William Walker Atkinson (5 de diciembre de 1862 – 22 de noviembre de 1932) fue un abogado, comerciante, editor y escritor, además de ocultista y pionero estadounidense del movimiento del Nuevo Pensamiento . Es el autor de las obras seudónimas atribuidas a Theron Q. Dumont y Yogi Ramacharaka . [1]
Escribió aproximadamente 100 libros, todos en los últimos 30 años de su vida. Fue mencionado en ediciones anteriores de Who's Who in America , en Religious Leaders of America y en publicaciones similares. Sus obras se han publicado de manera más o menos continua desde 1900. [2] [3]
William Walker Atkinson nació en Baltimore, Maryland , el 5 de diciembre de 1862, [4] hijo de Emma y William Atkinson. Comenzó su vida laboral como tendero a los 15 años. Se casó con Margret Foster Black de Beverly, Nueva Jersey , en octubre de 1889, y tuvieron dos hijos. Su primer hijo murió joven. El segundo se casó más tarde y tuvo dos hijas.
Atkinson se dedicó a los negocios desde 1882 en adelante y en 1894 fue admitido como abogado en el Colegio de Abogados de Pensilvania . Si bien obtuvo mucho éxito material en su profesión como abogado, el estrés y la sobretensión finalmente le pasaron factura, y durante este tiempo experimentó un colapso físico y mental total y un desastre financiero. Buscó la curación y a fines de la década de 1880 la encontró con el Nuevo Pensamiento , y más tarde atribuyó la restauración de su salud, vigor mental y prosperidad material a la aplicación de los principios del Nuevo Pensamiento.
Algún tiempo después de su curación, Atkinson comenzó a escribir artículos sobre las verdades que creía haber descubierto, que entonces se conocían como Ciencia Mental. En 1889, un artículo suyo titulado "Un catecismo de la ciencia mental " apareció en la nueva publicación periódica de Charles Fillmore , Modern Thought.
A principios de la década de 1890, Chicago se había convertido en un importante centro del Nuevo Pensamiento, principalmente gracias al trabajo de Emma Curtis Hopkins , y Atkinson decidió mudarse allí. Una vez en la ciudad, se convirtió en un promotor activo del movimiento como editor y autor. Fue responsable de la publicación de las revistas Suggestion (1900-1901), New Thought (1901-1905) y Advanced Thought (1906-1916).
En 1900, Atkinson trabajó como editor asociado de Suggestion, una revista de nuevo pensamiento , y escribió su primer libro, Thought-Force in Business and Everyday Life , una serie de lecciones sobre magnetismo personal, influencia psíquica, fuerza de pensamiento, concentración, fuerza de voluntad y ciencia mental práctica.
Luego conoció a Sydney Flower, un conocido editor y hombre de negocios del Nuevo Pensamiento, y se asoció con él. En diciembre de 1901 asumió la dirección de la popular revista New Thought de Flower , puesto que ocupó hasta 1905. Durante esos años se labró un lugar duradero en los corazones de sus lectores. Artículo tras artículo fluían de su pluma. Mientras tanto, también fundó su propio Club Psíquico y la Escuela Atkinson de Ciencias Mentales. Ambos estaban ubicados en el mismo edificio que la Psychic Research and New Thought Publishing Company de Flower.
Atkinson fue presidente de la Alianza Internacional del Nuevo Pensamiento .
A lo largo de su carrera posterior, se cree que Atkinson escribió bajo muchos seudónimos . No se sabe si alguna vez confirmó o negó la autoría de estas obras seudónimas, pero todos los autores supuestamente independientes cuyos escritos ahora se atribuyen a Atkinson estaban vinculados entre sí en virtud del hecho de que a) sus obras fueron publicadas por una serie de editoriales con direcciones compartidas, y b) escribieron para una serie de revistas con una lista compartida de autores, el editor de todas las cuales era Atkinson. Sus autores seudónimos actuaron primero como colaboradores de las publicaciones periódicas y luego se separaron en sus propias carreras de escritores de libros, y la mayoría de sus libros fueron publicados por las propias editoriales de Atkinson.
