William Wilson Morgan (3 de enero de 1906 - 21 de junio de 1994) fue un astrónomo y astrofísico estadounidense . [1] El tema principal de la obra de Morgan fue la clasificación estelar y galáctica . También es conocido por ayudar a demostrar la existencia de brazos espirales en nuestra galaxia. Además de sus logros científicos, se desempeñó como profesor y director de astronomía del Observatorio Yerkes de la Universidad de Chicago en Wisconsin y fue el editor jefe del Astrophysical Journal de George Hale .
Junto con Philip Keenan desarrolló el sistema MK para la clasificación de estrellas a través de sus espectros . También desarrolló varios sistemas de clasificación morfológica de galaxias , incluyendo los primeros sistemas en utilizar las propiedades físicas y cuantificables de las galaxias, en oposición a las estimaciones simples, cualitativas y a simple vista favorecidas por Edwin Hubble . Inventó la clasificación cD, ahora ampliamente utilizada , para galaxias masivas en los centros de cúmulos de galaxias . En 1970, junto con la astrónoma Laura P. Bautz , crearon el esquema de clasificación Bautz-Morgan para cúmulos, que todavía se utiliza, que identifica a aquellos que contienen galaxias cD como los cúmulos de tipo I más ricos.
Trabajó en el Observatorio Yerkes durante gran parte de su carrera, incluso actuando como su director entre 1960 y 1963. [2] Junto con Donald Osterbrock y Stewart Sharpless , utilizó mediciones de distancia de estrellas de tipo O y B para demostrar la existencia de brazos espirales en la Vía Láctea .
De 1947 a 1952, Morgan fue editor en jefe del Astrophysical Journal , [2] [3] una publicación iniciada originalmente por George Hale para promover la cooperación científica entre los astrofísicos del mundo.
Morgan asistió a la Universidad Washington and Lee, pero la abandonó justo antes de comenzar su último año. Comenzó a trabajar como asistente de investigación en el Observatorio Yerkes y comenzó a tomar clases allí (Yerkes está afiliado a la Universidad de Chicago ). Morgan se graduó de la Universidad de Chicago en 1927 con una licenciatura en Ciencias [4] sobre la base de créditos de transferencia de Washington and Lee combinados con sus cursos posteriores en el Observatorio Yerkes . Mientras estaba en UC/Yerkes, Morgan continuó sus estudios de posgrado y recibió un doctorado en diciembre de 1931. [2]
Morgan continuó en la Universidad de Chicago y se convirtió en profesor asistente en 1936, profesor titular en 1947 y fue ascendido a profesor de servicio distinguido en 1966. [2]
Una de sus primeras estudiantes de posgrado en clasificación estelar fue Nancy Grace Roman , quien luego se convirtió en la primera Jefa de Astronomía de la NASA. [5] Morgan fue el presidente del Departamento de Astronomía de la UC de 1960 a 1966. [2]
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