William Hugh Nelson (nacido el 29 de abril de 1933) es un cantante, guitarrista y compositor estadounidense. Fue una de las principales figuras del subgénero country outlaw que se desarrolló a finales de la década de 1960 como reacción a las restricciones conservadoras del sonido de Nashville . El éxito crítico de su álbum Shotgun Willie (1973), combinado con el éxito crítico y comercial de Red Headed Stranger (1975) y Stardust (1978), convirtieron a Nelson en uno de los artistas más reconocidos de la música country. Nelson ha actuado en más de 30 películas, ha sido coautor de varios libros y ha estado involucrado en el activismo por el uso de biocombustibles y la legalización de la marihuana .
Nelson escribió su primera canción a los siete años y se unió a su primera banda a los diez. Durante la escuela secundaria, realizó una gira local con Bohemian Polka como cantante principal y guitarrista. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1950, se unió a la Fuerza Aérea de los EE. UU. , pero luego fue dado de baja debido a problemas de espalda. Después de su regreso, Nelson asistió a la Universidad de Baylor durante dos años, pero abandonó porque estaba teniendo éxito en la música. Trabajó como disc jockey en estaciones de radio en su natal Texas y en varias estaciones de radio en el noroeste del Pacífico , todo mientras trabajaba como cantante y compositor a fines de la década de 1950. Durante ese tiempo, escribió canciones que se convertirían en estándares del country, incluidas " Funny How Time Slips Away ", " Hello Walls ", " Pretty Paper " y " Crazy ". En 1960 se mudó a Nashville, Tennessee , y más tarde firmó un contrato editorial con Pamper Music que le permitió unirse a la banda de Ray Price como bajista. En 1962, grabó su primer álbum, ...And Then I Wrote . Debido a este éxito, Nelson firmó en 1964 con RCA Victor y se unió al Grand Ole Opry al año siguiente. Después de éxitos de mitad de lista a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Nelson se cansó de la escena musical corporativa de Nashville y en 1972 se mudó a Austin, Texas . La escena musical en curso de Austin motivó a Nelson a volver a actuar, apareciendo con frecuencia en la sede mundial de Armadillo .
En 1973, después de firmar con Atlantic Records , Nelson se dedicó al country proscrito, incluyendo álbumes como Shotgun Willie y Phases and Stages . En 1975, se cambió a Columbia Records, donde grabó el álbum aclamado por la crítica Red Headed Stranger . El mismo año, grabó otro álbum de country proscrito, Wanted! The Outlaws , junto con Waylon Jennings , Jessi Colter y Tompall Glaser . A mediados de la década de 1980, mientras creaba álbumes exitosos como Honeysuckle Rose y grababa canciones exitosas como " On the Road Again ", " To All the Girls I've Loved Before " y " Pancho and Lefty ", se unió al supergrupo de country The Highwaymen , junto con sus compañeros cantantes Johnny Cash , Waylon Jennings y Kris Kristofferson . En 1985, ayudó a organizar el primer concierto de Farm Aid para beneficiar a los agricultores estadounidenses; Los conciertos se han celebrado anualmente desde entonces y Nelson ha sido una presencia fija, apareciendo en todos ellos.
En 1990, los bienes de Nelson fueron confiscados por el Servicio de Impuestos Internos ( IRS, por sus siglas en inglés), que afirmó que debía 32 millones de dólares. La dificultad de pagar su deuda pendiente se vio agravada por las débiles inversiones que había realizado durante la década de 1980. En 1992, Nelson lanzó The IRS Tapes: Who'll Buy My Memories?; las ganancias del álbum doble, destinadas al IRS, y la subasta de los activos de Nelson liquidaron su deuda. Durante las décadas de 1990 y 2000, Nelson continuó realizando giras extensas y lanzó álbumes todos los años. Las críticas variaron de positivas a mixtas. Exploró géneros como el reggae, el blues, el jazz y el folk.
Nelson hizo su primera aparición en el cine en la película de 1979 The Electric Horseman , seguida de otras apariciones en películas y en televisión. Nelson es un importante activista liberal y copresidente del consejo asesor de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML), que está a favor de la legalización de la marihuana. En el frente medioambiental, Nelson es dueño de la marca de biodiésel Willie Nelson Biodiesel , cuyo producto está hecho a partir de aceite vegetal. Nelson también es el presidente honorario del consejo asesor del Texas Music Project, la organización benéfica musical oficial del estado de Texas.
Nelson nació en Abbott, Texas , el 29 de abril de 1933, [1] hijo de Ira Doyle Nelson y Myrle Marie ( de soltera Greenhaw). [2] El Dr. FD Sims registró incorrectamente su cumpleaños como el 30 de abril. [1] Su prima Mildred lo llamó Willie, quien también eligió a Hugh como su segundo nombre, en honor a su hermano menor recientemente fallecido. [1] Nelson rastrea su genealogía hasta la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , en la que su antepasado John Nelson sirvió como mayor. [3] Sus padres se mudaron a Texas desde Arkansas en 1929 para buscar trabajo. Su abuelo, William, trabajaba como herrero, mientras que su padre trabajaba como mecánico. [4] Su madre se fue poco después de que él naciera, [5] y su padre se volvió a casar y también se mudó, dejando a Nelson y a su hermana Bobbie para que los criaran sus abuelos, quienes enseñaron canto en Arkansas e iniciaron a sus nietos en la música. [6] [7] El abuelo de Nelson le compró una guitarra cuando tenía seis años y le enseñó algunos acordes , [4] y Nelson cantó canciones gospel en la iglesia local junto a Bobbie. [8] Escribió su primera canción a los siete años, [9] y cuando tenía nueve años, tocó la guitarra para la banda local Bohemian Polka. [10] Durante el verano, la familia recogía algodón junto con otros residentes de Abbott. [11] A Nelson no le gustaba recoger algodón, por lo que ganó dinero cantando en salones de baile, tabernas y honky tonks desde los 13 años, lo que continuó durante la escuela secundaria. [12] Sus influencias musicales fueron Jimmie Rodgers , Hank Williams , Bob Wills , Lefty Frizzell , Ray Price , Ernest Tubb , Hank Snow , Django Reinhardt , Frank Sinatra y Louis Armstrong . [13] [14] [15]
Nelson asistió a Abbott High School , donde fue mediocampista en el equipo de fútbol , guardia en el equipo de baloncesto y campocorto en béisbol . También crió cerdos con Future Farmers of America . [2] Mientras todavía estaba en la escuela, cantó y tocó la guitarra en The Texans, una banda formada por el esposo de su hermana, Bud Fletcher. [10] La banda tocaba en honky-tonks y también tenía un lugar los domingos por la mañana en KHBR en Hillsboro, Texas . Mientras tanto, Nelson tuvo una breve temporada como operador telefónico de relevo en Abbott, seguido de un trabajo como podador de árboles para la compañía eléctrica local, así como empleado de una casa de empeños . [16] Después de dejar la escuela en 1950, se unió a la Fuerza Aérea de los EE. UU .; sirvió durante ocho meses antes de ser dado de baja médicamente debido a problemas con su espalda. [17] A su regreso, se casó con Martha Matthews en 1952, y de 1954 a 1956 estudió agricultura en la Universidad de Baylor , donde se unió a la fraternidad Tau Kappa Epsilon , hasta que abandonó sus estudios para dedicarse a la música. [18] Trabajó como portero de discoteca, repartidor de repuestos en una cochera, fabricante de sillas de montar y podador de árboles nuevamente. Más tarde se unió a la banda de Johnny Bush .
