Willy Kan Wai-yue (簡慧榆) (17 de junio de 1978 - 21 de marzo de 1999) fue una aprendiz de jockey femenina popular y prometedora de Hong Kong , que ganó nada menos que 17 veces en su corta carrera (1997-1999). Fue la primera mujer en participar en el Derby de Hong Kong y era conocida como "Little Sister" debido a su personalidad agradable. [1]
Kan se formó como aprendiz con el entrenador Kan Ping Chee en 1997. El 1 de febrero de 1998, obtuvo su primera victoria con Sir Galway (entrenado por Brian Kan ) y el 30 de mayo de 1998, ganó la Copa de la Reina Madre en su primera victoria en el Trofeo con Fat Choy Together (también entrenado por Brian Kan). Más tarde ese año, el 23 de junio, montó en Gran Bretaña para el entrenador David Nicholls y obtuvo una victoria. También ganó una carrera de aprendices en Haydock en julio con Nervous Rex. Sin embargo, su montura ese día se estrelló contra la barandilla después del poste ganador, lo que dejó a Kan con una conmoción cerebral y una lesión en el ojo que finalmente requirió cirugía. La caída la obligó a perderse los primeros tres meses de la temporada de Hong Kong. [2]
El 3 de marzo de 1999, Kan hizo historia al convertirse en la primera mujer en participar en el Derby de Hong Kong . Montó a Man of Honour, entrenado por I Allan. Su carrera terminó menos de un mes después.
La última carrera de Kan tuvo lugar un día lluvioso en el hipódromo Sha Tin en Hong Kong . Era la tercera carrera, que se corría a una distancia de 1400 metros para caballos de la Clase 5. Kan estaba corriendo en el medio del grupo con Happy King (漢廷之寶), entrenado por Alex Wong, cuando aproximadamente a la mitad de la carrera de siete furlongs, la potranca de siete años rozó los talones de Big Fortune, lo que la hizo caer delante de cuatro caballos. Dos de ellos, Solidarity y Lucky Afleet, la pisotearon severamente, dándole patadas en el pecho y la cabeza. Kan fue trasladada de urgencia al Hospital Príncipe de Gales, donde se sometió a una cirugía de emergencia por fracturas de cráneo y hemorragia interna, pero luego murió. La última carrera en el hipódromo se canceló por respeto y el trofeo otorgado a la Aprendiz Campeona cada temporada ahora ha sido rebautizado como "Copa Memorial Willy Kan" en su honor.
El jockey francés Eric Saint-Martin se quejó del estado de la pista, pero la carrera continuó después de que los funcionarios del Jockey Club hablaran con los representantes oficiales de los jockeys, Eric Legrix y Eddie Lai.
Kan fue el primer jockey que murió corriendo en Hong Kong desde Brian Taylor en 1984. Esta fue la segunda fatalidad en Sha Tin desde que se inauguró la pista en 1978 y solo la tercera en Hong Kong.
El ex entrenador de Kan, Brian Kan (sin relación), no tomó otro aprendiz después de su muerte, pero financió y construyó una escuela conmemorativa en China continental en su nombre.
Tras su muerte, la aseguradora Lloyds inició una demanda judicial contra su patrimonio y el Jockey Club de Hong Kong en relación con una carrera destacada en Sha Tin el 3 de mayo de 1998, en la que un caballo, Harbour Master, sufrió la rotura de un tendón en su pata delantera izquierda. Las aseguradoras afirmaron que Harbour Master se lesionó debido a una interferencia en la pista creada por Kan, que montaba a Winning Scene (y, de hecho, Kan fue suspendida de la carrera durante cinco días debido a su conducción imprudente). Según las aseguradoras, esta interferencia provocó un efecto dominó que llevó a que la pata de Celestial Fortune golpeara la pata delantera de Harbor Master. Lloyd's buscaba recuperar 3,5 millones de francos franceses (325.000 libras esterlinas) en seguros pagados después de que Harbour Master, propiedad del magnate empresarial de Hong Kong Dickson Poon, tuviera que ser sacrificado tras el accidente. [3]
Este caso marcó la primera vez que una autoridad de carreras y un jockey fueron considerados potencialmente responsables ante el dueño del caballo herido, en lugar de otro jockey. El propio Poon emitió una declaración para enfatizar que la acción judicial no fue instigada por él, mientras que Joseph Fox, abogado de la HKJC y del patrimonio de Kan, dijo que la ley nunca había sido puesta a prueba en este punto y que podría exponer a los jockeys a demandas cada vez que participaran en una carrera. [4]
El caso fue visto por el juez William Stone, quien finalmente desestimó el caso. [5]