William Tobias Ringeltaube , o Wilhelm Tobias Ringeltaube (1770-?) fue el primer misionero protestante en el extremo sur de la India. [1] Pasó gran parte de su tiempo en Travancore . Fue el primer hijo de Gottlieb Ringeltaube, vicario de Scheidelwitz (hoy Szydlowice), cerca de Brzeg , en Silesia , Prusia. Nació el 8 de agosto de 1770. La causa y la fecha de su muerte son inciertas, pero se cree ampliamente que murió de insuficiencia hepática durante un viaje a África. Otros [¿ quiénes? ] creen que fue asesinado por los nativos durante una misión a Yakarta (entonces llamada Batavia).
Cinco días después de su nacimiento fue bautizado y recibió el nombre de William Tobias Ringeltaube. Durante siete años, Ringeltaube creció en la tranquilidad de una casa de campo; después de esto, su padre se fue a Varsovia, en Polonia , y pasó nueve años en la ciudad. Durante este tiempo, William fue educado por su padre antes de asistir a la Universidad de Halle . [2]
Cuando tenía 16 años, su padre se convirtió en predicador de la corte y superintendente general en Oels , en Silesia. Allí, el joven asistió al Gymnaesium, pero el muchacho era naturalmente tímido y evitaba toda interacción con sus compañeros de estudios. A los 18 años realizó una gira a pie, en la que hizo muchos amigos. Durante este tiempo, tomó la decisión de convertirse en misionero cristiano . Ordenado en Wernigerode en 1796, pasó algún tiempo en Calcuta e Inglaterra antes de ser invitado por la Sociedad Misionera de Londres (LMS) en el año 1803 para unirse a su Misión en la India. [3] Zarpó hacia Tranquebar el 20 de abril de 1804, con varios otros misioneros, y permaneció allí durante un año para aprender el idioma tamil. [4]
Había un pozo en el lado sur de la iglesia y cavó un estanque a poca distancia de la iglesia y resolvió el problema del agua, en beneficio de la gente de Mylaudy . También limpió/hizo algunos campos cerca del estanque. Dio algo de ropa a los pobres y medicinas gratis a los enfermos. Dio la libertad a muchos esclavos con su propio dinero. Cada Navidad, daba una fiesta a todos los miembros de la iglesia en Mylaudy. Ayudó a detener muchos de los impuestos que se imponían fuertemente a la gente.
Maharasan Vedamonikam, el primer cristiano protestante de Mylaudy, fue bautizado por el reverendo Kohlhoff e invitó a Ringeltaube. Una vez que Ringeltaube llegó a Tharangam padi, Maharasan Vedamanickam lo llevó a Travancore. Sus ministerios consistían en construir escuelas, orfanatos, capacitación laboral y proclamar el evangelio. [4] [5]
Abrió muchas iglesias en el distrito de Kanyakumari. Las iglesias Mylaudy , South Thamaraikulam, Puthalam, Koilvilai (ciudad de James), Zionpuram, Perinbapuram y Ananthanadarkudy son los frutos de su ministerio. [ cita requerida ] Una de ellas fue la iglesia Perinbapuram a 10 kilómetros (6,2 millas) de Nagercoil en el camino al mercado de los lunes. [ cita requerida ] Todas las iglesias tienen una historia de más de 200 años. La iglesia de Thamaraikulam está a 5 km de Kanyakumari. La iglesia de Ananthanadarkudy está a 7 km de Nagercoil. La iglesia Mylaudy está a 10 km de Nagercoil y Kanyakumari.
El primer misionero protestante en South Travancore fue William Tobias Ringeltaube de la LMS, que llegó al paso de Aruvaimozhi el 25 de abril de 1806. [6] Ringeltaube recibió una invitación de Maharasan Vedamonikam de Mylaudy, que había sido convertido al cristianismo en Tanjore por el reverendo Kohlhoff, un misionero de la SPCK . Ringeltaube se sintió conmovido por la difícil situación de los marginados sociales de South Travancore. Trabajó entre ellos y en mayo de 1809 sentó las bases para una iglesia en Mylaudy. En cuatro meses se completó la obra de construcción de la iglesia. En septiembre de 1809, Ringeltaube inauguró la primera iglesia protestante de South Travancore . Visitó 'Trivandrum' en 1811. Dejó Travancore en 1816. [7] [8]
De 1806 a 1809, los pastores solían visitar Palayamkottai con frecuencia desde Mylaudy. Mientras viajaba, se arrodilló, oró y bebió el agua que se había acumulado en la roca en Kozhikottupottai. A partir de ese día se convirtió en primavera. Cuando el pastor estaba predicando a la gente en Ammandi vilai el 25 de febrero de 1810, tomó a un niño que se le acercó y lo bajó. Inmediatamente el niño se alejó. Los presentes se sorprendieron cuando el niño con una pierna lisiada se alejó del pastor. Solo más tarde el pastor se enteró de que el niño tenía una deformidad en la pierna.