Nelson se mudó con su familia a Pleasanton, Texas , donde audicionó para un trabajo como DJ en KBOP . El dueño de la estación, el Dr. Ben Parker, le dio el trabajo a Nelson a pesar de su falta de experiencia trabajando en la radio. [16] Con el equipo de la estación, Nelson hizo sus dos primeras grabaciones en 1955: " The Storm Has Just Begun " y "When I've Sung My Last Hillbilly Song". Grabó las pistas en cintas usadas y envió las demos al sello local SARG Records, que las rechazó. [19] Luego trabajó durante temporadas para KDNT en Denton , KCUL y KCNC en Fort Worth , donde presentó The Western Express , enseñó en la escuela dominical y tocó en clubes nocturnos. Luego decidió mudarse a San Diego pero, cuando no pudo encontrar trabajo allí, hizo autostop hasta Portland, Oregón , donde vivía su madre. [16] Cuando nadie lo recogió, terminó durmiendo en una zanja [20] antes de subirse a un tren de carga con destino a Eugene . Un camionero lo llevó a una estación de autobuses y le prestó $10 para un boleto para llegar a Portland . [21]
Nelson fue contratado por KVAN en Vancouver, Washington , y apareció con frecuencia en un programa de televisión. [16] [22] Grabó su primer disco en 1956, " No Place for Me ", que incluía "Lumberjack" de Leon Payne en el lado B. [23] La grabación fracasó. [24] Nelson continuó trabajando como locutor de radio y cantando en clubes de Vancouver. [25] Hizo varias apariciones en un club nocturno de Colorado, y luego se mudó a Springfield, Missouri . Después de no poder conseguir un lugar en el Ozark Jubilee , comenzó a trabajar como lavaplatos. Insatisfecho con su trabajo, regresó a Texas. Después de un corto tiempo en Waco , se instaló en Fort Worth y abandonó el negocio de la música durante un año. [16] Vendió Biblias y aspiradoras puerta a puerta, [26] y finalmente se convirtió en gerente de ventas de la Enciclopedia Americana . [27]
Después de que su hijo Billy naciera en 1958, la familia se mudó a Houston , Texas. En el camino, Nelson pasó por el Esquire Ballroom para vender sus canciones originales al cantante de la banda de la casa Larry Butler . Butler se negó a comprar la canción " Mr. Record Man " por $10, y en su lugar le dio a Nelson un préstamo de $50 para alquilar un apartamento y un trabajo de seis noches cantando en el club. [28] Nelson alquiló el apartamento cerca de Houston en Pasadena, Texas , donde también trabajó en la estación de radio como disc jockey de señal. Durante este tiempo, grabó dos sencillos para Pappy Daily en D Records [29] " Man With the Blues "/"The Storm Has Just Begun" y " What a Way to Live "/"Misery Mansion". [30] Nelson luego fue contratado por el instructor de guitarra Paul Buskirk para trabajar como instructor en su escuela. Vendió " Family Bible " a Buskirk por $50 y " Night Life " por $150. [31] "Family Bible" se convirtió en un éxito para Claude Gray en 1960. [32]
Nelson se mudó a Nashville, Tennessee , en 1960, pero no pudo encontrar un sello que lo contratara. Durante este período, a menudo pasaba tiempo en Tootsie's Orchid Lounge , un bar cerca del Grand Ole Opry frecuentado por las estrellas del programa y otros cantantes y compositores. [33] Allí, Nelson conoció a Hank Cochran , un compositor que trabajaba para la editorial Pamper Music, propiedad de Ray Price y Hal Smith. Cochran escuchó a Nelson durante una sesión de improvisación con Buddy Emmons y Jimmy Day. Cochran acababa de ganar un aumento de $50 por semana, pero convenció a Smith de que le pagara a Nelson el dinero para contratarlo en Pamper Music. Al escuchar a Nelson cantar "Hello Walls" en Tootsie's, Faron Young decidió grabarla. [34] Después de que Ray Price grabara "Night Life" de Nelson, y su bajista anterior, Johnny Paycheck, renunciara, Nelson se unió a la banda de gira de Price como bajista. Mientras tocaba con Price y los Cherokee Cowboys, sus canciones se convirtieron en éxitos para otros artistas, entre ellos « Funny How Time Slips Away » ( Billy Walker ), « Pretty Paper » ( Roy Orbison ) y, la más famosa, « Crazy » de Patsy Cline . [25] Nelson y Cochran también conocieron al marido de Cline, Charlie Dick, en Tootsie's. A Dick le gustó una canción de Nelson que escuchó en la máquina de discos del bar. Nelson le puso una cinta de demostración de «Crazy». Más tarde esa noche, Dick le puso la cinta a Cline, quien decidió grabarla. [6] «Crazy» se convirtió en el mayor éxito de la máquina de discos de todos los tiempos. [35]
Nelson firmó con Liberty Records y estaba grabando en agosto de 1961 en los Bradley Studios en Nashville. Sus primeros dos sencillos exitosos como artista fueron lanzados al año siguiente, incluyendo " Willingly " (un dueto con su futura segunda esposa, Shirley Collie , que se convirtió en su primer sencillo en las listas y su primer Top Ten en el puesto número 10) y " Touch Me " (su segundo Top Ten, estancado en el puesto número 7). [36] La permanencia de Nelson en Liberty produjo su primer álbum titulado ...And Then I Wrote , lanzado en septiembre de 1962. [37] En 1963, Collie y Nelson se casaron en Las Vegas . Luego trabajó en las oficinas de la costa oeste de Pamper Records, en Pico Rivera, California . Dado que el trabajo no le permitía el tiempo para tocar música propia, lo dejó y compró un rancho en Ridgetop, Tennessee , en las afueras de Nashville. [27] Fred Foster de Monument Records fichó a Nelson a principios de 1964, pero sólo se publicó un sencillo: "I Never Cared For You". [38]
En el otoño de 1964, Nelson se había mudado a RCA Victor a instancias de Chet Atkins , firmando un contrato por $10,000 por año. [39] Country Willie – His Own Songs se convirtió en el primer álbum de Nelson en RCA Victor, grabado en abril de 1965. Ese mismo año se unió al Grand Ole Opry , [40] y conoció y se hizo amigo de Waylon Jennings después de ver uno de sus shows en Phoenix, Arizona . [41] En 1967, formó su banda de acompañamiento "The Record Men", con Johnny Bush, Jimmy Day , Paul English y David Zettner. [42] Durante sus primeros años en RCA Victor, Nelson no tuvo éxitos significativos, pero desde noviembre de 1966 hasta marzo de 1969, sus sencillos llegaron al Top 25 de manera constante. "One in a Row" (#19, 1966), "The Party's Over" (#24 durante una carrera de 16 semanas en las listas en 1967) y su versión de "Bring Me Sunshine" de Morecambe & Wise (#13, marzo de 1969) fueron los discos más vendidos de Nelson durante su tiempo en RCA. [24]
En 1970, la mayor parte de las regalías de composición de Nelson se invirtieron en giras que no produjeron ganancias significativas. Además de los problemas en su carrera, Nelson se divorció de Shirley Collie en 1970. En diciembre, su rancho en Ridgetop, Tennessee, se incendió. Interpretó el incidente como una señal para un cambio. Se mudó a un rancho cerca de Bandera, Texas , y se casó con Connie Koepke. A principios de 1971, su sencillo "I'm a Memory" llegó al top 30. [43] Después de grabar su último sencillo de RCA, "Mountain Dew" (respaldado con "Phases, Stages, Circles, Cycles and Scenes"), a fines de abril de 1972, RCA solicitó que Nelson renovara su contrato antes de lo previsto, con la implicación de que RCA no lanzaría sus últimas grabaciones si no lo hacía. [44] Debido al fracaso de sus álbumes, y particularmente frustrado por la recepción de Yesterday's Wine , aunque su contrato no había terminado, Nelson decidió retirarse de la música. [45]
Nelson se mudó a Austin, Texas , donde la floreciente escena musical hippie (ver Armadillo World Headquarters ) rejuveneció al cantante. Su popularidad en Austin se disparó mientras tocaba su propia marca de música country marcada por influencias del country, el folk y el jazz. [46] En marzo, actuó en el último día de Dripping Springs Reunion , un festival de música country de tres días que sus productores pretendían que fuera un evento anual. A pesar de no alcanzar la asistencia esperada, el concepto del festival inspiró a Nelson a crear el Picnic del 4 de julio , su propio evento anual, que comenzó el año siguiente. [47]
