Willie Burnet (1862-1944) fue un futbolista de rugby union escocés de la década de 1880, que jugó en Escocia para Hawick y fue seleccionado para jugar a nivel representativo para las Islas Británicas en la gira de los British Lions de 1888 a Nueva Zelanda y Australia , la primera gira de un equipo que representaba a las Islas Británicas. Él y su hermano Bob fueron el primer grupo de hermanos en hacer una gira juntos para los Lions. [1]
William Hewitson Burnet nació el 15 de mayo de 1862 en Hawick , Escocia [3] , hijo de William Burnet y Joan (de soltera Smith). [4] Su padre era un exitoso fabricante de botas y zapatos, que empleaba a varios hombres en su empresa de Hawick. Robert tenía varios hermanos, entre ellos una hermana mayor, Jane, dos hermanos mayores, James y Robert, y un hermano menor, John. [5]
Willie Burnet jugó durante seis temporadas para el Hawick RFC hasta 1888. Fue capitán del club en la temporada 1883-1884 y también fue seleccionado para jugar para el equipo de su condado, Roxburgh. Además, fue seleccionado para jugar para el Sur de Escocia. Fue descrito como "uno de los mejores tres cuartos centrales en el momento, y también un brillante mediocampista". En su evaluación sobre él, el Otago Witness también dijo "puede jugar en cualquier lugar detrás del maul. Es un tackleador seguro y un buen esquivador, un pasador muy útil, un potente pateador y es muy rápido". [2]
La gira de 1888 fue organizada por dos profesionales del cricket, Arthur Shrewsbury y Alfred Shaw , y seleccionaron a Willie junto con su hermano Bob, lo que los convirtió en los primeros hermanos en viajar juntos para los Lions. Burnet fue descrito como un jugador habitual durante toda la gira, ya que jugó 22 veces, haciendo su primera aparición en el tercer partido de la gira contra Canterbury en una victoria por 14-6. También participó en los últimos seis partidos, que culminaron en el empate 1-1 con Wanganui. [1]
Durante la gira de 1888, después del partido de Brisbane, el hermano de Willie, Bob, decidió quedarse en Australia. Willie, por otro lado, junto con su compañero de equipo del Hawick RFC, Alex Laing , volvieron a Glasgow para ser interrogados sobre su condición de aficionados tan pronto como regresaron. Junto con el resto del grupo de la gira, se determinó que no habían infringido las reglas y, a fines de noviembre de 1888, regresaron a Hawick, aparentemente para ser recibidos como héroes.
Se casó con Christina Dawson. Al igual que su hermano Bob, William también emigró, pero no a Australia. Fue a Buffalo, Wyoming , donde él y Alex Laing establecieron un exitoso rancho de cría de ovejas. [6] Hizo viajes de regreso a Escocia, residiendo durante un tiempo en Edimburgo, donde vivía su hija Ellen Joanna, pero regresó a los EE. UU. en 1914. [7] Más tarde regresó a Escocia y murió en el Lauderdale Temperance Hotel en Lauder el 16 de abril de 1944. [8]