William Schieffelin Claytor (4 de enero de 1908 – 14 de julio de 1967) fue un matemático estadounidense especializado en topología . Nació en Norfolk, Virginia , donde su padre era dentista. Fue el tercer afroamericano en obtener un doctorado en matemáticas y publicó dos artículos en Annals of Mathematics . [1]
Claytor asistió a escuelas públicas en Washington, DC y también a la Escuela Agrícola e Industrial de Hampton en Virginia. En 1928 recibió su licenciatura en la Universidad Howard , donde había sido profesor de Elbert Cox , el primer afroamericano en obtener un doctorado en matemáticas. Dudley Woodard , el segundo afroamericano en obtener un doctorado en matemáticas, estaba recién estableciendo el programa de posgrado en matemáticas en Howard, y Claytor obtuvo su maestría allí en 1929, con una tesis supervisada por Woodard. [2]
Claytor obtuvo su doctorado en la Universidad de Pensilvania en 1933 con la disertación Inmersión topológica de continuos peanianos en una superficie esférica , dirigida por John R. Kline , [3] quien también había supervisado la tesis de Woodard y fue alumno de RL Moore (del método de Moore ). [4] Kline le escribió a Moore diciendo: "Claytor escribió una tesis muy buena. En muchos sentidos creo que es quizás la mejor que he hecho bajo mi dirección". [1] [5]
En 1934, apareció en Annals of Mathematics un artículo basado en la tesis de Claytor , atribuido a Schieffelin Claytor. En 1937, también en Annals, publicó el artículo "Los continuos peanos no se pueden incrustar en una superficie esférica", también atribuido a Schieffelin Claytor.
Claytor había enseñado en el HBCU West Virginia State College durante tres años después de su doctorado , sin poder conseguir un trabajo en una institución mayoritaria debido al racismo prevaleciente en la época. [6] En West Virginia, sus estudiantes incluyeron a Katherine Johnson, quien más tarde trabajó en el programa espacial de la NASA . [1]
Claytor solicitó una beca del Consejo Nacional de Investigación para trabajar en el Instituto de Estudios Avanzados (IAS), que en ese momento estaba ubicado en la Universidad de Princeton , pero fue rechazado por motivos raciales. [6] En 1937 recibió una beca Rosenwald en la Universidad de Michigan ; [7] permaneció allí durante varios años, pero no se le permitió asistir a seminarios de investigación. [3] Oswald Veblen finalmente había podido ofrecerle un puesto en el IAS en 1939, independientemente de la Universidad de Princeton, pero Claytor lo rechazó. [1]
Durante los años 1941-1945, Claytor sirvió en el ejército de los EE. UU., enseñando en las escuelas de artillería antiaérea de Virginia y Georgia. [2] En 1947 se unió a la facultad de Howard, donde David Blackwell era entonces director del departamento de matemáticas. [8] Claytor enseñó en Howard hasta su jubilación en 1965, desempeñándose como director durante ese tiempo. [7]
El 5 de agosto de 1947, Claytor se casó con la psicóloga Mae Belle Pullins, que también compartía su amor por las matemáticas. Tuvieron una hija. Pasó el resto de su carrera en Howard y, a pesar de realizar muchas presentaciones bien recibidas en los congresos de la AMS, siguió sufriendo discriminación racial y ni siquiera se le permitió alojarse en los hoteles donde se celebraban las reuniones. [9]
La Asociación Nacional de Matemáticos (NAM) tiene una serie de conferencias que llevan el nombre de Claytor y Woodard. [10]
La Sociedad Matemática Americana (AMS) tiene una beca de investigación de mitad de carrera, la Beca Claytor-Gilmer, llamada así en honor a Claytor y Gloria Ford Gilmer . [11]