Nelson decidió volver al negocio discográfico; contrató a Neil Reshen como su manager para negociar con RCA, quien logró que el sello aceptara terminar su contrato tras el pago de 14.000 dólares. [44] Reshen finalmente contrató a Nelson para Atlantic Records por 25.000 dólares por año, donde se convirtió en el primer artista country del sello. [48] Formó su banda de acompañamiento, The Family , [49] y, en febrero de 1973, estaba grabando su aclamado Shotgun Willie en Atlantic Studios en la ciudad de Nueva York. [50]
Shotgun Willie , lanzado en mayo de 1973, obtuvo excelentes críticas pero no se vendió bien. El álbum llevó a Nelson a un nuevo estilo, declarando más tarde que Shotgun Willie se había "aclarado la garganta". [51] Su siguiente lanzamiento, Phases and Stages , lanzado en 1974, fue un álbum conceptual sobre el divorcio de una pareja, inspirado en su propia experiencia. La cara uno del disco es desde el punto de vista de la mujer, y la cara dos es desde el punto de vista del hombre. [52] El álbum incluyó el exitoso sencillo " Bloody Mary Morning ". [53] El mismo año, produjo y protagonizó el episodio piloto de Austin City Limits de PBS . [54]
Nelson se trasladó entonces a Columbia Records , donde firmó un contrato que le dio un control creativo completo, hecho posible por el éxito crítico y comercial de sus álbumes anteriores. [55] El resultado fue el álbum conceptual de 1975 aclamado por la crítica y enormemente popular Red Headed Stranger . Aunque Columbia se mostró reacia a lanzar un álbum con principalmente una guitarra y un piano como acompañamiento, Nelson y Waylon Jennings insistieron. El álbum incluía una versión de la canción de Fred Rose de 1945 « Blue Eyes Crying in the Rain », que había sido lanzada como sencillo anterior al álbum, y se convirtió en el primer éxito número uno de Nelson como cantante. [56] A lo largo de su gira de 1975, Nelson recaudó fondos para las estaciones afiliadas a PBS en todo el sur que promocionaban Austin City Limits . El piloto se emitió primero en esas estaciones, y luego se lanzó a nivel nacional. La recepción positiva del programa impulsó a PBS a ordenar diez episodios para 1976, lanzando formalmente el programa. [57]
Como Jennings también estaba logrando éxito en la música country a principios de la década de 1970, la pareja se combinó en un género llamado country outlaw , ya que no se ajustaba a los estándares de Nashville. [58] El álbum Wanted! The Outlaws en 1976 con Jessi Colter y Tompall Glaser consolidó la imagen de outlaw de la pareja y se convirtió en el primer álbum de platino de la música country . [59] Más tarde ese año, Nelson lanzó The Sound in Your Mind (certificado oro en 1978 y platino en 2001) [60] y su primer álbum gospel Troublemaker [61] (certificado oro en 1986). [62]
En el verano de 1977, Nelson descubrió que Reshen había estado presentando extensiones de impuestos y no pagando al Servicio de Impuestos Internos (IRS) desde que asumió como su manager. [63] En junio, un paquete que contenía cocaína fue enviado desde la oficina de Reshen en Nueva York a Jennings en Nashville. [64] El paquete fue seguido por la DEA , y Jennings fue arrestado. Los cargos fueron retirados más tarde, ya que el asistente de Reshen, Mark Rothbaum, intervino y tomó los cargos. Rothbaum fue sentenciado a cumplir una pena de cárcel. Impresionado por su actitud, Nelson despidió a Reshen y contrató a Rothbaum como su manager. [63] En 1978, Nelson lanzó dos álbumes de platino más. Uno, Waylon & Willie , fue una colaboración con Jennings que incluía " Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys ", un sencillo exitoso escrito e interpretado por Ed Bruce . [65] Aunque los observadores predijeron que Stardust arruinaría su carrera, se convirtió en platino el mismo año. [66] Nelson continuó encabezando las listas con canciones exitosas a fines de la década de 1970, incluyendo " Good Hearted Woman ", "Remember Me", [67] " If You've Got the Money I've Got the Time " y " Uncloudy Day ". [68]
Durante la década de 1980, Nelson grabó una serie de sencillos exitosos, entre ellos " Midnight Rider ", una versión de 1980 de la canción de Allman Brothers que Nelson grabó para The Electric Horseman , [69] la banda sonora " On the Road Again " de la película Honeysuckle Rose y un dueto con Julio Iglesias titulado " To All the Girls I've Loved Before ". [70]
En 1982, Pancho & Lefty , un álbum de dueto con Merle Haggard producido por Chips Moman , fue lanzado. [71] Durante las sesiones de grabación de Pancho and Lefty , Johnny Christopher, un guitarrista de sesión y coautor de « Always on My Mind », intentó presentarle la canción a un Haggard desinteresado. Nelson, que desconocía la versión de la canción de Elvis Presley , le pidió que la grabara. Producido por Moman, se lanzó el sencillo de la canción, así como el álbum Always on My Mind . El sencillo encabezó la lista Hot Country Singles de Billboard , mientras que alcanzó el puesto número cinco en la lista Billboard Hot 100. El lanzamiento ganó tres premios durante la 25.ª edición de los Premios Grammy : Canción del año , Mejor canción country y Mejor interpretación vocal country masculina . El sencillo fue certificado platino, mientras que el álbum fue certificado cuádruple platino y luego incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2008. [72]
Mientras tanto, se lanzaron dos colaboraciones con Waylon Jennings: WWII en 1982, [73] y Take it to the Limit en 1983. A mediados de la década de 1980, Nelson, Jennings, Kristofferson y Johnny Cash formaron The Highwaymen , un supergrupo que logró ventas de discos de platino y realizó giras por todo el mundo. [74] Mientras tanto, Nelson se involucró más con el trabajo de caridad, como cantar en We are the World en 1984. [75] En 1985, Nelson tuvo otro éxito con Half Nelson , un álbum recopilatorio de duetos con una variedad de artistas como Ray Charles y Neil Young . [76] En 1980, Nelson actuó en el jardín sur de la Casa Blanca . El concierto del 13 de septiembre contó con la primera dama Rosalynn Carter y Nelson en un dueto de "Up Against the Wall Redneck Mother" de Ray Wylie Hubbard . Nelson visitaba con frecuencia la Casa Blanca, donde, según la biografía de Joe Nick Patoski, Willie Nelson: An Epic Life , fumó marihuana en el techo de la Casa Blanca. [77]
En 1996, Nelson volvió a grabar los temas " Hello Walls " con la banda Reverend Horton Heat , y " Bloody Mary Morning " con los Supersuckers , para Twisted Willie , un álbum tributo que presenta versiones rock de canciones de Nelson interpretadas por artistas como Johnny Cash , Kris Kristofferson , Jerry Cantrell , Mark Lanegan , L7 , los presidentes de los Estados Unidos de América y Jello Biafra , entre otros. [78] Las ganancias de la venta del disco se destinaron a Nelson's Farm Aid. [79]
Durante las décadas de 1990 y 2000, Nelson realizó giras de forma continua, grabando varios álbumes, incluido el aclamado Teatro de 1998 , [80] y actuó y grabó con otros artistas, incluidos Phish , [81] Johnny Cash, [82] y Toby Keith . Su dueto con Keith, " Beer for My Horses ", fue lanzado como sencillo y encabezó las listas Billboard Hot Country Songs durante seis semanas consecutivas en 2003, [83] mientras que el video que lo acompaña ganó un premio al "Mejor video" en los Premios de la Academia de Música Country de 2004. [84] Un especial de televisión de USA Network celebró el 70.° cumpleaños de Nelson, [85] y Nelson lanzó The Essential Willie Nelson como parte de la celebración. Nelson también apareció en el álbum de 2003 de Ringo Starr , Ringo Rama , como vocalista invitado en "Write One for Me". [86]
