Stanley William Willson , MBE (mayo de 1927 [1] – 25 de diciembre de 2003 [ cita requerida ] ), contador público colegiado, fue presidente de Aston Martin de 1972 a 1975.
En febrero de 1972, Willson, "un empresario entusiasta" [2], junto con otros inversores, pagó 101 libras esterlinas [3] para comprar el negocio de Aston Martin, que entonces se decía que perdía más de un millón de libras esterlinas al año, a David Brown Limited, que atravesaba sus propios problemas financieros. [1] El nuevo propietario era Company Developments, su empresa de inversiones de Solihull de cuatro años de antigüedad, presidida por Willson, que luego se convirtió en presidente de Aston Martin. [4]
Nombró a uno de sus codirectores de Desarrollos de la Compañía, Geoffrey Fletcher, un experto en propiedades y construcción, como director gerente y al ingeniero mecánico Harry Pollack, como director técnico. David Brown aceptó la presidencia de Aston Martin con un puesto en el consejo de administración. En ese momento, Aston Martin tenía 500 empleados. [1] Más tarde se informó que David Brown había pagado las deudas de Aston Martin, que se estima que ascendían a unos 5 millones de libras esterlinas.
Tres meses después de que la firma de Willson tomara el control, una Aston Martin revitalizada sacó dos nuevos modelos y el negocio se estaba recuperando. [ cita requerida ] Pero en julio de 1974 una solicitud de ayuda estatal de £ 500,000 fue rechazada. El Sr. Robert Maxwell se ofreció a proporcionar £ 100,000 de los fondos requeridos. Los 500 trabajadores de Aston acordaron renunciar a los aumentos salariales durante 12 meses y se les dio la oportunidad de participar en un plan de compra de acciones. El taller le dio a la gerencia un voto de confianza unánime. La razón de las dificultades de flujo de efectivo se dio como las estrictas pruebas de emisiones de escape de California que detuvieron las ventas de Aston Martin en Estados Unidos. [5] Se informó que los propietarios enviaron cheques por £ 1,000 y más. Se informó que el Sr. Robert Maxwell, nuevamente disputando (sin éxito) el escaño local en el Parlamento , conducía un Aston Martin recién adquirido. [6]
Unos días después se reveló que otra segunda solicitud de fondos gubernamentales había sido por £1,250,000 [7] pero tres meses después, en la víspera de Año Nuevo, se anunció en las portadas de la prensa nacional que, si bien se había aprobado un préstamo gubernamental mucho más pequeño de £600,000, además de ser inadecuado, se había ofrecido con la condición inaceptable de que las ventas en Estados Unidos fueran manejadas por los distribuidores de British Leyland . El mismo informe de primera página señaló que los directores habían solicitado el nombramiento de un administrador y que Aston Martin cesaría la producción y entraría en liquidación voluntaria. [8] [9]
El síndico vendió el negocio como negocio en marcha en marzo de 1975 por alrededor de £1.050.000 a un consorcio liderado por el californiano Peter Sprague (presidente de National Semiconductor ) con el canadiense George Minden y Jeremy Turner, un hombre de negocios londinense. [10] [11]
La prolongada y pública disputa con Sprague sobre el precio surgió de la preocupación de Willson, que fue superada por el síndico, de lograr un mejor precio para el negocio de Aston Martin. Con el precio de oferta de 1.050.000 libras, los acreedores no garantizados recibirían (y recibieron) menos de 10 peniques por libra y su propia Company Developments recibiría sólo 500.000 libras en reembolso de un préstamo de 750.000 libras. [12]
Él y su esposa Rachel Willson fueron dos de los diez sobrevivientes del accidente del Aquila Airways Solent de 1957 cerca de Chessell, Isla de Wight, Inglaterra.