Una clave para desentrañar esta maraña de seudónimos se encuentra en Advanced Thought , que se anuncia como una revista sobre el nuevo pensamiento, la psicología práctica, la filosofía yóguica, el ocultismo constructivo, la curación metafísica, etc. Esta revista, editada por Atkinson, anunciaba artículos de Atkinson y Theron Q. Dumont (los dos últimos fueron posteriormente acreditados a Atkinson) y tenía la misma dirección que The Yogi Publishing Society, que publicó las obras atribuidas a Yogi Ramacharaka. Advanced Thought incluía artículos de Swami Bhakta Vishita, pero cuando llegó el momento de recopilar los escritos de Vishita en forma de libro, no fueron publicados por la Yogi Publishing Society. En su lugar, fueron publicados por The Advanced Thought Publishing Co., la misma editorial que publicó los libros de Theron Q. Dumont y publicó Advanced Thought.
En la década de 1890, Atkinson se interesó por el hinduismo . Después de 1900, dedicó un gran esfuerzo a la difusión del yoga y el ocultismo oriental en Occidente. No está claro si en realidad alguna vez se adhirió a alguna forma de religión hindú o si simplemente deseaba escribir sobre el tema.
Según fuentes no verificables, mientras Atkinson se encontraba en Chicago, en la Exposición Universal Colombina de 1893, conoció a un tal Baba Bharata, alumno del difunto místico indio Yogi Ramacharaka (1799 – c. 1893). Según cuenta la historia, Bharata había conocido los escritos de Atkinson después de llegar a Estados Unidos y, como ambos compartían ideas similares, decidieron colaborar. Se afirma que, mientras editaba la revista New Thought , Atkinson coescribió con Bharata una serie de libros que atribuyeron al maestro de Bharata, Yogi Ramacharaka. Esta historia no se puede verificar y, al igual que la biografía "oficial" que afirmaba falsamente que Atkinson era un "autor inglés", puede ser una invención.
No existe registro alguno en la India de un yogui Ramacharaka, ni tampoco hay evidencia en Estados Unidos de la inmigración de un Baba Bharata. Además, aunque Atkinson pudo haber viajado a Chicago para visitar la Exposición Universal Colombina de 1893 , donde el auténtico yogui indio Swami Vivekananda atrajo a un público entusiasta, solo se sabe que se instaló en Chicago alrededor de 1900 y que aprobó el examen de abogado de Illinois en 1903.
La afirmación de Atkinson de tener un coautor indio no era inusual entre los escritores del Nuevo Pensamiento y la Nueva Era de su época, quienes a menudo adoptaban un tema vagamente exótico de "orientalismo" en sus escritos y atribuían a hindúes, budistas o sikhs la posesión de conocimientos especiales y técnicas secretas de clarividencia, desarrollo espiritual, energía sexual, salud o longevidad. [5] [6]
En 1875, año de la muerte de Randolph, la ucraniana Helena Petrovna Blavatsky fundó la Sociedad Teosófica , mediante la cual difundió las enseñanzas de los misteriosos yoguis iluminados del Himalaya , los Maestros de la Sabiduría Antigua y las doctrinas de la filosofía oriental en general. Después de esta labor pionera, algunos representantes de conocidos linajes de la tradición espiritual y filosófica india y asiática como Vivekananda , Anagarika Dharmapala , Paramahansa Yogananda y otros, comenzaron a llegar a Occidente.
En cualquier caso, con o sin coautor, Atkinson comenzó a escribir una serie de libros bajo el nombre de Yogi Ramacharaka en 1903, y llegó a publicar más de una docena de títulos bajo ese seudónimo. Los libros de Ramacharaka fueron publicados por la Yogi Publication Society de Chicago y llegaron a más gente que las obras de Atkinson sobre el Nuevo Pensamiento. De hecho, todos sus libros sobre yoga siguen en imprenta hoy en día.