Nelson participó en el álbum True Love de Toots and the Maytals , que ganó el premio Grammy en 2004 al Mejor Álbum de Reggae, y en el que participaron muchos músicos notables, entre ellos Eric Clapton , Jeff Beck , Trey Anastasio , Gwen Stefani y Keith Richards . [87] En el año siguiente de 2005, Nelson lanzó un álbum de reggae titulado Countryman que incluía a Toots Hibbert de Toots and the Maytals en la canción "I'm a Worried Man". [88]
Nelson encabezó el concierto Tsunami Relief Austin to Asia de 2005 para beneficiar a las víctimas del terremoto del Océano Índico de 2004 , que recaudó aproximadamente $75,000 para UNICEF. [89] También en 2005, una interpretación en vivo de la canción de Johnny Cash " Busted " con Ray Charles fue lanzada en el álbum de duetos de Charles Genius & Friends . La actuación de Nelson de 2007 con el trompetista de jazz Wynton Marsalis en el Lincoln Center , fue lanzada como el álbum en vivo Two Men with the Blues en 2008; alcanzando el número uno en Billboard ' s Top Jazz Albums y el número veinte en Billboard 200. [90] El mismo año, Nelson grabó su primer álbum con Buddy Cannon como productor, Moment of Forever . Cannon conoció a Nelson antes, durante la producción de su colaboración con Kenny Chesney en el dueto " That Lucky Old Sun ", para el álbum de Chesney Lucky Old Sun. [91] En 2009, Nelson y Marsalis se unieron a Norah Jones en un concierto homenaje a Ray Charles, que resultó en el álbum Here We Go Again: Celebrating the Genius of Ray Charles , lanzado en 2011. [92]
En 2010, Nelson lanzó Country Music , una compilación de estándares producidos por T-Bone Burnett . [93] El álbum alcanzó el puesto número cuatro en los mejores álbumes de country de Billboard y el puesto veinte en el Billboard 200. [94] Fue nominado a Mejor álbum de música americana en los Premios Grammy de 2011. [95] En 2011 , Nelson participó en el concierto Kokua For Japan , un evento de recaudación de fondos para las víctimas del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 en Japón, que recaudó $1,6 millones. [96]
En febrero de 2012, Legacy Recordings firmó un acuerdo con Nelson que incluía el lanzamiento de nuevo material, así como lanzamientos anteriores que serían seleccionados y complementados con tomas descartadas y otro material seleccionado por él. [97] Con el nuevo acuerdo, Buddy Cannon volvió a producir las grabaciones de Nelson. Después de seleccionar el material y el sonido de las melodías con el cantante, el método de trabajo de Cannon consistió en la grabación de las pistas con músicos de estudio, con las tomas completadas más tarde en una sesión separada por Nelson con su guitarra. La asociación de Cannon con Nelson también se extendió a la composición de canciones, con el cantante y el productor componiendo las letras intercambiando mensajes de texto. [91]
El primer lanzamiento de Nelson para Legacy Recordings fue Heroes , que incluyó apariciones especiales de sus hijos Lukas y Micah de la banda Insects vs Robots , Ray Price, Merle Haggard, Snoop Dogg , Kris Kristofferson, Jamey Johnson , Billy Joe Shaver y Sheryl Crow . El álbum alcanzó el número cuatro en los mejores álbumes de country de Billboard . [98] Su lanzamiento de 2013 To All the Girls... , una colección de duetos con todas las compañeras femeninas, contó entre otras con Dolly Parton , Loretta Lynn , Rosanne Cash , Sheryl Crow, Mavis Staples , Norah Jones, Emmylou Harris , Carrie Underwood y Miranda Lambert . [99] El álbum entró en los mejores álbumes de country de Billboard en el número dos, marcando su posición más alta en la lista desde el lanzamiento de su A Horse Called Music de 1989 , y extendiendo su récord a un total de cuarenta y seis álbumes entre los diez primeros en las listas de country. Nelson también logró su segundo álbum entre los diez primeros en el Billboard 200 , con el lanzamiento entrando en el número nueve. [100]
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El siguiente lanzamiento de Nelson fue Band of Brothers , en 2014, el primer álbum de Nelson en presentar las canciones más nuevas escritas por él mismo desde Spirit de 1996. Tras su lanzamiento, encabezó la lista de los mejores álbumes de country de Billboard , la primera vez desde The Promiseland de 1986 , el último álbum de Nelson en encabezarla. El lanzamiento alcanzó el número cinco en el Billboard 200, la posición más alta de Nelson en la lista desde Always on My Mind de 1982. [101] En diciembre de 2014, un dueto con Rhonda Vincent , "Only Me", encabezó la lista National Airplay de Bluegrass Unlimited . [102] En junio de 2015, su colaboración con Haggard Django y Jimmie encabezó la lista de los mejores álbumes de country de Billboard y alcanzó el número siete en el Billboard 200.
En 2017, Nelson lanzó God's Problem Child . El lanzamiento, que consta principalmente de temas originales de Nelson coescritos con Cannon, entró en la lista de álbumes de country más vendidos en el puesto número uno, mientras que alcanzó el puesto número diez en el Billboard 200. [103]
En 2018, Nelson cantó una canción escrita por Daniel Lanois llamada "Cruel World" para la banda sonora del videojuego de acción y aventuras de Rockstar Games Red Dead Redemption 2. [ 104] Lanois escribió la canción especialmente para Nelson. Cuando un huracán impidió que Nelson grabara la canción, el equipo de producción envió la pista a Josh Homme con la esperanza de que pudiera grabarla a tiempo para el lanzamiento del juego. Nelson finalmente pudo grabar la canción a tiempo en Los Ángeles; [105] el equipo consideró combinar las dos versiones en un dueto, pero finalmente incluyó ambas versiones en el juego. [106] También en 2018, Nelson fue uno de los varios artistas de Restoration , un álbum de versiones que contiene varias interpretaciones country de canciones originalmente de Elton John , en el que interpretó " Border Song ". [107] Su lanzamiento de 2019 Ride Me Back Home se ubicó en el número dos en la lista Billboard Top Country Albums. [108] Por la canción principal, Nelson recibió el premio Grammy a la mejor interpretación country solista . [109]
Tras los cierres por la pandemia de coronavirus en Estados Unidos que comenzaron en marzo de 2020, Nelson transmitió en vivo una serie de conciertos benéficos . Los dos primeros recaudaron $700,000 para personas que habían sufrido pérdidas financieras debido a los efectos en la economía estadounidense. [110] El tercero, que se llevó a cabo el 20 de abril de 2020, fue un espectáculo de variedades titulado Come and Toke It . [111] Parte del contenido tenía como tema el cannabis , y algunas de las ganancias se utilizarán para apoyar The Last Prisoner Project, un programa de justicia restaurativa relacionado con personas condenadas por delitos relacionados con el cannabis. [112] [113] [114] El mismo año, Karen O de The Yeah Yeah Yeahs se acercó a Nelson para colaborar. Eligieron interpretar Under Pressure de David Bowie y Queen . [115]
Por sus lanzamientos de The Willie Nelson Family (2021) y A Beautiful Time (2022), Nelson recibió cuatro nominaciones a los 65.º Premios Grammy anuales ganando en dos categorías: Mejor interpretación country solista y Mejor álbum country. [116] [117] En diciembre de 2022, Mark Rothbaum anunció el lanzamiento de un documental de cinco partes titulado Willie Nelson and Family lanzado en el Festival de Cine de Sundance de 2023. [116] En 2023, Nelson actuó en dos conciertos en el Hollywood Bowl celebrando su 90.º cumpleaños [118] y fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll . [119]
En 2024, Nelson apareció en los interludios "Smoke Hour ★ Willie Nelson" y "Smoke Hour II" del álbum Cowboy Carter de Beyoncé , el segundo álbum de su proyecto de trilogía . [120] Con la muerte de Kris Kristofferson en septiembre de 2024, Nelson se convirtió en el último miembro sobreviviente de The Highwaymen .
