Willis Ray Gregg (4 de enero de 1880 - 14 de septiembre de 1938) fue un meteorólogo estadounidense y jefe de la Oficina Meteorológica de Estados Unidos que hizo importantes contribuciones a la aviación. [1]
Gregg nació en una granja en Phoenix, Nueva York en 1880 y se graduó de la Universidad de Cornell en 1903. Se unió a la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos en 1904 como observador asistente en Grand Rapids, Michigan . También sirvió en estaciones en Cheyenne, Wyoming y Mount Weather , Virginia antes de ser asignado a Washington, DC en 1914 como jefe asistente de la nueva Sección Aerológica. Se desempeñó como jefe de esa división desde 1917 hasta 1934, cuando fue designado por el presidente Franklin D. Roosevelt para suceder a Charles F. Marvin como jefe de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos.
Gregg murió en 1938 a los 58 años de edad por una trombosis coronaria mientras asistía a una conferencia de aviación.
Durante su carrera, Gregg se estableció como un experto tanto en meteorología como en aviación. Entre sus funciones se encontraban la de observador meteorológico de la expedición del Instituto Smithsoniano al Monte Whitney (1914), asesor meteorológico especial en Trepassey , Terranova, para el vuelo transatlántico de los hidroaviones Curtiss NC de la Armada de los EE. UU. (1919) y asesor meteorológico en Mineola, Nueva York, para la visita del dirigible británico R34 (1919).
Como administrador de la Oficina Meteorológica, Gregg abogó por la mejora de los métodos y tecnologías científicos. Muchas de sus recomendaciones se pusieron en práctica, entre ellas, los métodos de análisis meteorológico basados en las masas de aire, los mapas cada seis horas, las estaciones de sondeo de las capas superiores para mejorar las previsiones meteorológicas y las emisiones de radio periódicas para transmitir información meteorológica a los pilotos cada treinta minutos. Colaboró con el ejército de los Estados Unidos en el diseño de reflectores para la defensa antiaérea. También supervisó una revisión del sistema de previsión de huracanes de la oficina en 1935. Contrató a un grupo de hombres del Instituto Tecnológico de Massachusetts para que se unieran al personal de la Oficina e invitó a Sverre Petterssen a dar una conferencia a los meteorólogos.
Como burócrata experto, Gregg presionó al Congreso de los Estados Unidos para que aumentara los fondos destinados a la investigación y a las estaciones meteorológicas, al tiempo que defendía la creación de una Oficina Meteorológica activista. Afirmaba que "incrementos comparativamente pequeños para la investigación meteorológica" podrían reducir las pérdidas de cosechas, elevar los estándares nutricionales, disminuir los daños y las lesiones causados por las tormentas y hacer que los viajes por tierra, aire y mar fueran más seguros. Gregg fue autor de numerosos artículos técnicos influyentes, capítulos y un libro, Aeronautical Meteorology (1925).
Gregg formó parte de varios comités, juntas y comisiones, entre ellos la Organización Meteorológica Internacional, la Comisión de Proyecciones para Cartas Meteorológicas, el Servicio Internacional de Observación del Hielo y el Servicio de Patrulla del Hielo, el Comité Daniel Guggenheim sobre Meteorología Aeronáutica, y fue presidente del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica y su Subcomité de Problemas Meteorológicos.
Fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Real Sociedad Meteorológica , el Instituto de Ciencias Aeronáuticas , la Sociedad Aeronáutica Nacional, la Sociedad Geofísica Estadounidense y presidente de la Sociedad Meteorológica Estadounidense . La Universidad de Norwich le otorgó a Gregg un doctorado honorario en ciencias en 1937.
Gregg fue nombrado uno de los "100 cornellianos más notables" en 2003. [2]