Williamson Road es una carretera de aproximadamente 12,9 km (8,0 mi) de largo en la ciudad de Roanoke y el condado de Roanoke, Virginia . La carretera va desde el centro de Roanoke en el sur hasta la línea del condado de Botetourt en el norte. En la mayor parte de su longitud, Williamson Road lleva la ruta 11 de los EE. UU . La carretera lleva el nombre de la antigua granja Williamson a través de la cual se construyó una parte de la carretera después de que Virginia obtuviera la tierra mediante expropiación . [1]
Williamson Road comienza en el sur en un intercambio con Jefferson Street cerca del límite del centro de Roanoke con el vecindario Old Southwest . Durante las siguientes cuadras, Williamson Road pasa por un área que consta principalmente de estacionamientos para el centro de Roanoke. La carretera ingresa al distrito comercial del centro de Roanoke en su intersección con Elm Avenue ( Ruta estatal 24 ), que también es la ubicación del antiguo Hospital Comunitario Carilion Roanoke. Durante las siguientes cuadras, Williamson Road generalmente marca el borde este del desarrollo comercial en el centro de Roanoke. Williamson Road también recoge las designaciones de la US 11 y, brevemente, la Ruta US 221 en el centro. Después de cruzar la terminal ferroviaria de Norfolk Southern en el viaducto Hunter, Williamson Road pasa el Hotel Roanoke antes de un cruce con la Interestatal 581 . El Centro Cívico de Roanoke está ubicado un poco más allá de la I-581 en la intersección de Williamson Road y Orange Avenue, que lleva a la Ruta US 460 y también toma la US 221 aquí. La concurrencia 460-221 continúa hasta Bedford, Virginia .
El segmento de aproximadamente tres millas de Williamson Road entre Orange Avenue y Hershberger Road ( ruta estatal 101 ) se convirtió en la primera franja comercial importante de Roanoke centrada en automóviles a mediados del siglo XX. Los establecimientos minoristas como Sears , restaurantes, moteles y concesionarios de automóviles eran los pilares de Williamson Road. Navegar por Williamson Road se convirtió en una de las actividades favoritas de los sábados por la noche para los adolescentes de Roanoke. La carretera todavía conserva algunos vestigios de esta historia, aunque la mayoría de los comercios minoristas importantes se han ido a los centros comerciales y quedan, en su mayoría, pequeñas empresas de propiedad local. Magic City Ford, un concesionario ubicado frente al Centro Cívico de Roanoke y en la esquina de Orange Avenue y Williamson Road, es uno de los dos únicos concesionarios grandes en Williamson Road. El otro concesionario es Berglund, originalmente un concesionario Chevrolet que ahora vende varias otras marcas, que mantiene su ubicación original cerca de Orange Avenue. Otros nuevos concesionarios se han ido a espacios más grandes, aunque todavía quedan algunos concesionarios de autos usados. Williamson Road todavía tiene muchos restaurantes de comida rápida y establecimientos para sentarse. El área también ha visto el establecimiento de negocios que atienden al creciente número de inmigrantes latinos y asiáticos de Roanoke . [2]
A principios de la década de 1980, Williamson Road albergaba salones de masajes , que con frecuencia eran allanados por la policía como presuntos burdeles , hasta que la presión del vecindario y la acción policial llevaron a su cierre. Sin embargo, una librería para adultos permanece abierta. [3]
Además de empresas, Williamson Road cuenta con iglesias, escuelas y una biblioteca. Una asociación empresarial ha impulsado una serie de proyectos para mejorar el aspecto de los tramos de la vía. El objetivo final es convertir Williamson Road y los vecindarios circundantes en una aldea urbana similar al área de Grandin Village en el suroeste de Roanoke.
Williamson Road mantiene prácticamente el mismo carácter después de su intersección con Hershberger Road. El negocio más conocido en este tramo es Happy's Flea Market , que abrió en la década de 1970 pero ahora está cerrado. Happy's presentaba un gran edificio interior, anteriormente una tienda departamental, con puestos alquilados y un área al aire libre que contaba con vendedores todos los sábados y domingos. Williamson Road cruza hacia el condado de Roanoke poco después de Happy's. Peters Creek Road ( ruta estatal 117 ) termina en su intersección con Williamson Road. Plantation Road ( ruta estatal 115 ) proporciona acceso a la Interestatal 81 y a varias industrias, en particular ITT . La puerta de entrada a la Universidad Hollins se conecta con Williamson Road cerca de su terminal norte en la línea del condado de Botetourt.