El debut actoral de Nelson fue en la película de 1979 The Electric Horseman , seguida de apariciones en Honeysuckle Rose , Thief y Barbarosa . Interpretó el papel de Red Loon en Coming Out of the Ice en 1982 y protagonizó Songwriter dos años después. Interpretó el papel principal en la versión cinematográfica de 1986 de su álbum Red Headed Stranger . [121] Otras películas en las que actuó Nelson incluyen Wag the Dog , Gone Fishin' (como Billy 'Catch' Pooler), la película para televisión de 1986 Stagecoach (con Johnny Cash, Waylon Jennings y Kris Kristofferson), Half Baked , Beerfest , The Dukes of Hazzard , Surfer, Dude y Swing Vote . También ha hecho apariciones especiales en Miami Vice (episodio "El Viejo" de 1986); Delta ; Nash Bridges ; Los Simpson ; Monk ; Adventures in Wonderland ; La doctora Quinn, curandera ; El rey de la colina ; El informe Colbert ; El voto decisivo ; y El fantasma del espacio de costa a costa . [122]
En 1988 se publicó su primer libro, Willie: An Autobiography . [123] The Facts of Life: And Other Dirty Jokes , un recuerdo personal de giras e historias musicales de su carrera, combinado con letras de canciones, siguió en 2002. En 2005 fue coautor de Farm Aid: A Song for America , un libro conmemorativo sobre el vigésimo aniversario de la fundación de Farm Aid. [124] Su tercer libro, en coautoría con su viejo amigo Turk Pipkin , The Tao of Willie: A Guide to the Happiness in Your Heart , se publicó en 2006. [125] En 2007 se publicó un libro que abogaba por el uso de biodiésel y la reducción de las emisiones de gases, On The Clean Road Again: Biodiesel and The Future of the Family Farm . [4] Su siguiente libro, A Tale Out of Luck , publicado en 2008 y coescrito por Mike Blakely, fue el primer libro de ficción de Nelson. [126] En 2012, se anunció el lanzamiento de una nueva autobiografía de Nelson, Roll Me Up and Smoke Me When I Die: Musings from the Road . Lanzado el 13 de noviembre, recibió el nombre de la canción de su álbum Heroes . El libro contenía más detalles biográficos, así como fotografías familiares e historias sobre las opiniones políticas de Nelson, así como su defensa de la marihuana. La obra de arte del libro fue diseñada por el hijo de Nelson, Micah, y el prólogo escrito por Kinky Friedman. [127] En 2015, la publicación de una segunda autobiografía de Nelson titulada It's a Long Story: My Life en coautoría con David Ritz , el libro se publicó el 5 de mayo de 2015. [128] Pretty Paper , otra colaboración con Ritz se publicó al año siguiente. [129]
En 2002, Nelson se convirtió en el portavoz oficial de Texas Roadhouse , una cadena de asadores. Nelson promocionó intensamente la cadena y apareció en un especial en Food Network . La cadena instaló Willie's Corner , una sección dedicada a él y adornada con recuerdos de Willie, en varias ubicaciones. [130] En 2004, Nelson y su esposa Annie se asociaron con Bob y Kelly King en la construcción de dos plantas Pacific Bio-diesel, una en Salem, Oregon , y la otra en Carl's Corner, Texas (la planta de Texas fue fundada por Carl Cornelius, un viejo amigo de Nelson y el epónimo de Carl's Corner). En 2005, Nelson y varios otros socios comerciales formaron Willie Nelson Biodiesel ("Bio-Willie"), una empresa que comercializaba biocombustible biodiesel en paradas de camiones. [131] El combustible estaba hecho de aceite vegetal (principalmente aceite de soja) y se puede quemar sin modificaciones en motores diésel . [132] Nelson registró su empresa en Earth Biofuels y se convirtió en miembro de la junta. En 2007, Nelson perdió seis millones de acciones de la empresa al dejar la junta. [133] En 2008, reabrió Willie's Place , una parada de camiones en Carl's Corner, Texas . El Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos le permitió a Nelson invertir en él. El establecimiento tenía alrededor de 80 empleados, [134] y se usaba como sala de conciertos con un bar y una pista de baile de 1000 pies cuadrados (93 m 2 ). [135] Willie's Place también contaba con bombas BioWillie. En ese momento, el gobierno de los Estados Unidos ofreció un crédito fiscal de un dólar a los productores de biodiésel. A medida que la competencia crecía, el crédito fiscal se interrumpió mientras los precios de los combustibles fósiles seguían bajando. Nelson y sus socios dejaron de pagar el préstamo de 4,75 millones de dólares que tomaron para la construcción de Willie's Place. Nelson pagó entonces 35.000 dólares, mientras que un juez rechazó más tarde la petición de sus acreedores de recibir más dinero de él. TravelCenters of America compró Willie's Place durante su ejecución hipotecaria en 2011. La planta BioWillie se puso entonces a la venta. Nelson conservó la marca registrada de BioWillie, que se vende en las islas de Maui y Hawái. Mientras tanto, Nelson posee acciones de Big Island Biodiesel en Hawái y SeQuential-Pacific Biodiesel en Oregón. [133]
En 2010, Nelson fundó con la colaboración de los productores y cineastas Luck Films , una empresa dedicada a producir largometrajes, documentales y conciertos. [136] Al año siguiente, creó el programa Willie's Roadhouse que se emitió en el canal 56 de la radio SiriusXM . El canal fue resultado de la fusión de sus otros dos canales The Roadhouse y Willie's Place . [137] En noviembre de 2014, se anunció que Nelson sería el presentador de la serie de televisión Inside Arlyn , filmada en Arlyn Studio en Austin, Texas. La primera temporada de trece episodios presentaría a artistas siendo entrevistados por Nelson y Dan Rather , seguido de una actuación. El concepto de la serie recibió la atención de los canales de cable que solicitaron ver el episodio piloto. [138] Tras la legalización de la marihuana en diferentes estados, Nelson anunció en 2015 a través del portavoz Michael Bowman el establecimiento de su propia marca de marihuana, Willie's Reserve . Se anunciaron planes para abrir cadenas de tiendas en los estados donde la marihuana estaba legalizada, y que se expandirían a otros estados si la legalización de la marihuana se expande aún más. Bowman calificó la marca como "la culminación de la visión (de Nelson) y de toda su vida". [139]
En 2017, Nelson apareció como él mismo en la película en vivo de Woody Harrelson , Lost in London . [140] En junio de 2017, apareció junto a Merle Haggard en el documental The American Epic Sessions dirigido por Bernard MacMahon . Interpretaron una canción que Haggard había compuesto para la película, "The Only Man Wilder Than Me", [141] [142] y el clásico de Bob Wills "Old Fashioned Love", [142] que grabaron en vivo directamente en disco en el primer sistema de grabación de sonido eléctrico de la década de 1920. [143] Fue la última actuación filmada de la pareja. Rolling Stone comentó que "en la presentación final de Sessions, Willie Nelson y Merle Haggard interpretan el dueto 'The Only Man Wilder Than Me'. Haggard tiene una mirada de completa alegría en su rostro durante toda la sesión en la configuración de grabación antigua que alguna vez usaron sus héroes musicales". [144]
Nelson utiliza una variedad de estilos musicales para crear su propia mezcla distintiva de música country, un híbrido de jazz, pop, blues, rock y folk. [145] Su "sonido único", que utiliza un "estilo de canto relajado, detrás del ritmo y una guitarra de cuerdas de tripa" [146] y su "voz nasal y fraseo jazzístico y descentrado", [145] ha sido responsable de su amplio atractivo y lo ha convertido en un "icono vital en la música country", influyendo en los " movimientos de nuevo country , nuevo tradicionalista y country alternativo de los años 1980 y 1990". [145]
