El barón William Sylvester de Ropp , originalmente Sylvester Wilhelm Gotthard von der Ropp [3] (7 de diciembre de 1886 - 1973) [4] [5] [a] fue un agente británico involucrado en tratos con la Alemania nazi antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Fue descrito como uno de los "operadores clandestinos más misteriosos e influyentes" de la época. [6]
De Ropp nació en Lituania , el último hijo de Wilhelm Edmund Karl Reinhold Alexander Baron von der Ropp [3] y su esposa Lydia Gurjef. Su padre provenía de una familia de barones prusianos y poseía una finca llamada Daudžgiriai , mientras que su madre era una cosaca de Crimea . [7] De Ropp se educó en Dresde, Alemania . [8] Se mudó a Inglaterra y, en 1908, se matriculó en la Universidad de Birmingham [9] y se naturalizó como súbdito británico en 1915. [8] Cuando prestó juramento de lealtad el 25 de enero de 1915, fue descrito como un Ingeniero eléctrico de Kensington, Londres . [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , de Ropp sirvió en el Royal Flying Corps bajo el mando de FW Winterbotham . [1] [2] En la década de 1920, de Ropp fue a Berlín como representante de la Bristol Aeroplane Company y se convirtió en socio de Alfred Rosenberg , un compañero alemán báltico y entusiasta nazi. La función de Rosenberg era establecer vínculos con figuras del establishment en Gran Bretaña para los nazis. De Ropp tenía contactos con un segmento poderoso de la clase alta británica partidaria del apaciguamiento, conocido como el " Cliveden Set ", y también con un miembro de la familia real, el duque de Kent . [11] A través de Rosenberg, de Ropp conoció a Adolf Hitler y Rudolf Hess . Según Ladislas Farago , se desarrolló una estrecha relación personal entre el Führer y De Ropp. Hitler lo utilizó como consultor confidencial en asuntos británicos y le describió con franqueza sus grandiosos planes, descritos por un autor como "una confianza que ningún otro extranjero disfrutaba en esta medida". [12] Adormecida por esta agradable atmósfera, la Luftwaffe reveló ingenuamente sus secretos a los británicos. FW Winterbotham se había convertido en jefe de Air Intelligence, parte del MI6 , y había criado a De Ropp durante tres años. Si bien los nazis consideraban a De Ropp uno de sus agentes en Inglaterra, su posición ayudó a facilitar una visita de Winterbotham a Alemania en 1934. Winterbotham se reunió con Rosenberg y Goering y obtuvo una cantidad considerable de información sobre el crecimiento de la Luftwaffe . [13]
De Ropp se casó con Ruth Fisher y tuvo un hijo, Robert, y una hija llamada Ruth Marguerite. Su esposa murió el 27 de marzo de 1919 en la pandemia de gripe de 1918-19 . En 1925 se casó con Marie Woodman. [14] Su hijo Robert de Ropp , con quien mantuvo poco contacto, se convirtió en bioquímico investigador y autor sobre iluminación personal.
De Ropp murió en 1973 en Kington , Herefordshire. Su segunda esposa le sobrevivió hasta 1986.