Al parecer, a Atkinson le gustó tanto la idea de escribir como hindú que creó dos personajes indios más, Swami Bhakta Vishita y Swami Panchadasi. Curiosamente, ninguna de estas identidades escribió sobre el hinduismo. Su material trataba principalmente de las artes de la adivinación y la mediumnidad , incluidas las formas "orientales" de clarividencia y videncia. De los dos, Swami Bhakta Vishita era, con diferencia, el más popular y, con más de 30 títulos en su haber, acabó vendiendo más que Yogi Ramacharaka.
Durante la década de 1910, Atkinson centró su atención en otro seudónimo, el de Theron Q. Dumont. Se suponía que esta entidad era francesa y sus obras, escritas en inglés y publicadas en Chicago, combinaban un interés por el Nuevo Pensamiento con ideas sobre el entrenamiento de la voluntad, la mejora de la memoria y el magnetismo personal.
En 1903, el mismo año en que comenzó su carrera como escritor con el nombre de Yogi Ramacharaka, Atkinson fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois. Tal vez fuera el deseo de proteger su carrera como abogado lo que lo llevó a adoptar tantos seudónimos, pero si fue así, no dejó ningún relato escrito que documentara tal motivación.
No se sabe cuánto tiempo dedicó Atkinson a su práctica legal después de mudarse a Chicago, pero es poco probable que haya sido una carrera a tiempo completo, dada su asombrosa producción durante los siguientes 15 años como escritor, editor y editor en los campos del Nuevo Pensamiento, el yoga, el ocultismo, la mediumnidad, la adivinación y el éxito personal.
El punto culminante de su prodigiosa capacidad de producción se alcanzó a finales de la década de 1910. Además de escribir y publicar un flujo constante de libros y folletos, Atkinson comenzó a escribir artículos para la revista de Nuevo Pensamiento de Elizabeth Towne , Nautilus , ya en noviembre de 1912, mientras que entre 1916 y 1919, simultáneamente editó su propia revista Advanced Thought . Durante este mismo período también encontró tiempo para asumir el papel de presidente honorario de la Alianza Internacional del Nuevo Pensamiento .
Entre los últimos colaboradores con los que Atkinson pudo haber estado asociado estaba el mentalista C. Alexander , "El Vidente de Cristal", cuyo folleto del Nuevo Pensamiento de oración afirmativa , Lecciones Personales, Códigos e Instrucciones para Miembros de la Liga del Silencio de Cristal , publicado en Los Ángeles durante la década de 1920, contenía en su última página un anuncio de una extensa lista de libros de Atkinson, Dumont, Ramacharaka, Vishita y el colaborador de Atkinson, el ocultista L. W. de Laurence .
Atkinson murió el 22 de noviembre de 1932, en Los Ángeles , California , a la edad de 69 años.
Atkinson fue un escritor prolífico, y sus numerosos libros alcanzaron una amplia circulación entre los devotos del Nuevo Pensamiento y los practicantes ocultistas. Publicó bajo varios seudónimos, entre ellos Magus Incognito, Theodore Sheldon, Theron Q. Dumont , Swami Panchadasi, Yogi Ramacharaka , Swami Bhakta Vishita y probablemente otros nombres no identificados en la actualidad. También se le considera popularmente uno (si no todos) de los Tres Iniciados que escribieron anónimamente El Kybalion , que ciertamente se parece a otros escritos de Atkinson en estilo y temática. Los dos coautores de Atkinson en esta última aventura, si es que existieron, son desconocidos, pero la especulación a menudo incluye nombres como Mabel Collins , Michael Whitty, Paul Foster Case y Harriett Case.