En 1969, la compañía Baldwin le dio a Nelson un amplificador y una guitarra con su pastilla "Prismatone" . Durante un espectáculo en Helotes, Texas , Nelson dejó la guitarra en el suelo del escenario, y luego fue pisoteada por un hombre borracho. [147] La envió a reparar a Nashville por Shot Jackson , quien le dijo a Nelson que el daño era demasiado grande. Jackson le ofreció una guitarra clásica Martin N-20 y, a pedido de Nelson, movió la pastilla a la Martin. Nelson compró la guitarra sin verla por $750 y la nombró en honor al caballo de Roy Rogers , "Trigger" . [148] Al año siguiente, Nelson rescató la guitarra de su rancho en llamas. [149] [150]
El rasgueo constante con una púa de guitarra a lo largo de las décadas ha desgastado un gran agujero en el cuerpo de la guitarra cerca del orificio de sonido; la N-20 no tiene golpeador ya que las guitarras clásicas están diseñadas para tocarse con los dedos en lugar de con púas. [35] Su caja de resonancia ha sido firmada por más de cien amigos y asociados de Nelson, desde compañeros músicos hasta abogados y entrenadores de fútbol. [148] La primera firma en la guitarra fue la de Leon Russell , quien inicialmente le pidió a Nelson que firmara su guitarra. Cuando Nelson estaba a punto de firmarla con un marcador, Russell le pidió que la rayara en su lugar, explicando que la guitarra sería más valiosa en el futuro. Interesado en el concepto, Nelson le pidió a Russell que también firmara su guitarra. [147] En 1991, durante su proceso con el IRS, Nelson estaba preocupado de que Trigger pudiera ser subastado, declarando: "Cuando Trigger se vaya, renunciaré". Le pidió a su hija, Lana, que sacara la guitarra del estudio antes de que llegara algún agente del IRS y que luego se la entregara en Maui . [150] Nelson luego ocultó la guitarra en la casa de su manager hasta que saldó su deuda en 1993. [148]
Nelson es un ferviente defensor de varias causas. Junto con Neil Young y John Mellencamp , creó Farm Aid en 1985 para ayudar y aumentar la conciencia sobre la importancia de las granjas familiares, después de los comentarios de Bob Dylan durante el concierto Live Aid de que esperaba que parte del dinero ayudara a los agricultores estadounidenses en peligro de perder sus granjas por deudas hipotecarias. [151] El primer concierto incluyó a Dylan, Billy Joel , BB King , Roy Orbison y Neil Young, entre muchos otros, y recaudó más de $9 millones para los agricultores familiares de Estados Unidos. [152] Además de organizar y actuar en los conciertos anuales, Nelson es el presidente de la junta directiva de Farm Aid. [153]
Nelson es copresidente del consejo asesor de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML, por sus siglas en inglés). [154] Ha trabajado con NORML durante años, promoviendo la legalización de la marihuana. En 2005, Nelson y su familia organizaron el primer "Torneo de golf benéfico Willie Nelson & NORML", que dio lugar a una aparición en la portada y una entrevista interna en la edición de enero de 2008 de la revista High Times . [155] Después de su arresto por posesión de marihuana en 2010, Nelson creó el partido TeaPot bajo el lema "¡Gravarla, regularla y legalizarla!". [156]
En 2001, tras los atentados del 11 de septiembre , Nelson participó en el teletón benéfico America: A Tribute to Heroes , liderando al resto de las celebridades cantando la canción « America the Beautiful ». [157] En 2010, durante una entrevista con Larry King , Nelson expresó sus dudas con respecto a los ataques y la historia oficial. Nelson explicó que no podía creer que los edificios pudieran derrumbarse debido a los aviones, atribuyendo en cambio el resultado a una implosión. [158]
Nelson apoyó la campaña de Dennis Kucinich en las primarias presidenciales demócratas de 2004. Recaudó dinero, apareció en eventos y compuso la canción "Whatever Happened to Peace on Earth?", criticando la guerra en Irak . [159] Grabó un anuncio de radio pidiendo apoyo para poner al músico/autor Kinky Friedman en la boleta electoral como candidato independiente para la elección de gobernador de Texas de 2006. [ 160] Friedman le prometió a Nelson un trabajo en Austin como jefe de una nueva Comisión de Energía de Texas debido a su apoyo a los biocombustibles. [161] En enero de 2008, Nelson presentó una demanda contra el Partido Demócrata de Texas , alegando que el partido violó la Primera y Decimocuarta Enmiendas de la Constitución de los Estados Unidos al negarse a permitir que el codemandante Kucinich apareciera en la boleta electoral de las primarias porque había tachado parte del juramento de lealtad en su solicitud. [162]
Nelson es un defensor de un mejor trato para los caballos y ha estado haciendo campaña para la aprobación de la Ley de Prevención de la Matanza de Caballos Estadounidense (HR 503/S. 311) junto con el Instituto de Bienestar Animal . [163] Forma parte de su junta directiva y ha adoptado varios caballos de Habitat for Horses . [164] En 2008, Nelson se unió para advertir a los consumidores sobre las condiciones de vida crueles e ilegales de los terneros criados para producir leche para productos lácteos. Escribió cartas a Land O'Lakes y Challenge Dairy, dos de las principales corporaciones que utilizan leche de terneros criados en el Mendes Calf Ranch de California, que emplea una práctica de confinamiento intensivo que fue objeto de una demanda y una campaña presentada por el Animal Legal Defense Fund . [126] Nelson es visto en la película The Garden apoyando a la comunidad empobrecida South Central Farm en el sur de Los Ángeles. [165]
Partidario del movimiento LGBT , Nelson publicó en 2006 a través de iTunes una versión de " Los vaqueros se aman con frecuencia y en secreto " de Ned Sublette , que tuvo un éxito instantáneo. [166] Durante una entrevista con Texas Monthly en 2013, en relación con la Ley de Defensa del Matrimonio y el matrimonio entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos , Nelson respondió a una comparación que el entrevistador hizo con el movimiento por los derechos civiles , afirmando: "Miraremos hacia atrás y diremos que fue una locura que alguna vez discutiéramos sobre esto". También presentó dos logotipos con el signo igual rosa, símbolo del movimiento LGBT. El primero, presentaba el signo representado con dos trenzas largas; mientras que el segundo, presentaba el signo representado con dos cigarrillos de marihuana. El uso de los logotipos se hizo popular rápidamente en sitios de redes sociales como Twitter y Facebook. [167]
En junio de 2018, Nelson deploró la política de separación familiar de la administración Trump . [168] Durante su picnic del 4 de julio, interpretó una canción con Beto O'Rourke , el candidato demócrata a las elecciones al Senado en Texas . Nelson respaldó a O'Rourke, y recibió reacciones negativas de la parte conservadora de sus seguidores. [169] El 29 de septiembre de 2018, Nelson ofreció un concierto gratuito en Austin apoyando la candidatura del candidato. El último número que interpretó fue « Vote 'Em Out », un nuevo tema que posteriormente se lanzó como sencillo. [168]
