Willis McDonald Tate (18 de mayo de 1911 - 1 de octubre de 1989) fue un administrador académico que se desempeñó como el quinto presidente de la Southern Methodist University de 1954 a 1971 y nuevamente en calidad de interino desde julio de 1974 hasta octubre de 1975. [1] [2] La era de Tate en SMU es recordada por su apertura y compromiso con la libertad académica. [3] Durante su presidencia, SMU integró completamente su cuerpo estudiantil, se negó a prohibir libros sobre comunismo y recibió a oradores entonces controvertidos, incluidos John Gates y Martin Luther King Jr. [4]
En los años 1950 y 1960, algunos elementos conservadores de Dallas vilipendiaron a Tate, llamándolo un "tonto comunista" y un "izquierdista". [5] Sin embargo, su devoción a la investigación libre también le valió elogios y en 1965 la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios le otorgó el Premio Alexander Meiklejohn . [3]
Tate era un ex alumno de la SMU, donde había estudiado sociología y había sido tackle de la conferencia y mención honorífica All-American en 1931, un período durante el cual los Mustangs de la SMU ganaron el Campeonato de la Conferencia del Suroeste . [6] Tate fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la SMU en 1982. [7]
Willis M. Tate nació en Denver, Colorado . [2] Asistió a la Southern Methodist University, donde recibió una licenciatura en 1932 y una maestría en Sociología en 1935. [1]
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Después de graduarse, Tate trabajó como maestro y director de escuela en San Antonio, Texas . En 1945, regresó a Southern Methodist para trabajar como vicedecano de estudiantes. [1] [2] Se desempeñó como su presidente desde 1954 hasta 1975, con una pausa de un año en 1974. [1]
Murió de un ataque cardíaco en Colorado en 1989. [1]
Se desempeñó como presidente de los Fondos Universitarios Independientes de Estados Unidos y presidente de la Asociación Nacional de Escuelas y Universidades de la Iglesia Metodista. [1] También fue miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha y de Cycen Fjodr. [8] En 1965, recibió el Premio Alexander Meiklejohn de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios por su apoyo a la libertad académica. [2] [9]
En la SMU, Tate presidió una era de relativa apertura. En la conservadora Dallas de los años 50 y principios de los 60, su compromiso con la libertad académica fue sorprendente y no estuvo exento de riesgos.