William Woodworth (1780 – 9 de febrero de 1839) fue el inventor de la cepilladora Woodworth.
William Woodworth nació alrededor de 1780, probablemente en Massachusetts. Más tarde se mudó a Hudson, Nueva York , donde fue carpintero y fabricante de carruajes. Trabajó en la finca de la familia Livingston como superintendente de su molino. [1] Fue el padre de William W. Woodworth .
Después de pasar años trabajando con madera, Woodworth diseñaría y luego patentaría la cepilladora Woodworth en 1828. [2] Aclamada como la mayor mejora de la cepilladora hasta el momento y una de las invenciones más importantes del siglo, agregó velocidad y eficiencia al proceso de creación de madera para uso doméstico. [3] [4] La invención podía realizar la producción de 25 trabajadores, abarató la madera terminada y aumentó enormemente la oferta. [5] En 1829, el Instituto Franklin elogió la invención. [6] El Congreso de los Estados Unidos elogiaría la invención en 1850 junto con la desmotadora de algodón de Eli Whitney como los grandes inventos de ahorro de mano de obra del país. [2]
La cepilladora Woodworth tuvo un impacto directo en la ley de patentes de los Estados Unidos. Debido a que Woodworth y sus herederos intentaron repetidamente, y tuvieron éxito muchas veces, que el Congreso extendiera la patente, la máquina fue atacada políticamente como un monopolio. Los herederos de Woodworth fueron objeto de una de las primeras campañas de organización comunitaria de intereses especiales del país, ya que los comerciantes de madera y los carpinteros, cansados de pagar regalías a los herederos de Woodworth, organizaron una campaña pública para bloquear la extensión de la patente. [7]
La Ley de Patentes de 1836 permitió a los inventores recibir una prórroga de siete años después de la expiración del plazo de 14 años permitido en ese momento. En 1842, el hijo de Woodworth, William W., recibió una prórroga y en 1845 presionó con éxito al Congreso para obtener otra prórroga, extendiendo así la patente hasta 1856. [8]
En 1850, William W. solicitó al Congreso otra prórroga de mandato, lo que le habría permitido reclamar hasta 1870. Esto desencadenó una tormenta pública que desembocó en protestas masivas y acusaciones de monopolización y fraude. [9] Los dirigentes de la ciudad de Filadelfia organizaron una reunión masiva para reunir apoyo contra los herederos de Woodworth. En Harrisburg apareció literatura de Filadelfia contra la extensión de la patente, en la que la Asamblea Estatal exigió a sus representantes federales que bloquearan el intento de Woodworth. Se observó que gran parte de la literatura contra Woodworth estaba impresa, en lugar de escrita, lo que indica un esfuerzo de organización comunitaria orquestado para bloquear la legislación del Congreso que extendía la patente. [9] Muchas cartas estaban asociadas con los grupos de intereses especiales contra los herederos de Woodworth, como los "Consejos Selectos y Comunes, la Junta de Comercio, los Guardianes del Puerto, los Concejales y el Registrador", así como de 14 comisionados del distrito de Northern Liberties y 15 comisionados del distrito de Spring Garden en Filadelfia. Otro grupo, llamado "Builders and Lumbers Group", fue documentado como un grupo que presionaba contra la ampliación. [9] Las cartas contra los herederos de Woodworth también inundaron los comités de patentes del Congreso desde todo el país durante las sesiones de 1850, 1852 y 1854. [10]
Los herederos de Woodworth contaban con su propio grupo de partidarios, desde abogados, editores, médicos y tesoreros, cuyas cartas estaban escritas a mano, lo que indicaba una preocupación genuina por la protección de los derechos de los inventores y la recompensa para sus herederos por su trabajo y genio. [10] También tenían sus partidarios en el Congreso, que reintrodujo la legislación que habría concedido la prórroga durante cada sesión posterior a la presentación de la solicitud. [11] La participación de los herederos de Woodworth en la prórroga era enorme, junto con la de otros cesionarios de patentes, ya que la patente generaba 15 millones de dólares anuales en regalías, incluidos 2,1 millones de dólares a lo largo de 24 años para un cesionario llamado James G. Wilson. [10]
Finalmente, en 1856, la patente expiró debido a que el Congreso no concedió la prórroga. [11] El episodio de Woodworth, junto con otras cuestiones de patentes, dio lugar a que en 1861 se aprobaran enmiendas a la ley de patentes que ampliaron el plazo de las reivindicaciones de 14 años a 17, sin posibilidad de prórrogas posteriores. [10]
McGraw, Judith. "Tecnología americana temprana". Prensa de la UNC, 1994
Wilkie, Franc. "Las grandes innovaciones". JA Ruth. 1883
Woodworth, Walter Atwater. "Descendientes de Walter Woodworth de Scituate, Mass." 1898.
Mabie, Hamilton Wright. Huellas de cuatro siglos, International Publishing Company, 1894