William Park Jr. (4 de febrero de 1864 - 22 de mayo de 1925) fue un golfista profesional escocés . Ganó el Open Championship dos veces. [1] Park también fue un exitoso fabricante de equipos de golf y escritor de golf. En sus últimos años, Park construyó una importante carrera como uno de los mejores arquitectos de campos de golf del mundo , con un negocio mundial. Fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 2013. [2]
Park nació en Musselburgh , Escocia , el 4 de febrero de 1864. [3] Su padre, Willie Park Sr. , fue uno de los mejores golfistas de Escocia, ganando el primer Open Championship en 1860, [4] y tres títulos más del Open Championship. Park Jr. aprendió golf desde la infancia. Su padre también dirigía un exitoso negocio de equipamiento de golf, produciendo palos y pelotas por encargo. Park Sr. también jugó partidos de desafío por apuestas y compitió en torneos profesionales.
El campo de golf Musselburgh Links , en la ciudad natal de la familia, era uno de los principales centros de golf de la época y estuvo en la lista de torneos del Open Championship desde 1873 hasta 1891. En 1892, se eliminó de la lista en favor de Muirfield , un nuevo campo que se convirtió en la sede de la Honorable Compañía de Golfistas de Edimburgo . Mungo Park , hermano menor de Park Sr., también ganó el Open en 1874. La familia Park tenía una rivalidad profunda y feroz en el golf, tanto en la competición como en los negocios, con la familia Morris (liderada por Old Tom Morris y Young Tom Morris ) de St. Andrews durante la mayor parte del siglo XIX.
Park fue caddie y jugó al golf profesionalmente, en partidos y torneos de apuestas, desde que era un adolescente. Desarrolló sus habilidades en el golf y jugó en su primer Open Championship en 1880, a los 16 años, momento en el que ya era uno de los mejores jugadores de Escocia. Trabajó en el negocio familiar de equipamiento de golf. Park ganó el Open en 1887 y 1889. En el último año, Andrew Kirkaldy lo llevó a un desempate . Durante su carrera competitiva, Park se ubicó entre los diez primeros 12 veces en el Open, y quedó fuera de los ocho primeros solo dos veces entre 1881 y 1892. Se destacó por su excelente juego corto, que compensaba un juego largo a veces poco confiable. Es famoso por el dicho: "Un hombre que puede patear es rival para cualquiera".
En aquella época, era muy difícil, si no imposible, que un golfista se ganara la vida únicamente con el dinero de los premios. Park jugaba a menudo partidos de desafío. Se hizo cargo del negocio familiar de fabricación de pelotas y palos de golf y estableció un negocio de exportación justo cuando el golf empezaba a extenderse internacionalmente. Patentó varios diseños de palos de golf.
El libro de Park , The Game of Golf (1896), fue el primer libro sobre golf escrito por un golfista profesional. Tuvo una buena acogida y ha demostrado ser cada vez más popular desde entonces, y está disponible en una edición moderna y completa de Arcturus Publishers (2010). El segundo libro de Park, The Art of Putting (El arte del putting ), se publicó en 1920.
También trabajó como diseñador de campos de golf , con 170 diseños en su haber en las Islas Británicas , Europa, Estados Unidos y Canadá. Park entró en esta profesión, mientras dejaba de jugar de manera competitiva, a mediados de sus 30 años, justo cuando el golf comenzaba a experimentar un enorme aumento de popularidad, tanto en las Islas Británicas como, especialmente, en América del Norte. Los nuevos golfistas necesitaban nuevos campos para jugar, y Park aprovechó las oportunidades. Sus servicios fueron muy solicitados y se convirtió en una de las primeras personas, junto con su compatriota escocés Donald Ross , en convertirse en arquitecto de campos de golf a tiempo completo.
El primer diseño conocido de Park fue el Old Course del Sunningdale Golf Club , cerca de Londres, a principios del siglo XX. El brillante éxito de este club en una propiedad de brezales , que anteriormente se había considerado inadecuada para el golf, le trajo fama mundial. [5] Sunningdale Old ha sido clasificado con frecuencia entre los mejores campos del mundo.
