Linda Faye Williams (1949-2006) fue una politóloga estadounidense conocida por su trabajo en política racial y de género y por ser la primera mujer negra en graduarse de la Universidad Rice en Texas. [1]
Criada en Lovelady, Texas, una ciudad de residentes negros ubicada a más de una hora al norte de Houston, asistió a la escuela secundaria Center Grove y se graduó como mejor estudiante y como becaria de mérito nacional. Su padre, director de escuela en ese momento, quería que asistiera a la universidad históricamente negra Prairie View A&M University, su alma mater, pero su corazón estaba puesto en la Universidad Rice, donde ella y otro estudiante se convirtieron en dos de los primeros afroamericanos en graduarse después de la desegregación. [2]
Williams ingresó a la Universidad Rice en 1966 y comenzó como estudiante de inglés, pero durante su tercer año, tomó un curso de sociología política con Chandler Davidson y escribió un trabajo de investigación de 50 páginas sobre los derechos civiles y la ley de votación en el contexto de la política del este de Texas. [3] Impresionado con su trabajo, Davidson la alentó a realizar una formación de posgrado, que realizó en la Universidad de Chicago, donde ganó una beca Woodrow Wilson muy aclamada y obtuvo una maestría en 1973 y un doctorado en 1977, ambos en ciencias políticas.
Si bien su tiempo en la Universidad Rice fue muy fructífero, hubo momentos en los que se enfrentó a la adversidad racial. Sin embargo, aunque no se trataba de racismo flagrante, era más bien sutil, lo que algunos podrían argumentar que es peor. Williams le dice a Sallyport (la predecesora de la revista de la Universidad Rice) en una entrevista de 1988: "Fue la vez que me sentí más sola en toda mi vida". [4] También declaró que a menudo tenía que explicarles a sus amigos blancos por qué odiaba que tuvieran una bandera confederada colgada en su sala de estar.
Williams se incorporó a la facultad de la Universidad Howard en 1977 y enseñó cursos de ciencias políticas. A lo largo de su carrera como investigadora, profesora, mentora y activista, Williams trabajó con muchas instituciones académicas diferentes, entre ellas el Centro Conjunto de Estudios Políticos, la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard y el Instituto de Investigación y Educación Política a través de la Fundación del Caucus Negro del Congreso. Comenzó en 1991 como profesora asociada de gobierno de la política en la Universidad de Maryland y en 2004 se convirtió en profesora titular. [5]
La investigación de Williams ha hecho contribuciones significativas al campo de la ciencia política, particularmente en las áreas de estudios relacionados con la raza y el género. [6] Como politóloga, escribió sobre las mujeres negras en la política, tanto como funcionarias electas como activistas políticas. [7] Con su esposo, Ralph C. Gomes, escribió sobre la lucha afroamericana por el poder político y la representación. [8] El trabajo de Williams ha arrojado luz sobre la intersección de la política y la atención médica, influyendo tanto en los debates académicos como en las decisiones políticas.
A lo largo de su carrera, Williams recibió numerosos premios y distinciones por sus contribuciones a la ciencia política, entre ellos el WEB Du Bois Book Award.
Su libro más conocido y aclamado es The Constraint of Race: Legacies of White Skin Privilege in America (2003) . [9] En este libro, Williams explora el concepto de privilegio de la piel blanca y su impacto en la sociedad estadounidense. Profundiza en las raíces históricas de la desigualdad racial, examinando cómo los sistemas de privilegio se han perpetuado a lo largo del tiempo.