Rambling Willie (18 de abril de 1970 - 24 de agosto de 1995) fue un caballo de carreras de arnés , más específicamente un castrado castaño de paso engendrado por Rambling Fury y de Meadow Belle por Meadow Gold.
Rambling Willie nació en una granja en Monroeville, Indiana .
No compitió a los dos años y a los tres años fue comprado por el conductor/entrenador Robert Farrington por $15,000, quien luego regaló el 50% del caballo a su esposa Vivian y vendió la otra mitad a Paul Siebert. [1]
Ganó 128 carreras en 305 largadas, ambas récords, y ganó el Campeonato de Pacing de EE. UU. en 1976. En el Canadian Pacing Derby de 1975 empató en primer lugar en un empate con Pickwick Baron, y ganó directamente en 1976 y 1977, estableciendo un mejor tiempo para la milla de 1:54.3, un récord mundial en ese momento.
Rambling Willie fue "sacrificado" en 1995 debido a laminitis (una enfermedad de los cascos a menudo fatal) y fue enterrado en el Kentucky Horse Park en Lexington, Kentucky, donde había residido, en exhibición permanente, en el "Salón de los Campeones" del parque, representando a la raza Standardbred.
Fue elegido pacer de edad avanzada de Norteamérica del año en 1975, 1976 y 1977, y se retiró en 1983 como el mayor ganador de dinero de Standardbred de todos los tiempos, con una ganancia de más de 2 millones de dólares. La mayor parte de sus ganancias provinieron de carreras de invitación "de la noche a la mañana" y eventos "de cierre tardío" que representaban solo una fracción de los montos en dólares de los eventos tradicionales de apuestas de dos y tres años que constituyen la gran mayoría de las ganancias de prácticamente todos los demás caballos de carrera que han ganado dinero récord. Hasta el día de hoy, considerando la inflación, sus ganancias a partir de los 4 años no han sido superadas en Norteamérica.
Rambling Willie sufrió "tendones arqueados" en ambas patas delanteras al principio de su carrera de más de diez años, así como otras lesiones molestas que se esperan de un caballo de carreras que compite durante un período tan largo. Mientras corría en el hipódromo Hollywood Park en California, sufrió un cólico tan severo que fue operado en un último esfuerzo por salvarlo, siendo la eutanasia la única alternativa. Hollywood Park se vio inundado de cartas y llamadas de sus fanáticos durante semanas después, y la pista publicó boletines frecuentes a medida que su condición progresaba. El caballo se recuperó y meses después ganó con grandes probabilidades de ganar.
Rambling Willie fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Trotes de los Estados Unidos en 1997 y en el Salón de la Fama de los Standardbred de Indiana en 2003. Tras la muerte del caballo, se le preguntó a Bob Farrington, su conductor y entrenador retirado del Salón de la Fama, qué había visto en Willie que otros no habían notado durante la primera parte de su carrera. Farrington respondió con las palabras del legendario entrenador de pura sangre "Sunny" Jim Fitzsimmons : "Lo más importante de un caballo de carreras es que no se puede ver".
Se publicó una biografía del caballo: Rambling Willie: ¡El caballo que Dios amó! ( ISBN 0-910119-42-2 ).