Nelson se ha casado cuatro veces y tiene ocho hijos. [170] Su primer matrimonio fue con Martha Matthews de 1952 a 1962. La pareja tuvo tres hijos: Lana, Susie y Willie "Billy" Hugh Jr. Este último murió por suicidio en 1991. [171] El matrimonio estuvo marcado por la violencia, con Matthews agrediendo a Nelson varias veces, [172] incluyendo un incidente cuando ella lo cosió en sábanas y lo golpeó con una escoba. [173] El siguiente matrimonio de Nelson fue con Shirley Collie en 1963. La pareja se divorció en 1971, después de que Collie encontrara una factura de la sala de maternidad de un hospital de Houston cobrada a Nelson y Connie Koepke por el nacimiento de Paula Carlene Nelson . [172] Nelson se casó con Koepke el mismo año, y tuvieron otra hija, Amy Lee Nelson. Tras divorciarse en 1988, se casó con su actual esposa, Annie D'Angelo, en 1991. Tienen dos hijos, Lukas Autry y Jacob Micah. [174] En 2012, Nelson se enteró de que había tenido una hija con su amiga Mary Haney. Nacida el 22 de enero de 1953, Rene Butts (nacida Lynda Renee Barley) conoció a Nelson y ella compartió una foto de ambos en el Día del Padre en 2016. Butts murió en 2017. [175]
Nelson es dueño de "Luck, Texas", un rancho en Spicewood , [176] [177] y también vive en Maui, Hawái [178] con varios vecinos famosos. [179] Mientras nadaba en Hawái en 1981, el pulmón de Nelson colapsó . Fue llevado al Maui Memorial Hospital y sus conciertos programados fueron cancelados. [180] Nelson dejó de fumar cigarrillos temporalmente cada vez que sus pulmones se congestionaban, y reanudó cuando la congestión terminó. [181] Entonces fumaba entre dos y tres paquetes por día. Después de sufrir neumonía varias veces, decidió dejar la marihuana o el tabaco. Eligió dejar el tabaco. [182] En 2008, comenzó a fumar marihuana con un sistema libre de carbono para evitar los efectos del humo. [183] En 2004, Nelson se sometió a una cirugía por síndrome del túnel carpiano , ya que se había dañado las muñecas por tocar la guitarra continuamente. [184] Por recomendación de su médico, canceló sus conciertos programados y solo escribió canciones durante su recuperación. [185] En 2012, canceló una aparición para recaudar fondos en el área de Denver. Sufría problemas respiratorios debido a la gran altitud y enfisema y fue llevado a un hospital local. Su publicista Elaine Schock confirmó poco después que la salud de Nelson era buena y que se dirigía a su próximo concierto programado en Dallas, Texas. [186] Después de repetidos casos de neumonía y enfisema a lo largo de los años, Nelson se sometió a una terapia de células madre en 2015 para mejorar el estado de sus pulmones. [187]
Durante su infancia, Nelson se interesó por las artes marciales. Encargó manuales de defensa personal sobre jiu-jitsu y judo que vio anunciados en los cómics de Batman y Superman . Nelson comenzó a practicar kung fu formalmente después de mudarse a Nashville, en la década de 1960. [188] Durante la década de 1980, Nelson comenzó a entrenar en taekwondo y ahora tiene un cinturón negro de segundo grado en esa disciplina. [189] Durante la década de 1990, Nelson comenzó a practicar el arte marcial coreano GongKwon Yusul . [190] En 2014, después de 20 años en la disciplina, su Gran Maestro Sam Um le entregó un cinturón negro de quinto grado en una ceremonia celebrada en Austin, Texas. [191] Una entrevista de la revista Tae Kwon Do Times de 2014 reveló que Nelson había desarrollado una forma poco ortodoxa de entrenamiento durante los largos períodos de tiempo que estuvo de gira. Nelson llevaría a cabo su entrenamiento de artes marciales en su autobús de gira "The Honeysuckle Rose" y enviaría videos a su Maestro supervisor para su revisión y crítica. [192]
En marzo de 2021, Nelson grabó una versión del popular estándar " I'll Be Seeing You " que fue utilizado en un anuncio de servicio público por el Ad Council para fomentar la vacunación contra la COVID-19 en los Estados Unidos . [193] A principios de enero de 2021, Nelson y su hermana recibieron la vacuna Moderna COVID-19 . [194] En mayo de 2022, Nelson pospuso varios espectáculos después de contraer COVID-19 . La esposa de Nelson detalló que se vio gravemente afectado por la enfermedad y que recibió un tratamiento que incluía Paxlovid , anticuerpos monoclonales y esteroides. Nelson reanudó su gira en septiembre de 2022. [195] Durante junio de 2024, Nelson tuvo que cancelar sus actuaciones en el Outlaw Music Festival debido a complicaciones de salud y un médico le ordenó descansar durante cuatro días. [196]
Nelson ha sido arrestado varias veces por posesión de marihuana. La primera ocasión fue en 1974 en Dallas , Texas. [197] En 1977, después de una gira con Hank Cochran, Nelson viajó a las Bahamas . Nelson y Cochran llegaron tarde al aeropuerto y abordaron el vuelo sin equipaje. [198] Las maletas les fueron enviadas más tarde. Cuando Nelson y Cochran reclamaron su equipaje en las Bahamas, un oficial de aduanas interrogó a Nelson después de que se encontró marihuana en un par de sus jeans. Nelson fue arrestado y encarcelado. Mientras Cochran hacía arreglos para pagar la fianza, le llevó a Nelson un paquete de seis cervezas a su celda. [199] Nelson fue liberado unas horas después. Ebrio, se cayó después de saltar celebrando y fue llevado a la sala de emergencias. Luego compareció ante el juez, quien retiró los cargos pero ordenó a Nelson que nunca regresara al país. [200]
En 1994, los agentes de la policía de carreteras de Texas encontraron marihuana en su coche cerca de Waco, Texas. Su requisito de comparecer ante el tribunal le impidió asistir a los premios Grammy ese año. [183] Mientras viajaba al funeral de Ann W. Richards en 2006, Nelson, junto con su manager y su hermana, Bobbie, fueron arrestados en la parroquia de St. Martin, Luisiana , y acusados de posesión de marihuana y hongos alucinógenos. [201] Nelson recibió seis meses de libertad condicional. [202]
El 26 de noviembre de 2010, Nelson fue arrestado en Sierra Blanca, Texas , por posesión de seis onzas de marihuana encontradas en su autobús de gira mientras viajaba de Los Ángeles de regreso a Texas. Fue liberado después de pagar una fianza de $ 2,500. [203] El fiscal Kit Bramblett apoyó no sentenciar a Nelson a prisión debido a la pequeña cantidad de marihuana involucrada, pero sugirió en cambio una multa de $ 100 y le dijo a Nelson que le haría cantar "Blue Eyes Crying in the Rain" para la corte. La jueza Becky Dean-Walker dijo que Nelson tendría que pagar la multa pero no interpretar la canción, explicando que el fiscal estaba bromeando. [204] El abogado de Nelson, Joe Turner, llegó a un acuerdo con el fiscal. Nelson estaba dispuesto a pagar una multa de $ 500 para evitar una sentencia de cárcel de dos años con un período de revisión de 30 días, que en caso de otro incidente pondría fin al acuerdo. [205] El juez luego rechazó el acuerdo, alegando que Nelson estaba recibiendo un trato preferencial por su estatus de celebridad; El delito normalmente conllevaba una pena de un año de cárcel. [206] Bramblett declaró que el caso permanecería abierto hasta que fuera desestimado o el juez cambiara de opinión. [207]
En 1990, el IRS confiscó la mayoría de los activos de Nelson, alegando que debía 32 millones de dólares. Además de los impuestos impagos, la situación de Nelson empeoró por las débiles inversiones que había hecho a principios de los años 1980. [208] En 1978, después de que despidiera a su manager Neil Reshen, Nelson fue presentado por el abogado de Dallas Terry Bray a la firma de contabilidad Price Waterhouse . Para pagar la deuda que Reshen había creado con el IRS, se le recomendó a Nelson que invirtiera en paraísos fiscales que finalmente fracasaron. [209] Si bien el IRS rechazó sus deducciones para 1980, 1981 y 1982 (en un momento en que los ingresos de Nelson se multiplicaron), [209] debido a las sanciones e intereses, la deuda aumentó a fines de la década. [210]