Una importante colección de obras de Atkinson se encuentra entre los fondos de una organización brasileña llamada Círculo de Estudios Ramacháraca. Según este grupo, Atkinson ha sido identificado como el autor o coautor (con personas como Edward E. Beals y Lauron William de Laurence ) de 105 títulos diferentes. Estos pueden dividirse aproximadamente en los siguientes grupos: [7]
Estas obras tratan temas relacionados con el mundo mental, el ocultismo , la adivinación , la realidad psíquica y la naturaleza humana. Constituyen una base para lo que Atkinson llamó "Nueva Psicología" o "Nuevo Pensamiento". Entre los títulos se encuentran Vibración del Pensamiento o la Ley de Atracción en el Mundo del Pensamiento y Psicomancia Práctica y Observación de Cristales: Un Curso de Lecciones sobre los Fenómenos Psíquicos de la Percepción a Distancia, la Clarividencia, la Psicometría, la Observación de Cristales, etc.
Aunque la mayoría de los títulos de Atkinson fueron publicados por la propia Advanced Thought Publishing Company de Atkinson en Chicago, con distribución en inglés por LN Fowler de Londres, Inglaterra, al menos algunos de sus libros en la serie "Nueva Psicología" fueron publicados por Elizabeth Towne en Mount Holyoke, Massachusetts, y puestos a la venta en su revista de Nuevo Pensamiento The Nautilus . Uno de esos títulos, por el que se le atribuye a Atkinson la autoría, con los derechos de autor asignados internamente a Towne, es The Psychology of Salesmanship, publicado en 1912. La razón probable por la que Atkinson hizo una cesión de derechos de autor a Towne es que sus libros de "Nueva Psicología" inicialmente habían sido serializados en la revista de Towne, donde fue escritor independiente desde 1912 al menos hasta 1914.
Entre ellos se encuentran las enseñanzas de Atkinson sobre el yoga y la filosofía oriental, así como los títulos ocultistas y del Nuevo Pensamiento. Fueron escritos de tal manera que formaran un curso de instrucción práctica.
Títulos de Yogi Ramacharaka
Cuando Atkinson escribió bajo el seudónimo de Yogi Ramacharaka, afirmaba ser hindú. Como Ramacharaka, ayudó a popularizar los conceptos orientales en Estados Unidos, con especial atención al yoga y a un hinduismo interpretado de manera amplia . Las obras de Yogi Ramacharaka se publicaron a lo largo de casi diez años a partir de 1903. Algunas se publicaron originalmente como una serie de conferencias impartidas con una frecuencia de una lección por mes. En cada intervalo se publicó material adicional en forma de libros de texto complementarios.
El Curso Avanzado de Filosofía del Yoga y Ocultismo Oriental de Ramacharaka sigue siendo popular en algunos círculos.
Según la editorial de Atkinson, la Yogi Publication Society, algunos de estos títulos fueron inspirados por un estudiante del "verdadero" Yogi Ramacharaka, Baba Bharata, aunque no hay registro histórico de que alguno de estos individuos haya existido alguna vez.
En respuesta a las preguntas sobre Yogi Ramacharaka, la Sociedad de Publicaciones Yogi proporcionó esta información oficial:
Nótese que en al menos un punto, este relato "oficial" es falso: William Walker Atkinson era un estadounidense, no "un autor inglés" y LN Fowler, una editorial ocultista, era el editor británico de los libros que Atkinson había publicado bajo varios de sus propios sellos en Chicago.
Títulos de Swami Bhakta Vishita
El segundo seudónimo de Atkinson, Swami Bhakta Vishita, que se anunciaba como "El Maestro Hindú", no era auténticamente hindú ni escribía sobre el tema del hinduismo. Sus títulos más conocidos, que han permanecido impresos durante muchos años después de haber entrado en el dominio público, fueron "El desarrollo de la clarividencia: la ciencia de conocer el futuro; métodos hindúes y orientales" (1915), "Mediumnidad genuina o poderes invisibles" y "¿Podemos hablar con amigos espirituales?". Atkinson produjo más de dos docenas de libros de Swami Bhakta Vishita, además de media docena de folletos de papel cosidos a caballete bajo el nombre de Vishita. Todos ellos trataban sobre la clarividencia, la mediumnidad y la vida después de la muerte. Al igual que Ramacharaka, Vishita figuraba como colaborador habitual de la revista Advanced Thought de Atkinson , pero sus libros fueron publicados por la Advanced Thought Publishing Company, no por la Yogi Publication Society, que manejaba los títulos de Ramacharaka.
