[1] Willie O'Neill (30 de diciembre de 1940 - 28 de abril de 2011) fue un futbolista escocés que jugó para el Celtic y el Carlisle United como lateral . Willie fue miembro del famoso equipo celta 'Lisbon Lions' que se convirtió en el primer club británico en ganar la Copa de Europa en 1967.
[2]
O'Neill fichó por el Celtic en 1959, a los 18 años, e hizo su debut en la repetición de la final de la Copa de Escocia de 1961 contra el Dunfermline . [3] Aunque O'Neill no jugó en la victoria del Celtic en la final de la Copa de Europa de 1967 , fue un miembro importante del primer equipo, haciendo 32 apariciones en la temporada 1966-67. [3] Muchas de ellas se produjeron durante los primeros meses de la campaña (incluida la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1966 ) [4] ya que Jim Craig había abandonado temporalmente el equipo debido a sus estudios de odontología . [3]
En el momento de la muerte de O'Neill, Craig comentó que O'Neill era un lateral de mentalidad defensiva, que rara vez hacía incursiones en la mitad del campo del oponente. [3] Este estilo de juego estaba en consonancia con la función tradicional de la posición, pero a mediados de la década de 1960 se esperaba que los laterales atacaran más. [3] De hecho, su compañero lateral Tommy Gemmell marcó el gol del empate en la victoria en la final de la Copa de Europa. [5] [6]
O'Neill jugó un total de 86 partidos con el Celtic, [7] 55 de ellos en partidos de la Scottish Football League . [2] Representó a la Scottish League una vez, en 1968. [8] Dejó el Celtic en 1969 para fichar por el Carlisle United , pero se vio obligado a retirarse solo dos años después debido a una lesión en el tobillo. [3]
O'Neill murió el 28 de abril de 2011, a los 70 años. [9]
Incluso los mejores entrenadores (y
Jock Stein
claramente entra en esa categoría) solo pueden diseñar un plan para que lo sigan los jugadores. Una vez que comienza el juego, los jugadores tienen que usar su iniciativa. Eso fue lo que estaba haciendo
Tommy Gemmell
cuando, después de 63 minutos de la final, avanzó rápidamente hacia el campo para atrapar un pase de
Jim Craig
. Era tabú, bajo las instrucciones de Jock, que ambos laterales atacaran en la mitad del campo del equipo contrario, pero Tommy, como buen futbolista pensante, había juzgado que
los italianos
no eran una amenaza de gol lo suficientemente grande como para que fuera un problema para él unirse al ataque. Siempre me pareció, durante todo el partido, que Bobby, Bertie o Tam marcarían desde el borde del área y eso fue exactamente lo que sucedió, con Tommy metiendo un excelente disparo de 20 yardas que pasó por encima del hombro derecho de Sarti para nuestro empate.