John Williamson (1903–1974) fue un radical nacido en Escocia, mejor recordado como uno de los principales líderes del movimiento juvenil comunista en la década de 1920 en los Estados Unidos .
John Williamson nació el 23 de junio de 1903 en Glasgow, Escocia , hijo de un ingeniero naval que resultó gravemente herido en un accidente en el mar poco después de que naciera su hijo. Carpintero y constructor de barcos de profesión, Williamson solo tuvo ocho años de educación formal y, más tarde, asistió a la escuela secundaria por la noche. Llegó a los Estados Unidos en julio de 1913 y se estableció en Seattle .
Influenciado por un compañero de trabajo escocés, Williamson se unió al Partido Laborista Socialista de América (SLP) en agosto de 1918. Fue Secretario de Estado del SLP para Washington de 1921 a 1922.
En sus memorias, Williamson recuerda que se vio profundamente influenciado por el movimiento de la convención de 1922 del clandestino Partido Comunista de América hacia la legalidad y el trabajo de masas y se unió a ese grupo en noviembre o diciembre de 1922. Fue activo en la sección juvenil del partido, la Young Workers League (YWL), y fue activo como organizador de la liga en Seattle y fue miembro del "Partido Político Legal" del movimiento, el Workers Party of America (WPA) desde el momento de su formación a fines de 1922.
Williamson fue elegido delegado de la 2.ª Convención Nacional de la YWL en mayo de 1923 y realizó un largo viaje a Nueva York para la reunión. Allí fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional de la YWL, trasladándose a la ciudad sede de Chicago después de la convención a petición del NEC. El NEC nombró a Williamson su "Organizador Industrial Nacional", intentando construir un movimiento de masas de jóvenes comunistas entre los trabajadores sindicalizados. Durante este intervalo de pobreza organizativa, Williamson trabajó en varios empleos diurnos para llegar a fin de mes, llevando a cabo sus actividades políticas por la noche. Williamson fue delegado de la YWL a la 3.ª Convención Nacional de la WPA a finales de 1923 y allí fue elegido uno de los dos delegados al 4.º Congreso Mundial de la Internacional de Jóvenes Comunistas en Moscú. A lo largo de la década de 1920, Williamson fue un leal de la facción mayoritaria centrada en Chicago de Foster - Cannon - Lore .
Después del 4º Congreso Mundial, Williamson regresó a su casa en Chicago, donde se unió a un Secretariado de tres personas de la YWL, junto con Martin Abern y Oliver Carlson . En 1924 fue nombrado representante de la YWL ante la YCI en Moscú. Su tiempo allí fue breve, ya que regresó en septiembre de 1924 para asumir el papel de jefe de la YWL, un trabajo que mantuvo hasta agosto de 1928, cuando fue reemplazado por Sam Darcy por razones de facción. Después de su destitución como Secretario de la YWL, Williamson fue nombrado nuevamente Organizador Industrial del grupo.
Williamson fue delegado del 5º Pleno Ampliado del Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista (CEIC), celebrado en abril de 1925.
En el otoño de 1926, Williamson se casó con Lenore Sarney, una emigrada polaca que militaba en el movimiento de las Jóvenes Comunistas. [1] En 1930 su matrimonio llegó a su fin, siguieron siendo amigos y Lenore se volvió a casar y posteriormente se estableció en la Unión Soviética. [2]
De 1933 a 1940, Williamson fue el organizador del distrito del CPUSA en Ohio, intervalo durante el cual el número de miembros del distrito aumentó de 600 a 3.500. [3]
En 1935, Williamson conoció a Mae Kuperman y en marzo de 1936 se casaron. Tuvieron dos hijos, Robert (Bob) y Neil, y permanecieron juntos hasta la muerte de él. [4]
Williamson fue partidario de la facción de James P. Cannon durante el período en el que Cannon y William Z. Foster estuvieron en desacuerdo, pero logró permanecer en el Partido Comunista después de la expulsión de Cannon por trotskismo en 1928. Ese mismo año pasó 9 meses en la Unión Soviética con su esposa. Fue liberado por la Liga de Jóvenes Comunistas (sucesora de la LJU) para trabajar en el partido de adultos después de la 5.ª Convención Nacional de esa organización, celebrada en abril de 1929. A partir de 1930, Williamson fue miembro del Comité Central gobernante del Partido Comunista.
En 1949, John Williamson fue condenado en virtud de la Ley Smith en un intento del Departamento de Justicia de los Estados Unidos de "decapitar" a la dirigencia del Partido Comunista de los Estados Unidos. Estuvo cinco años en prisión y fue deportado rápidamente al Reino Unido tras su liberación en 1955. Allí militó en el Partido Comunista de Gran Bretaña .
Williamson sufrió un grave ataque cardíaco en abril de 1963 y escribió unas memorias de su vida en el movimiento radical en 1965, un libro que finalmente fue publicado por los Editores Internacionales del Partido Comunista en 1969.