Títulos de Swami Panchadasi
A pesar de la popularidad de sus series Yogi Ramacharaka y Swami Bhakta Vishita, la obra que Atkinson produjo bajo su tercer seudónimo de resonancia hindú, Swami Panchadasi, no logró captar una amplia audiencia general. El tema, Clarividencia y poderes ocultos , tampoco era auténticamente hindú.
Títulos de Theron Q. Dumont
Como Theron Q. Dumont, Atkinson afirmó en las portadas de sus obras que era "Instructor en el arte y la ciencia del magnetismo personal, París, Francia", una afirmación manifiestamente falsa, ya que era un estadounidense que vivía en los Estados Unidos.
Los títulos de Atkinson publicados bajo el nombre de Dumont se centraban principalmente en la superación personal y el desarrollo de la fuerza de voluntad mental y la confianza en uno mismo. Entre ellos se encontraban Entrenamiento práctico de la memoria, El arte y la ciencia del magnetismo personal, El poder de la concentración y Curso avanzado de magnetismo personal: los secretos de la fascinación mental, La máquina humana y Mastermind.
Títulos de Theodore Sheldon
El libro sobre salud y curación Vim Culture se ha atribuido a menudo a William Walker Atkinson. Theodore Sheldon no parece ser la misma persona que TJ Shelton, quien (como Atkinson) escribió sobre temas relacionados con la salud y la curación para la revista The Nautilus y también fue uno de los varios presidentes honorarios de la International New Thought Alliance. El descubrimiento de una carta de 1925 de Theodore Sheldon a Florence Sabin de la Universidad Johns Hopkins proporciona evidencia de la existencia de Theodore Sheldon como una persona real, aparte de William Walker Atkinson. La copia original de esta carta se encontró en los archivos universitarios de Florence Sabin y hace referencia a la Sra. Sabin como la maestra de la infancia de Theodore Sheldon de "las orillas del lago de Ginebra", lo que es un dato biográfico importante sobre un escritor por lo demás desconocido. Si bien es posible que Atkinson haya sido un escritor fantasma o colaborador del trabajo de Sheldon, la naturaleza personal de la correspondencia de Sheldon con Florence Sabin habría sido muy difícil de inventar para Atkinson, lo que sugiere que Theodore Sheldon era más que un seudónimo de Atkinson.
Títulos de Magus Incognito
Las Doctrinas Secretas de los Rosacruces de Magus Incognito consistieron en una reedición casi palabra por palabra de partes de Las Enseñanzas Arcanas , una obra anónima atribuida a Atkinson (ver más abajo).
Tres Iniciados
Aparentemente escrito por "Tres Iniciados", El Kybalion fue publicado por la Yogi Publication Society.
Independientemente de si lo anterior tiene alguna base real, El Kybalion presenta notables semejanzas estructurales con Las enseñanzas arcanas , un conjunto anónimo de seis libros atribuidos a Atkinson. En la página del Kybalion se puede encontrar una descripción completa de las similitudes entre ambas obras .
Junto con Edward Beals, que puede haber sido otro seudónimo, Atkinson escribió los llamados "Libros de Poder Personal", un grupo de 12 títulos sobre los poderes internos de la humanidad y cómo usarlos. Los títulos incluyen Faith Power: Your Inspirational Forces y Regenerative Power or Vital Rejuvenation . Debido a la falta de información sobre Edward Beals, muchos creen que también se trata de un seudónimo.
Junto con su compatriota L. W. de Laurence, residente en Chicago, escribió Psychomancy y Crystal Gazing. L. W. de Laurence era un personaje increíble, editor y autor de docenas de libros "ocultistas" que tuvieron una tremenda influencia en muchos países africanos y caribeños, hasta el punto de que, hasta el día de hoy, están prohibidos en Jamaica.
