Willy Georg Kükenthal (4 de agosto de 1861, Weißenfels - 20 de agosto de 1922, Berlín) fue un zoólogo alemán . Era el hermano mayor del botánico y teólogo Georg Kükenthal (1864-1955). Kükenthal se especializó en los octocorales y en los mamíferos marinos. Editó, junto con Thilo Krumbach, una serie histórica de ocho volúmenes de la serie Handbuch der Zoologie que revisó y recopiló ampliamente el estado del conocimiento zoológico de la época.
Kükenthal nació de August Kükenthal (1826-1910) y Minna Wimmer (fallecida en 1917) y fue a la escuela en Weißenfels y Halle antes de unirse a la Universidad de Múnich , donde estudió mineralogía y más tarde zoología en Jena , obteniendo su doctorado en esta última institución en 1884 por estudiar células linfoides en anélidos. Viajó por el Mar del Norte con B. Weißenborn y se unió al departamento de zoología de Jena bajo la dirección de Ernst Haeckel en 1885. También fue influenciado por Karl August Möbius . En 1886, con el apoyo de la Sociedad de Historia Natural de Senckenberg , participó en una expedición a Borneo y las Molucas . Se especializó en el estudio de Octocorallia , una subclase taxonómica que incluye plumas de mar , abanicos de mar y corales blandos . En 1887 obtuvo su habilitación y dos años más tarde se convirtió en profesor de filogenia en Jena. A partir de 1898 se desempeñó como profesor de anatomía comparada y zoología en la Universidad de Breslavia (Wrocław) y como director del museo zoológico que en la actualidad es el Museo de Historia Natural de la Universidad de Wrocław ("Muzeum Przyrodnicze Uniwersytetu Wrocławskiego" en polaco). En 1918 fue nombrado profesor de zoología en la Universidad de Berlín , así como director del museo zoológico. En 1918-19 fue presidente de la Sociedad Zoológica Alemana. [1]
Kükenthal viajó a regiones del Ártico en 1886, a bordo del buque Germania . También se unió a la expedición de Valdivia en 1889 y viajó nuevamente a las Molucas y Borneo en 1893-94. También realizó estudios etnográficos. Su gran colección de especímenes zoológicos se encuentra actualmente en el Museo Senckenberg de Frankfurt . [1] [2]
Kükenthal se interesó principalmente por la anatomía comparada y realizó investigaciones anatómicas comparativas y embriológicas de ballenas y otros mamíferos marinos. Fue partidario de la ley biogenética de Haeckel. Su otra área de interés fue la sistemática de celentéreos y cnidarios. Publicó el Leitfaden für das Zoologische Praktikum (1898) y a partir de 1913 editó junto con Thilo Krumbach el Handbuch der Zoologie . [1] Numerosos ejemplares del Handbuch fueron quemados por los nazis, ya que fue publicado por la editorial Dr. W. Junk (y Wilhelm Junk era judío). [3]
Tiene más de veinte especies zoológicas que llevan su nombre, entre ellas Calamorhabdium kuekenthali (serpiente iridiscente de Batjan), Emoia kuekenthali (eslizón emo de Kuekenthal), [4] Hemirhamphodon kuekenthali ( medio pico de Kuekenthal ), Parantica kuekenthali (tigre amarillo de Kuekenthal) y Lysmata kuekenthali ( camarón limpiador de Kuekenthal ).
Kükenthaløya , una pequeña isla situada entre Spitsbergen y Barentsøya, lleva su nombre en su honor.