William Thomas Campbell Grower fue un oficial del ejército de los Estados Unidos que participó en la Guerra Civil estadounidense entre 1861 y 1865, y sirvió como mayor del 17.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York (1861-1863) y coronel del 17.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Veteranos de Nueva York (1863-1865). Murió tras resultar fatalmente herido en la batalla de Jonesborough .
William Thomas Campbell Grower nació en Leeds, Inglaterra , alrededor de 1840, y a temprana edad llegó con su padre, James Grower, a los Estados Unidos, estableciéndose en la ciudad de Nueva York, Nueva York. Recibió su educación temprana en la ciudad de Nueva York y más tarde trabajó como banquero en esa ciudad. En 1857, William se casó con la señorita Sara E. Jones en la ciudad de Nueva York y la pareja tuvo al menos un hijo, William Frederick, que nació el 23 de julio de 1860.
Con la secesión de Carolina del Sur en diciembre de 1860, el resto de los estados del Sur a lo largo de 1861, y el llamado a los voluntarios para servir en la supresión de la Rebelión, William, con la ayuda de otros, organizó la Compañía D del 17.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York , "The Westchester Chasseurs", y fue reclutado para el servicio como capitán de esa compañía el 20 de mayo de 1861, en la ciudad de Nueva York, Nueva York, para dos años de servicio. Con el regimiento dejó Nueva York el 21 de junio de 1861 y se trasladó a través de Nueva Jersey y Maryland, a Washington, DC, a donde llegó el 23. El regimiento pasó el invierno de 1861-1862 en cuarteles en Hall's Hill, Virginia, a poca distancia de Washington, DC, como parte de la Brigada del Brigadier General Daniel Butterfield de la 3.ª División, 3.º Cuerpo de Ejército.
Al finalizar el invierno, el capitán Grower dirigió a su compañía en un reconocimiento hacia Manassas Junction , pero se detuvo en el Seminario Fairfax y luego regresó a Alexandria, Virginia, donde abordó los transportes que llevarían al regimiento para unirse al resto del Ejército del Potomac cerca de Hampton Roads, Virginia . De mayo a julio, el regimiento participó en las marchas y movimientos del Cuerpo en la península de Virginia contra Richmond, y tomó parte en la batalla de Hanover Courthouse el 27 de mayo de 1862. Durante esta campaña, el capitán Grower fue ascendido a mayor del regimiento el 20 de junio de 1862, como resultado de la promoción del mayor NB Bartram a teniente coronel, rango que entraría en vigor a partir del 10 de mayo de 1862. Tras la retirada del Ejército del Potomac, el regimiento se trasladó a Newport News en agosto, y luego en un barco de vapor a Aquia Creek , un viaje incómodo en el que el primer transporte que los transportaba encalló en el río Potomac, y los hombres tuvieron que trasladarse a un segundo barco de vapor para completar su viaje, y llegaron a ese lugar en la mañana del 20. Desde Aquia Creek se trasladaron a través de Fredericksburg, Rapidan y Warrenton, a Manassas, llegando allí temprano en la mañana del 30.
La mañana del 30 de agosto de 1862, el mayor Grower estaba al mando del regimiento. Las fuerzas confederadas iniciaron un avance y el regimiento recibió la orden de avanzar contra ellas, junto con el resto de la brigada. El mayor Grower dirigió al regimiento a través de un intenso fuego y, tras resistir un breve período y sufrir terribles pérdidas, se le ordenó retroceder cuando no pudieron recibir refuerzos. Luego, el regimiento marchó fuera del campo bajo un intenso fuego. En los combates de ese día, el regimiento perdió 13 oficiales y 250 soldados muertos y heridos; entre ellos se encontraba el mayor Grower, que había recibido cuatro heridas distintas y estuvo fuera de combate durante más de cuatro meses mientras se recuperaba de ellas.
Después de recuperarse lo suficiente para reincorporarse al regimiento, el mayor Grower regresó en diciembre de 1862 y los encontró en un campamento cerca de Falmouth, Virginia. El regimiento se trasladó entonces a participar en la batalla de Fredericksburg , Virginia, en la que sólo participó de forma leve, sufriendo 1 muerto y 6 heridos, y luego regresó al campamento, hasta enero de 1863, cuando participó en la Marcha del Lodo del Ejército, y regresó a su campamento el 24, y permaneció allí durante el invierno de 1862-63. En febrero de 1863, el mayor Grower aparentemente presentó su dimisión, como resultado de las heridas que había sufrido en la Segunda Batalla de Manassas; sin embargo, la dimisión fue revocada y permaneció con el regimiento durante el resto de su servicio.
