William Willard (1 de noviembre de 1809 – 15 de febrero de 1881) [1] fundó la escuela para sordos de Indiana en Indianápolis, Indiana , que más tarde se convirtió en la Escuela para Sordos de Indiana . Fue una de las personas sordas más importantes de la comunidad sorda.
Willard nació el 1 de noviembre de 1809 en Brattleboro, Vermont . Creció en Rockingham, Vermont , y asistió a la Escuela Americana para Sordos en Hartford , Connecticut . Durante su escolaridad, fue alumno del famoso Laurent Clerc , quien fue y es considerado el "Padre de la Educación de Sordos" en Estados Unidos. Después de graduarse, enseñó en una escuela para sordos en Columbus, Ohio , que se llama Ohio School for the Deaf . Allí, conoció a Eliza Young, que también era sorda y maestra, y se casó con ella. Finalmente, ambos viajaron a Indianápolis, Indiana , y William propuso la creación de una escuela para sordos.
Él y Eliza viajaron por todo el estado de Indiana a caballo, reclutando a posibles estudiantes sordos para formar una escuela. El 1 de octubre de 1843 fue el primer día de clases, y la escuela de William tenía doce estudiantes. William y su esposa, Eliza, eran profesores. Finalmente, Indiana aprobó una ley que estableció la escuela como una institución estatal, y después de que William se convirtiera en director de la escuela, Indiana aprobó una ley que declaró oficialmente a la Escuela para Sordos de Indiana como la sexta escuela estatal para sordos en brindar educación gratuita a todos los estudiantes sordos y con problemas de audición . [2]