También se le atribuye a Atkinson una serie llamada La enseñanza arcana . Quizás sea significativo que la doctrina detrás de La enseñanza arcana sea notablemente similar a la filosofía de El Kybalion (otro título atribuido a Atkinson), y partes significativas del material de La enseñanza arcana fueron reelaboradas posteriormente, apareciendo casi palabra por palabra en Las doctrinas secretas de los rosacruces de Magus Incognito (otro alias de Atkinson).
No se sabe nada de la primera edición de La Enseñanza Arcana , que aparentemente constaba de un único volumen del mismo nombre.
La segunda edición se amplió para incluir tres "enseñanzas complementarias" en forma de folleto. Los cuatro títulos de esta edición fueron: La enseñanza arcana (tapa dura), Las fórmulas arcanas o la alquimia mental (folleto), El misterio del sexo o la polaridad sexual (folleto) y Vril o el magnetismo vital (folleto). Esta edición fue publicada por AC McClurg (el mismo editor que publicó la serie Tarzán el hombre mono de Edgar Rice Burroughs ) bajo el sello "Arcane Book Concern", y el nombre del editor, AC McClurg, en realidad no aparece en ninguna parte de los libros de esta edición. La serie lleva una marca de derechos de autor de 1909, que indica que el titular de los derechos de autor es "Arcane Book Concern". También parece haber habido un folleto titulado Lección de muestra gratuita que se publicó bajo el sello "Arcane Book Concern", lo que indica que puede haber aparecido simultáneamente con esta edición.
La tercera edición dividió el título principal, The Arcane Teaching, en tres volúmenes más pequeños, elevando el número total de libros de la serie a seis. Esta edición constaba de los siguientes títulos (los tres títulos marcados con un asterisco (*) son los volúmenes que habían aparecido juntos como The Arcane Teaching en la edición anterior): The One and the Many * (tapa dura), Cosmic Law * (tapa dura), The Psychic Planes * (tapa dura), The Arcane Formulas, or Mental Alchemy (encuadernación desconocida), The Mystery of Sex, or Sex Polarity (encuadernación desconocida) y Vril, or Vital Magnetism (encuadernación desconocida). La tercera edición de The Arcane Teaching fue publicada por AC McClurg bajo su propio nombre en 1911. Los libros de esta serie llevan el copyright original de 1909, más un copyright de 1911 que enumera a "Library Shelf" como el nuevo titular de los derechos de autor.
Una búsqueda en el sitio web de la Biblioteca del Congreso ha revelado que ninguna de las series de La Enseñanza Arcana se encuentra en su colección actual.
Como Atkinson dirigía sus propias editoriales, Advanced Thought Publishing y Yogi Publication Society, y se sabe que utilizaba una cantidad inusualmente grande de seudónimos, otros autores publicados por esas empresas también pueden haber sido sus seudónimos:
Para facilitar su estudio, esta bibliografía de las obras de William Walker Atkinson está dividida en secciones según el nombre que Atkinson eligió colocar en la página de título de cada obra citada.
Bibliografía de Atkinson escribiendo como William Walker (o WW) Atkinson
Bibliografía de los escritos de Atkinson como Yogi Ramacharaka
Bibliografía de los escritos de Atkinson como Swami Bhakta Vishita
Bibliografía de los escritos de Atkinson como Swami Panchadasi
Bibliografía de Atkinson escribiendo como Theron Q. Dumont
Bibliografía de Theodore Sheldon (posiblemente un seudónimo de Atkinson)
Bibliografía de "Los Tres Iniciados" (posiblemente un seudónimo de Atkinson)
Bibliografía de Atkinson escribiendo como Magus Incognito
Bibliografía de los escritos de Atkinson con coautores
Bibliografía de obras anónimas atribuidas a Atkinson
