William Walcot RE (10 de marzo de 1874 - 21 de mayo de 1943) fue un arquitecto, artista gráfico y grabador escocés , conocido por su estilo modernista refinado en Moscú (Rusia) (como Вильям Францевич Валькот). Su característica piedra angular, la Cabeza de Dama, se convirtió en el símbolo fácilmente reconocible del estilo modernista ruso. En las décadas de 1920 y 1930, se concentró en el arte gráfico y fue elogiado como "el mejor dibujante arquitectónico" de Londres.
William Walcot nació en el pueblo de Lustdorf , cerca de Odesa , en una familia mixta de escoceses y rusos. Creció en Europa occidental y Sudáfrica, regresó a Rusia a la edad de 17 años y estudió artes y arquitectura con Leon Benois en la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo . Más tarde, asistió a escuelas de arte en París. La carrera de Walcot como arquitecto en Moscú duró solo seis años, pero logró dejar un legado duradero de Art Nouveau refinado y puro . A diferencia de arquitectos contemporáneos como Fyodor Schechtel , Walcot nunca se aventuró en los estilos neogótico o de renacimiento ruso : su trabajo es estrictamente Art Nouveau, en su variedad decadente inglesa (según los críticos rusos contemporáneos).
Su obra más grande y conocida fue el Hotel Metropol de Moscú, financiado por Savva Mamontov . El espacioso edificio, que ahora funciona solo como hotel, fue concebido como un centro cultural alrededor de la sala de la Ópera Privada . En 1899, Walcot se presentó al concurso abierto con un borrador con el nombre en código de Cabeza de dama (Женская головка), ganando el cuarto premio y perdiendo ante Lev Kekushev . Sin embargo, Mamontov descartó la decisión del jurado profesional y le otorgó el diseño a Walcot (Lev Kekushev más tarde se unió al equipo como gerente de proyecto). Más de una vez, los planes originales de Walcot se cambiaron en el proceso; de hecho, hay poco en común entre el edificio existente y su borrador de 1899 (Brumfield, fig. 56), pero la Cabeza de dama persistió en los adornos de la sala principal. El edificio, terminado en 1905 tras un devastador incendio en 1901, fue decorado por Mijaíl Vrúbel , Aleksandr Golovin , Nikolai Andreev y otros artistas. No se ha confirmado la participación de Viktor Vesnin y Fiódor Schechtel , propuesta por William Brumfield.
La cabeza de dama se convirtió en el sello distintivo de Walcot, que repitió en sus obras posteriores (normalmente en lugar de la clave de un arco ) y que fue imitada con frecuencia por los artesanos locales. Durante un tiempo, disfrutó de un flujo de pedidos sin precedentes y consiguió dos encargos de alto perfil de su propia elección. Estos edificios, que pronto fueron ocupados por embajadas extranjeras, están bien conservados y conservan la mayor parte de sus interiores originales:
El mosaico de Walcot , firmado WW, adorna la Casa List en Glazovsky Lane, construida por Lev Kekushev .
El proyecto de Walcot de 1902 para la catedral luterana de Moscú ganó el concurso, pero la catedral se construyó finalmente según el diseño de otro arquitecto. Walcot publicó varios borradores en revistas de arquitectura, lo que influyó en muchos arquitectos locales (Brumfield, fig. 58).
En 1904, Walcot perdió el concurso para el edificio de la Sociedad Politécnica en la calle Myasnitskaya ante Adolph Mincus; el edificio, terminado entre 1905 y 1907 por Alexander Kuznetsov (1874-1954), conserva algunos detalles del borrador rechazado de Walcot.
En 1906, Walcot se trasladó a Londres, donde trabajó inicialmente como dibujante para el arquitecto sudafricano Eustace Frere. En contadas ocasiones volvió a dedicarse a la construcción práctica, y sólo diseñó un edificio en Londres: el 61 de St James's Street (1933). En su lugar, Walcot trabajó como dibujante arquitectónico , famoso por sus presentaciones artísticas de los diseños de otros arquitectos y por exponer su propio trabajo en las exposiciones de verano de la Royal Academy.
Junto con su contemporáneo Cyril Farey , Walcot fue uno de los ilustradores arquitectónicos ingleses más solicitados de los años 1920 y 1930. Walcot desarrolló su propio estilo impresionista en gouache y acuarela que le valió numerosos encargos de Edwin Lutyens , Herbert Baker y Aston Webb . También se dedicó al grabado, creando reconstrucciones de edificios antiguos griegos, romanos, babilónicos y egipcios. En 1919 se publicó un folio de su obra con el título Acuarelas y grabados arquitectónicos de William Walcot . Fue elegido miembro de la Royal Society of British Artists en 1913, asociado de la Royal Society of Painter-Etchers and Engravers en 1916 y miembro del RIBA en 1922. También fue asociado de la British School en Roma.
El exitoso estudio de Walcot se arruinó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y, en 1943, Walcot se suicidó en Hurstpierpoint , Sussex. Las pinturas y grabados de Walcot se exhiben con frecuencia; su paleta de pintura se conserva en el Royal Institute of British Architects . Tuvo una exposición retrospectiva en la Fine Arts Society en 1974.