En 1813 hubo una hambruna que duró varios meses. Fue a Mylaudy y oró fervientemente. Luego salió y miró al cielo. Inmediatamente comenzó a llover. Todos quedaron asombrados por la fuerza de las oraciones del pastor.
Ringeltaube sufrió muchas penurias. Durante tres años luchó para obtener permiso para construir una iglesia en Mylaudy. Sufrió mucho abuso físico. [ cita requerida ] Se descubrió que había perdido fuerza en el cuerpo debido a las frecuentes enfermedades. Vivía en una casa sencilla sin la mejor comida nutritiva, sin buenas instalaciones [ cita requerida ] , sin buena ropa. Caminaba con un simple sombrero de paja en la cabeza y difundía el evangelio.
Entre las muchas cartas que escribió Ringeltaube, tenemos 9 cartas a su hermana, 3 cartas a su hermano y 4 cartas a la Sociedad Misionera de Londres . A través de estas cartas aprendemos sobre sus viajes, su ministerio, la condición de los cristianos y la enfermedad de su hígado.
Todo lo que le escribe a su hermana en estas cartas es considerado trágico. A pesar de la tragedia de su carta, no se arrepiente, excepto que está contento de ser evangelista. En las cartas se refiere a sí mismo como un parásito, un anciano indefenso. A través de las cartas se entera de que había invitado a su hermano Ernest a Tharangambadi para trabajar con él y que él no había aceptado ir.
El viernes 25 de abril de 1806, a las 6 p. m., Ringletaube llegó a Mylaudy en el vehículo tirado por caballos blancos. El domingo 27 de abril de 1806, dirigió el culto en la casa de Vethamonikam Desikar. Diwan Veluthambi se opuso al plan de Ringeltaube de construir una iglesia allí, pero Colin Macaulay lo ayudó. En marzo de 1807, Ringletaube bautizó a 40 personas en Mylaudy . Debido a la revuelta de Diwan Veluthambi , comenzaron a surgir muchos problemas para los cristianos de Mylaudy . Durante los disturbios, Vethamonikam Desikar se escondió en Marunthuvazh Malai y la colina de Parvatha. Después del levantamiento, vagó para obtener permiso para construir el templo / iglesia .
El 23 de enero de 1816, todos los miembros de la congregación llegaron a Mylaudy y expresaron su deseo de regresar a su tierra natal. Entregó toda la responsabilidad a Vedamonikam Desikar y se despidió de la gente de Mylaudy . Zarpó de Kollam a Chennai el 5 de febrero de 1816. Cuando el barco llegó a Manakudi, recordó la deuda que había escrito en la pared de su casa. Le indicó al marinero que detuviera el barco y viajó a Mylaudy y destruyó la cuenta de la deuda. Nuevamente, se despidió de la gente de Mylaudy y navegó hacia Chennai .
El pastor llegó a Sri Lanka desde Chennai y le escribió una carta a su hermana. Luego llegó a Malaca desde Sri Lanka . Nuevamente, le escribió una carta a su hermana (Annasen) y al tesorero de la Sociedad Misionera de Londres (Sr. Joseph Kokson) . Salió de Malaca y viajó a Batavia el 27 de septiembre de 1816.
Se desconocen las circunstancias exactas de su muerte. La creencia más extendida es que murió de insuficiencia hepática durante el viaje a Sudáfrica [9] y fue enterrado en el mar. Prueba de ello fue escrita en el diario de a bordo como UN PASAJERO MURIÓ . Por tanto, el final de la vida de Ringeltaube se vio de la misma manera que el final del Enoch , que tampoco vio la muerte. [4] También existe la creencia de que llegó sano y salvo a Ciudad del Cabo y pasó cuatro años allí antes de morir en 1820. [4]
Su trabajo fue continuado por los misioneros de LMS Charles Mead y Richard Knill ; [6] Mead extendió el trabajo educativo de Ringeltaube y estableció el Seminario LMS en Nagercoil, así como la Imprenta LMS. Charles y Johanna Mead sirvieron en Travancore durante 56 años, [5] abriendo iglesias y escuelas en toda el área. [10] La Iglesia Memorial Ringeltaube Vethamonikam, Mylaudy y la Escuela Secundaria Superior Ringeltaube Memorial en Mylaudy llevan su nombre; [11] el CSI también celebra una Convención Ringeltaube y un servicio conmemorativo anual.