Su abogado, Jay Goldberg , negoció que la suma se redujera a 16 millones de dólares. Más tarde, el abogado de Nelson renegoció un acuerdo con el IRS en el que pagó 6 millones de dólares, aunque Nelson no cumplió con el acuerdo. [208] Nelson lanzó The IRS Tapes: Who'll Buy My Memories? como un álbum doble, con todas las ganancias destinadas al IRS. Muchos de sus activos fueron subastados y comprados por amigos, quienes le donaron o alquilaron sus posesiones por una tarifa nominal. Demandó a Price Waterhouse, alegando que pusieron su dinero en refugios fiscales ilegales. [211] La demanda se resolvió por una cantidad no revelada y Nelson saldó sus deudas en 1993. [212]
Nelson es ampliamente reconocido como un ícono estadounidense. [213] [160] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1993, [214] y recibió los Honores del Centro Kennedy en 1998. [215] En 2011, Nelson fue incluido en el Salón Nacional de la Fama Agrícola , por su labor en Farm Aid y otras recaudaciones de fondos para beneficiar a los agricultores. [216] En 2015, Nelson ganó el Premio Gershwin , el premio vitalicio de la Biblioteca del Congreso . [217] En 2018, el Instituto de Letras de Texas lo incluyó entre sus miembros por su composición de canciones. [218] Fue incluido por Rolling Stone en sus listas de los 100 mejores cantantes y los 100 mejores guitarristas . [219] [220]
En 2003, el gobernador de Texas Perry firmó el proyecto de ley n.º 2582, presentado por la representante estatal Elizabeth Ames Jones y el senador Jeff Wentworth , que financió el Texas Music Project , la organización benéfica musical oficial del estado. Nelson fue nombrado presidente honorario del consejo asesor del proyecto. [221] En 2005, el senador demócrata de Texas Gonzalo Barrientos presentó un proyecto de ley para nombrar 49 millas (79 km) de la sección del condado de Travis de la carretera estatal 130 en honor a Nelson, y en un momento dado, 23 de los 31 senadores estatales fueron copatrocinadores del proyecto de ley. [222] La legislación fue abandonada después de que dos senadores republicanos, Florence Shapiro y Wentworth, se opusieran, citando la falta de conexión de Nelson con la carretera, sus recaudaciones de fondos para los demócratas, su consumo de alcohol y su defensa de la marihuana. [223]
Una importante colección de materiales de Willie Nelson (1975-1994) pasó a formar parte de las colecciones Wittliff de Southwestern Writers, Texas State University , San Marcos, Texas . La colección contiene letras, guiones, cartas, programas de conciertos, itinerarios de giras, carteles, artículos, recortes, efectos personales, artículos promocionales, recuerdos y documentos. Documenta los problemas de Nelson con el IRS y cómo se utilizaron las contribuciones de Farm Aid. La mayor parte del material fue recopilado por el amigo de Nelson, Bill Wittliff , quien escribió o coescribió Honeysuckle Rose , Barbarosa y Red Headed Stranger . [224] En 2014, Nelson donó su colección personal al Centro Dolph Briscoe para la Historia Estadounidense . Los artículos incluyen fotografías, correspondencia, manuscritos de canciones, carteles, registros de certificados, premios, libros firmados, guiones, artículos personales y obsequios y tributos de los fanáticos de Nelson. [225]
En abril de 2010, Nelson recibió el premio "Feed the Peace" de The Nobelity Project por su extenso trabajo con Farm Aid y sus contribuciones generales a la paz mundial. El 23 de junio de 2010, fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso . [226] Nelson es fideicomisario honorario del Museo Internacional de la Paz de Dayton . [227] En 2010, Austin, Texas, renombró Second Street a Willie Nelson Boulevard. La ciudad también inauguró una estatua de tamaño natural en su honor, colocada en la entrada del nuevo estudio de Austin City Limits . [228] La organización sin fines de lucro Capital Area Statues encargó al escultor Clete Shields que ejecutara el proyecto. [229] La estatua se inauguró el 20 de abril de 2012. [230] La fecha seleccionada por la ciudad de Austin coincidió involuntariamente con el número 4/20, asociado con la cultura del cannabis . A pesar de la coincidencia y la defensa de Nelson de la legalización de la marihuana, la ceremonia fue programada también para las 4:20 p. m. Durante la ceremonia, Nelson interpretó la canción " Roll Me Up and Smoke Me When I Die ". [231] El mismo año, Nelson fue honrado durante la 46.ª edición de los premios anuales de la Country Music Association Awards como el primer destinatario del premio Lifetime Achievement Award , que también recibió su nombre. [232] En 2013, recibió un doctorado honorario del Berklee College of Music . [233] Al año siguiente, formó parte de la clase inaugural incluida en el Salón de la Fama de Austin City Limits . También se incluyó entre los primeros incluidos a su amigo Darrell Royal, cuyas fiestas de improvisación en las que participó Nelson fueron la fuente de inspiración para el espectáculo. [234]
Durante muchos años, la imagen de Nelson estuvo marcada por su pelo rojo, a menudo dividido en dos largas trenzas parcialmente ocultas bajo un pañuelo. En la edición de abril de 2007 de la revista Stuff, Nelson fue entrevistado sobre sus largos mechones. [235] "Comencé a trenzarme el pelo cuando empezó a crecer demasiado, y eso fue, no sé, probablemente en los años 70". El 26 de mayo de 2010, Associated Press informó que Nelson se había cortado el pelo, [236] y el periodista musical de Nashville Jimmy Carter publicó una fotografía de Nelson sin coletas en su sitio web. Nelson quería un peinado más fácil de mantener, que también lo ayudara a mantenerse fresco más fácilmente en su casa de Maui. [237] En octubre de 2014, las trenzas de Nelson se vendieron por $37,000 en una subasta del patrimonio de Waylon Jennings. En 1983, Nelson se cortó las trenzas y se las dio a Jennings como regalo durante una fiesta que celebraba la sobriedad de Jennings. [238]
El grupo de gira y grabación de Nelson, The Family, está lleno de miembros de larga data. La formación original incluía a su hermana Bobbie Nelson, el baterista Paul English, el armonicista Mickey Raphael , el bajista Bee Spears, el baterista/percusionista Billy English (hermano menor de Paul) y el guitarrista Jody Payne . [239] La formación actual solo incluye al propio Nelson, Raphael y Billy English de la formación clásica, ya que Jody Payne se retiró (antes de morir en 2013), Bee Spears murió en 2011, Paul English murió en 2020 y la hermana de Willie, Bobbie Nelson, murió en 2022. [240] Willie & Family recorre Norteamérica en el autobús biodiésel Honeysuckle Rose , que funciona con Bio-Willie. [241] Los autobuses turísticos de Nelson fueron personalizados por Florida Coach desde 1979. La compañía construyó el Honeysuckle Rose I en 1983, que fue reemplazado después de una colisión en Nueva Escocia , Canadá, en 1990. El interior fue rescatado y reutilizado para la segunda versión del autobús el mismo año. Nelson cambió su autobús turístico en 1996, 2005 y 2013, actualmente viaja en el Honeysuckle Rose V. [ 242]
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