William Edward Rootes, primer barón Rootes GBE (17 de agosto de 1894 - 12 de diciembre de 1964) fue un fabricante de automóviles británico. Abrió su primera agencia de ventas de automóviles en 1913, lo que dio lugar al Grupo Rootes global . Durante la Segunda Guerra Mundial, supervisó la fabricación en serie de aviones y motores, así como el suministro de vehículos de motor militares y vehículos blindados de combate . [1] Fue nombrado caballero en 1942 por estos servicios y por organizar la reconstrucción de Coventry, dañada por las bombas después de su bombardeo de saturación por la Luftwaffe el 14 y 15 de noviembre de 1940. En la década de 1950, se convirtió en un líder de la campaña de exportación de Gran Bretaña, [1] y presidió un comité para fundar la Universidad de Warwick con una visión de vínculos académicos con la industria. [2] El edificio social Rootes y las residencias universitarias se construyeron en la universidad alrededor de 1966, nombrados póstumamente en su honor. [2] [3]
William (Billy) Rootes nació en Goudhurst , Kent. Su padre, William, era dueño de una empresa de ingeniería general en Goudhurst, que incluía bicicletas . William (padre) asistió a una exhibición de automóviles organizada por Sir David Salomons en Tunbridge Wells en 1895. Billy y su hermano Reginald (Reggie) compartían el interés de su padre por las cosas mecánicas. En 1905, mientras sus padres estaban fuera, Billy llevó a Reggie a dar una vuelta en el automóvil de Nueva Orleans de su padre. Billy estrelló el automóvil.
Billy asistió a la escuela Cranbrook y, al terminar la escuela en 1909, fue aprendiz en la empresa automovilística Singer . En ese momento, William había trasladado el negocio familiar a Hawkhurst y se había expandido al comercio de automóviles. Billy dejó Singer en 1913 para comenzar su propia agencia de automóviles. Vendió todos sus primeros autos a los pocos meses de dejar Singer. El negocio se trasladó a Maidstone antes de la Primera Guerra Mundial y la empresa trabajó en el mantenimiento y reparación de motores de aviación durante la guerra. [4]
William y Reginald fueron nombrados caballeros en 1942 y 1946 respectivamente por su trabajo en la creación de fábricas fantasma . [4] William fue creado barón en 1959: su hijo mayor se convertiría en el segundo barón Rootes tras la muerte de William.
Rootes se casó con su primera esposa, Nora Press, en 1916. El matrimonio produjo dos hijos, William Geoffrey Rootes (1917-1992), quien entre 1967 y 1973 se desempeñó como presidente de la empresa familiar (en ese momento una subsidiaria de Chrysler Corporation y rebautizada como Chrysler United Kingdom) [5] y Brian Gordon Rootes (1919-1971), quien también ocupó una sucesión de altos cargos dentro de la empresa entre 1937 y 1967, interrumpidos por un período de servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. [6]
En 1958, Rootes compró Ramsbury Manor , Wiltshire. [7]
William Rootes murió en 1964. Se había previsto que Rootes fuera el primer rector de la Universidad de Warwick ; se le conmemora allí en el Edificio Social Rootes, las residencias de estudiantes Rootes, la tienda de comestibles Rootes y el Fondo Conmemorativo de Lord Rootes.
