William Walter Leake (22 de abril de 1833 - 20 de enero de 1912) [3] fue un oficial del Ejército de los Estados Confederados en la Guerra Civil Estadounidense . También fue abogado, miembro del Senado del estado de Luisiana , juez de un tribunal de circuito, presidente de un banco y editor de un periódico. Es mejor conocido por su papel en el entierro de un oficial de la Armada de la Unión en Luisiana , un evento que ahora se conmemora como "El día que terminó la guerra". [4]
Leake nació el 22 de abril de 1833 en West Feliciana Parish, Luisiana . Asistió al Instituto Militar de Kentucky y al Centenary College de Luisiana . Luego estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1857. Comenzó a ejercer en St. Francisville, Luisiana . Se convirtió en masón en 1854, uniéndose a la Logia Feliciana No. 31. [5]
Cuando estalló la guerra en abril de 1861, Leake se ofreció como voluntario y fue nombrado capitán. En septiembre de 1861 fue nombrado capitán de la Compañía C del Primer Regimiento de Caballería de Luisiana al mando del Coronel John Simms Scott. El regimiento participó en varios enfrentamientos, incluida la Batalla de Shiloh en abril de 1862, donde formaron parte de las fuerzas de caballería al mando del general Nathan Bedford Forrest . Después de un cruce de río mal gestionado y otros incidentes, los oficiales del regimiento cuestionaron el liderazgo de Scott, acusándolo de incompetencia y de poner en peligro imprudentemente a sus hombres. En mayo de 1862, nueve comandantes de compañía fueron al cuartel general del general PGT Beauregard y dimitieron de sus cargos. Beauregard se negó a aceptar sus dimisiones y los hizo arrestar por "abandonar sus órdenes frente al enemigo". Más tarde se les ordenó que se presentaran ante la Primera Caballería de Luisiana. En octubre de 1862, Leake renunció nuevamente a su cargo y regresó a su casa en St. Francisville, donde fue nombrado capitán del Tercer Batallón de la Guardia Estatal de Caballería de Luisiana. Posteriormente formó otra compañía de caballería que sirvió como parte de la Brigada Cochrane en el ejército de Tennessee hasta el final de la guerra. [4]
Después de la guerra, Leake volvió a ejercer la abogacía en St. Francisville. Sirvió en el Senado del estado de Luisiana de 1880 a 1882 y fue miembro de la Convención Constitucional de Luisiana en 1882. De 1896 a 1904 se desempeñó como juez de un tribunal de circuito. Desde 1906 hasta su muerte en 1912 se desempeñó como presidente del Banco Popular en St. Francisville. [6] Leake y su esposa May fundaron el periódico local, el True Democrat (ahora St. Francisville Democrat ), en 1892. [7]
En junio de 1863, mientras Leake estaba en casa con licencia, un comandante de la marina de la Unión que formaba parte del Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental en el río Mississippi, cerca de St. Francisville, murió a bordo de su barco. (Décadas más tarde se desarrolló la historia de que el barco había estado bombardeando St. Francisville, pero no se puede encontrar tal registro en el diario del barco, y el bombardeo histórico de St. Francisville en realidad tuvo lugar en enero de 1864. [4] ) El oficial, John E. Hart , era masón , y su segundo oficial desembarcó bajo bandera de tregua para preguntar si había algún masón en la zona que pudiera celebrar un funeral. Lo dirigieron a Leake, quien entonces era el director principal de la logia masónica de St. Francisville. Leake hizo arreglos para que Hart fuera enterrado en la Iglesia Episcopal Grace allí. Se concertó una tregua para que los oficiales de la Unión pudieran llevar su cuerpo a tierra, asistir al funeral y regresar a su barco para reanudar el bloqueo. Un grupo conjunto de funcionarios de la Unión y la Confederación, todos masones, participó en el funeral el 12 de junio de 1863. El pastor de Grace Church, el reverendo Daniel S. Lewis, dirigió un servicio episcopal y Leake, como maestro interino de la logia, dirigió el Servicio masónico. [8]
Durante el resto de su vida, Leake, quien más tarde se convirtió en maestro de la logia, cuidó la tumba de Hart y la decoró con flores. Leake fue enterrado cerca de Hart, y los dos antiguos enemigos (que nunca se encontraron en vida) son conmemorados con una única losa de mármol, colocada en 1955 por la Gran Logia del estado de Luisiana y "dedicada a la universalidad de la masonería". [9] [10] Desde 1999 ha habido una conmemoración anual y una recreación del incidente, patrocinada conjuntamente por la logia masónica de St. Francisville y la logia de Hart en Schenectady, Nueva York , y a la que asisten descendientes de ambos hombres. [11] Durante la recreación, los miembros de la logia St. Francisville retratan a Leake; Entre los retratadores anteriores se encuentran un congresista estadounidense y tataranieto de Leake. [9]
Se casó con Margaret Mumford el 10 de diciembre de 1857. Tuvieron once hijos.
Murió el 20 de enero de 1912 y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal Grace , no lejos de Hart. [1]
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