William C. Velasquez Jr. (9 de mayo de 1944 – 15 de junio de 1988) fue un activista social y organizador de votaciones estadounidense. Fundó el Proyecto de Educación para el Registro de Votantes del Suroeste , que trabajó para expandir el interés y la participación de los latinos e hispanoamericanos en el proceso de votación. Su grupo popularizó el lema Su voto es su voz.
Velasquez nació de William y María Luisa ( née Cardenas) Velásquez, quienes eran mexicano-estadounidenses . Su padre estuvo destinado en Florida durante la Segunda Guerra Mundial, donde trabajó como organizador sindical. Asistió a la Universidad de St. Mary's , donde en 1967 ayudó a formar la Organización de la Juventud Mexicana-Estadounidense y más tarde obtuvo una licenciatura en economía. Velasquez ayudó a formar la base del Partido Raza Unida como El Movimiento Social de La Raza Unida. [1]
En 1968, Velasquez fue coordinador del boicot de los Trabajadores Agrícolas Unidos y organizó huelgas en el Valle del Río Grande . Fundó el Consejo de Unidad Mexicano-Americana y más tarde se convirtió en director de campo del Consejo del Suroeste de La Raza en 1970. [2]
Entre 1972 y 1974, Velasquez comenzó a trabajar en el Proyecto de Educación para el Registro de Votantes del Suroeste , que habría ayudado a que los latinos tuvieran una mayor participación en el proceso electoral. Velasquez también esperaba que el proceso democrático fuera más consciente del voto latino. [2]
Velásquez no vivió lo suficiente para ver florecer sus logros. Murió en 1988 debido a un cáncer de riñón . [3]
A Velásquez le sobrevivieron su esposa y tres hijos.
En 1995, Velásquez fue honrado póstumamente con la Medalla Presidencial de la Libertad [4] por el presidente Bill Clinton .