Henry Gauthier-Villars (8 de agosto de 1859 - 12 de enero de 1931), conocido con el seudónimo de Willy [vili] , [1] [2] [3] fue un escritor y crítico musical francés de fin de siècle , hoy conocido principalmente como el mentor y primer marido de Colette . [3] Otros seudónimos utilizados por Gauthiers-Villars son: Henry Maugis , Robert Parville , l'Ex-ouvreuse du Cirque d'été , L'Ouvreuse , L'Ouvreuse du Cirque d'été , Jim Smiley , Henry Willy y Boris Zichine .
Nacido el 8 de agosto de 1859 en Villiers-sur-Orge , Essonne , en el seno de una familia católica burguesa, asistió al Lycée Fontanes y más tarde al Jesuit Collège Stanislas en París . Aprendió a dominar el latín y el alemán. En 1885 se licenció en Derecho y posteriormente empezó a trabajar en la editorial familiar Gauthier-Villars. [4]
Willy era un mujeriego; Rachilde lo describió "como un hombre de mundo, un brillante libertino parisino ". [4] En 1889, conoció a Colette , 14 años menor que él; se casaron el 15 de mayo de 1893. Como escritor y crítico musical fue un autopromotor incesante y eficaz, bajo cuyas direcciones sus "esclavos" escribieron artículos y novelas. Sus escritores fantasmas pueden haber recibido reconocimiento o no, pero participaron porque la publicación bajo el nombre de Willy aseguró una alta tasa de publicación y buenos ingresos. Con sus talleres literarios, Willy publicó más de 50 novelas. [4] Curnonsky fue uno de sus escritores fantasmas , al igual que su colega gastronómico Marcel Boulestin . Su participación fue variada e incluyó conceptualizar, editar y agregar secciones, tramas y juegos de palabras. La canción favorita de Henry, que a menudo se le podía oír cantar de camino a cenar, era " I'm Henery the Eighth ".
Al principio, Colette se ocupaba de su correspondencia, pero pronto se dedicó a escribir por su cuenta, empezando por Claudine , su primer trabajo bajo el sello Willy. El éxito dio lugar a más novelas de la serie Claudine. En general, se reconoce que estos libros fueron escritos por Colette, pero él participó en la edición y perfeccionamiento de los manuscritos. [3] Willy también se dedicó a comercializar muñecos y otros artículos basados en las novelas de Claudine.
Colette pronto se enteró de que Willy tenía otras aventuras y conoció a su amante Charlotte Kinceler, quien más tarde se convirtió en su amiga. Más tarde, Willy y Colette tuvieron una aventura, sin que el otro lo supiera, con la misma mujer, la socialité estadounidense Georgie Raoul-Duval , de soltera Urquhart. Al descubrirlo, formaron un trío y asistieron juntos al festival de Bayreuth . [4]
El matrimonio con Colette duró hasta 1910, aunque se separaron en 1906. Aunque Willy ganaba mucho dinero, lo desperdiciaba fácilmente en mujeres y juegos de azar y se enfrentaba a la quiebra. Willy se casó con Marguerite Maniez, también conocida como Meg Villars después de su matrimonio. No tuvo hijos de sus dos matrimonios; su hijo, Jacques, era fruto de una aventura anterior. Willy murió el 12 de enero de 1931 en París. Tres mil dolientes siguieron su ataúd hasta el cementerio de Montparnasse .
En 1905, Willy fue pintado por Giovanni Boldini .
Willy es interpretado por Dominic West en la película Colette de 2018 , protagonizada por Keira Knightley en el papel homónimo de su primera esposa. [5]