Willis Elphinstone Davis [1] (1855 – 11 de marzo de 1910) fue un pintor paisajista estadounidense conocido por los altos precios que alcanzaban sus obras y por su liderazgo del Bohemian Club , el Mark Hopkins Institute of Art y la San Francisco Art Association . Hizo carrera como contratista en ingeniería eléctrica antes de comenzar a pintar, y también se interesó por el comercio, desempeñándose como director de varias firmas.
Davis nació en Stockton, California , hijo de Isaac Elphinstone Davis, un ingeniero y minero de Massachusetts que se hizo rico durante la Fiebre del Oro de California no extrayendo oro sino fabricando cal . La madre de Davis era Sarah Adams, una joven viuda cuyo primer marido murió mientras estaba en una misión de ingeniería en Hawái . Se casó con Isaac E. Davis a principios de la década de 1850. La pareja tuvo cuatro hijos: Willis, Gertrude (que más tarde se casó con FW Van Sicklen), Ethel (que más tarde se casó con Edward C. Hodges) y Horace, que murió en la infancia. El padre de Davis era respetado por su liderazgo y ciudadanía, habiendo sido miembro del Comité de Vigilancia de San Francisco y presidente de la Sociedad de Pioneros de California . [2]
Davis viajó al este para estudiar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). [3] Miembro de la clase de 1877, se graduó a principios de 1876 con un título en ciencias y literatura, con la intención de dedicarse al negocio de la minería. [4]
Davis regresó a California después de la universidad y se instaló en San Francisco, donde se instaló entre otros ciudadanos adinerados en Pacific Heights , en el 2501 de Scott Street. Estableció un negocio de ingeniería eléctrica en el 211 de Drumm Street, en el centro de San Francisco, cerca de los muelles. [5] Una vez al año, a fines de mayo, administraba los exámenes de ingreso a los candidatos locales del MIT. [6] Su negocio de contratación eléctrica tuvo éxito y su padre lo contrató para ayudar en la administración del negocio familiar de cal que entonces operaba como Davis & Cowell en Santa Cruz . También formó parte de la junta directiva de la Sociedad de Ahorro y Préstamo de San Francisco y de la Edison Light and Power Company de San Francisco. [3] [7] [8]
Tras retirarse del campo de la ingeniería, Davis comenzó a pintar paisajes para su propio placer, sin importarle demasiado la opinión de los demás. [5] [9]
Davis se unió al Bohemian Club el 30 de junio de 1892 y formó parte de su junta directiva desde 1894. [10] En 1904 era el tesorero del club. [11]
En 1900, Davis expuso en la 4.ª Exposición Anual del Bohemian Club celebrada en la sede del club, una muestra en la que se mostraron 224 lienzos y 3 esculturas al público, por invitación. [12] En 1902, Davis pasó unas semanas dibujando paisajes de las Sierras con su amigo pintor John Marshall Gamble . [13] En diciembre de 1903, Davis llevó cuatro lienzos a este evento anual, ganando especial atención por su paisaje titulado Orange County Hills . [14] En 1910, la escritora de arte Sophia P. Comstock dijo que las pinturas de Davis habían alcanzado precios récord. [3]
Davis formó parte de la junta directiva de la Asociación de Arte de San Francisco desde 1900, [15] y luego fue presidente a partir de 1902. [13] Se desempeñaba como presidente cuando el Instituto de Arte Mark Hopkins fue destruido por el catastrófico incendio que siguió al terremoto de San Francisco de 1906. Se perdieron todos los registros del instituto y muchas de sus obras de arte. Davis informó que la pérdida representó alrededor de $2 millones de la construcción original del edificio como una gran residencia para el magnate ferroviario Mark Hopkins Jr. , aumentada por aproximadamente $400,000 gastados en convertir la mansión en una escuela de arte, más un estimado de $173,000 en obras de arte perdidas y otros contenidos del edificio. Davis estableció rápidamente una oficina temporal en Lower Pacific Heights cerca de su propia casa, y comenzó el proceso de reunir apoyo para financiar la reconstrucción del instituto. [16] Davis pasó el verano de 1906 descansando en el hotel Tahoe Tavern y dibujando en el área del lago Tahoe . [17] [18]
Con su esposa Elsie, Davis tuvo tres hijos: sus hijas Edna y Sydney, y su hijo Willis Elphinstone Davis Jr. [19]
En febrero de 1909, el San Francisco Call informó que la hija de Davis, Edna, había sorprendido a todos y se había fugado con un "joven de excelente familia", Pierre C. Moore, residente de San Francisco. Sydney Davis le dijo al periódico que su hermana y Moore habían sido amigos durante mucho tiempo. Davis y su esposa dieron su bendición a la unión cuando se les informó de ella por teléfono. [20] Edna se divorció de él en septiembre de 1919, y luego, en 1920, Moore fue expulsado del Pacific-Union Club después de que una camarera del club lo demandara por agresión sexual. [21] [22] [23]
La esposa de Davis, Elise "Elsie" Kohler Davis, murió repentinamente de un derrame cerebral en Boston el 4 de octubre de 1909; una semana después se celebró un servicio conmemorativo en la casa de Davis. Davis y su esposa se habían estado preparando para viajar a Europa por su salud, a los que se uniría en algún momento su hija Sydney. [24] [25] La salud de Davis siguió siendo peligrosa después de la muerte de su esposa, por lo que convenció a su amigo pintor Gamble para que lo acompañara en sus viajes. Los dos hombres visitaron Italia y Francia, haciendo muchos bocetos de personas y lugares. Davis informó en febrero de 1910 que quería quedarse un par de meses en Niza y que tenía la intención de visitar Rusia, Alemania, Dinamarca y Gran Bretaña antes de regresar a casa a fines de 1910. Sin embargo, cambió de opinión y reservó un pasaje de regreso a casa en el transatlántico RMS Oceanic , con destino a Nueva York desde Cherburgo. El 11 de marzo de 1910, en medio del viaje, Davis se suicidó disparándose un revólver pesado en la cabeza. [26] Un artículo de periódico decía que Davis llevaba mucho tiempo sufriendo de neurastenia y que el suicidio fue el resultado del dolor por la pérdida de su esposa combinado con una salud cada vez más precaria y una crisis nerviosa. [5] [26] Davis dejó un patrimonio considerable, con un valor de más de 350.000 dólares. [3] [27] El cuñado de Davis, FW Van Sicklen, recibió el barco y llevó sus restos de vuelta a San Francisco.
El hijo de Davis comenzó a competir en tenis en 1913, dejando de ser conocido como "Junior" para ser simplemente conocido como Willis E. Davis en el mundo del tenis. Conocido por su gran velocidad en su servicio, ascendió hasta convertirse en el campeón nacional de Estados Unidos en cancha de arcilla en 1916. El mismo año ganó el campeonato nacional de dobles mixtos de Estados Unidos, haciendo equipo con Eleonora Sears . Se retiró siete años después. [28]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Mary Wurtenberg, camarera del Pacific-Union Club, demanda a Pierre C. Moore por agresión sexual.
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