Clyde Charles "Slim" Williams (14 de enero de 1881 - 9 de octubre de 1974) fue un promotor de la autopista de Alaska en la década de 1930.
Nacido en California , Willams había llegado por primera vez a Alaska en 1900 a la edad de 19 años en busca de aventuras. Pasó las siguientes tres décadas atrapando, cazando, criando perros y abriendo caminos a lo largo de la frontera. En octubre de 1929, fue registrado para el censo de 1930 como un cazador/comerciante de pieles de 47 años nacido en California que vivía con su esposa Aileen en la aldea de Jokona ( ¿Gakona ?) en el distrito de Chitina, Alaska . [1]
En 1933, para demostrar la viabilidad de la autopista de Alaska, Slim recorrió la ruta propuesta en trineo tirado por perros . Solo utilizó mapas rudimentarios en un territorio que antes no estaba cartografiado. Cuando el deshielo primaveral hizo imposible el uso del trineo, equipó su trineo con ruedas del Modelo T y continuó a través de las llanuras fangosas de Canadá hacia su destino, la Feria Mundial de Chicago del Siglo del Progreso . Cuando llegó a Seattle , se había convertido en una celebridad menor. Después de que la Feria Mundial cerrara por la temporada, Slim y su equipo de lobos/perros mestizos se dirigieron a Washington, DC , donde acampó en un parque de la ciudad y pasó el invierno discutiendo las preocupaciones de Alaska con los legisladores. También se reunió con el presidente Franklin Roosevelt .
Slim regresó a Chicago en el verano de 1934 y se casó con su esposa Gladys Pennington en 1936. La biografía autorizada de Richard Morenus no menciona ninguna relación anterior a este matrimonio, pero otras memorias relatan un matrimonio anterior con Aileen Gallaher (ver citas a continuación).
En 1939, Williams hizo un segundo viaje con John Logan por la ruta propuesta de la autopista de Alaska. Esta vez viajó durante el verano con una motocicleta de 140 kg. Dijo que nunca se saltó una comida, pero a veces se retrasaba unos días. Logan documentó este viaje con imágenes de video que muestran, entre otras cosas, cómo cocinaban en la fogata, construían botes y cruzaban ríos (en un clip, usaron un tranvía impulsado manualmente para transportar sus motocicletas). Estos videos están disponibles en los Archivos Digitales de Alaska (ver el enlace externo a continuación).
Slim Williams fue un firme defensor de la autopista de Alaska antes de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los funcionarios decidieron que no era necesaria una autopista en ese momento. Cuando finalmente construyeron la autopista en 1942, discurría por una ruta al este del camino que Slim había trazado en 1932/33. Los responsables de la toma de decisiones creían que la ruta elegida presentaría mayores oportunidades de crecimiento económico.
Más adelante en su vida, Slim disfrutó del éxito como conferenciante popular. Viajó por todo el país, entreteniendo a su público con sus historias sobre cómo superar los desafíos de la vasta y helada naturaleza del norte.
Slim y Gladys vivían en Old Town, en Chicago, en North Park Avenue. Él murió en el Hospital Ravenswood a los 93 años y fue enterrado en Mitchell, Indiana , según su obituario destacado en el Chicago Tribune . [2]