Park diseñó Temple Links, ahora Temple Golf Club , en Hurley, Berkshire , en 1909. Trazó el campo sobre ondulantes colinas calcáreas, lo que ofrecía amplias vistas del paisaje circundante. Donald Steel lo describió como "lo suficientemente desafiante como para mantener a los buenos jugadores en plena forma sin disminuir el disfrute de los jugadores comunes". [6]
Los diseños de campos de golf de gran prestigio de Park en Canadá incluyen Weston Golf and Country Club en Toronto (sede del Abierto de Canadá de 1955, la primera victoria profesional de Arnold Palmer ), el Ottawa Hunt and Golf Club en Ottawa, Ontario (sede de los Abiertos de Canadá Femenino de 1994, 2008 y 2017 ), el Calgary Golf and Country Club en Calgary , el Mount Bruno Golf Club en los suburbios de Montreal y Le Club Laval-sur-le-Lac en Laval, Quebec . Weston G&CC alberga un torneo anual de élite amateur masculino en memoria de Willie Park Jr., que se lleva a cabo en 36 hoyos en un día a fines del verano; comenzó en 1925 para conmemorar el fallecimiento de Park.
Los campos de golf conocidos de Park en Estados Unidos incluyen el Hot Springs Country Club en Hot Springs, Arkansas, el Rolling Road Golf Club en Catonsville, Maryland, el Maidstone Golf Club en Long Island , Country Club of New Canaan en New Canaan, Connecticut, Woodway Country Club en Darien, Connecticut, el New Haven Country Club en Hamden, Connecticut, Madison Country Club, Madison, Connecticut, Sylvania Country Club en Sylvania, Ohio [7] Shorehaven Golf Club en Norwalk, Connecticut, TumbleBrook Country Club en Bloomfield, Connecticut, Red Run Golf Club en Royal Oak, Michigan , Shuttle Meadow Country Club en Kensington, Connecticut, el North Course del Olympia Fields Country Club cerca de Chicago (sede de dos eventos del US Open (golf) (1928 y 2003), así como del Campeonato de la PGA de 1961), Berkshire Country Club en Reading, Pensilvania y Glen Ridge Country Club en Glen Ridge, Nueva Jersey . Massachusetts, The Milton Hoosic Club. Bellefonte Country Club en Ashland, Kentucky (sede del evento AJGA que se ha jugado de forma continua durante más tiempo). Battle Creek Country Club (Battle Creek, Michigan) organiza un evento anual del Symetra Tour, y Dustin Johnson se clasificó para su primer US Open allí. Philmont Country Club en Huntingdon Valley, Pensilvania, que albergó un evento del Nike Tour . También diseñó los seis hoyos originales [8] de The Sadaquada Club (1895) en Whitestown, Nueva York, que luego fueron mejorados a nueve completos por Horace Rawlins , el primer ganador del US Open. También hizo una parada en State College, Pensilvania en 1922, diseñando planes para el White Course de la escuela, que reabrió en 1926. Los únicos hoyos restantes son del 6 al 14. Seis era originalmente un par 3, ahora se juega como un dog leg par-5. [9]
Park diseñó el Moonbrook Country Club en Jamestown, Nueva York, así como el Castine Golf Club en Castine, Maine, en 1921. Sin embargo, su diseño final sería un campo de nueve hoyos, St. Johnsbury Country Club en 1923, ubicado en St. Johnsbury, Vermont. Su hermano Mungo Park tuvo que ir a Vermont para terminar la construcción después de que Willie Park Jr. enfermara y regresara a Escocia.
La hija de Park, la golfista Doris Park, fue subcampeona en el Campeonato Británico Femenino Amateur de 1937. [10]
El exceso de trabajo en su negocio de diseño provocó un deterioro de su salud y su muerte, a los 61 años, el 22 de mayo de 1925. [11] Su salud había ido decayendo durante algún tiempo; Park sabía que se estaba muriendo y viajó a su casa desde los Estados Unidos hasta Escocia para morir en su país natal. [5] Murió en Edimburgo, aunque su "residencia habitual" fue indicada como Musselburgh. [11]
1 Park derrotó a Kirkaldy por cinco golpes en un desempate de 36 hoyos.
Nota: Park sólo jugó en el Open Championship y el US Open.
NT = No hay torneo
WD = Se retiró
CUT = no pasó el corte de mitad de camino
"T" indica un empate por un lugar