En abril de 1863, el regimiento abandonó su campamento y comenzó su campaña final, la Campaña de Chancellorsville . Avanzando por Kelly's Ford Road, llegó a Hartwood Church el 27, y luego, del 28 al 30, avanzó y cruzó el río Rapidan en Kelly's Ford, llegando a su posición el 1 de mayo. El 2 se dedicó a construir parapetos, y solo participó ligeramente el 3, y mantuvo su posición el 4, y se retiró a través del United States Ford el 5. El 6, el regimiento regresó a su campamento en Falmouth, pero solo permaneció allí hasta el 18, cuando partió hacia la ciudad de Nueva York, Nueva York, preparándose para ser dado de baja del servicio. El 22, el regimiento llegó a la ciudad de Nueva York, Nueva York, y acampó durante un corto tiempo en ese lugar. El 2 de junio de 1863, el regimiento fue dado de baja oficialmente del servicio de los Estados Unidos.
El 3 de junio de 1863, tras la baja del regimiento, el mayor Grower fue nombrado coronel y el gobernador de Nueva York lo autorizó a reorganizar el regimiento como el 17.º Regimiento de Infantería de Voluntarios Veteranos de Nueva York , y se puso a trabajar con varios otros del antiguo regimiento en la organización del Regimiento de Veteranos. En el momento de su nombramiento como coronel, se lo describió como de 5 pies y 10 pulgadas de alto, de tez clara, con ojos oscuros y cabello castaño, y había enumerado su ocupación como soldado. Al mismo tiempo, en toda la ciudad de Nueva York había otros dos regimientos que habían sido dados de baja del servicio y se estaban reorganizando, entre ellos estaban el 9.º Regimiento de Voluntarios Veteranos de Nueva York ( Zuavos de Hawkins ), el 11.º Regimiento de Voluntarios Veteranos de Nueva York (Zuavos de Ellsworth) y el 38.º Regimiento de Voluntarios Veteranos de Nueva York.
En julio de 1863, como resultado del reclutamiento, se produjo un motín en la ciudad de Nueva York en el que el regimiento, aunque no se completó, fue llamado junto con los demás voluntarios de la ciudad para ayudar a reprimirlo. Después de los disturbios del reclutamiento, el regimiento continuó su organización en Camp Sprague en Staten Island. De septiembre a octubre de 1863, el regimiento se completó cuando el Ayudante General de Nueva York consolidó a los hombres reclutados para el 9.º Regimiento de Voluntarios Veteranos de Nueva York el 1 de octubre en el regimiento como Compañías H e I, los hombres del 11.º Regimiento de Voluntarios Veteranos de Nueva York en la misma fecha como Compañías D y E, los hombres del 38.º Regimiento de Voluntarios Veteranos de Nueva York como Compañía K el 14 de octubre de 1863 y, finalmente, varios hombres reclutados para una unidad conocida como los Tiradores de la Unión se fusionaron en el regimiento para completar las diversas compañías. El regimiento completó su organización y el 17 de octubre de 1863, William Grower fue incorporado al servicio como coronel del regimiento para tres años de servicio.
Liderando el regimiento, se trasladaron desde Camp Sprague a Washington, DC, el 21 de octubre, llegando más tarde al día siguiente, y permaneciendo sólo un corto tiempo. Del 28 de octubre al 8 de noviembre, sin embargo, el regimiento se trasladó desde Louisville, Kentucky, Eastport, Mississippi, y luego a Columbus, Kentucky, y finalmente llegó a Eastport, Tennessee, el 7 de noviembre de 1863, donde permanecería hasta diciembre. El 11 de diciembre de 1863, el regimiento se trasladó a Union City, Tennessee , y el 21 partió con los otros regimientos de la brigada como parte de la expedición del mayor general AJ Smith contra las fuerzas confederadas de Nathan B. Forrest , y marchó del 21 al 24 de enero de 1864, contra esas fuerzas, y llegó el 24 a Vicksburg, Mississippi. La marcha durante este tiempo fue extremadamente difícil debido al clima y se estima que el regimiento sufrió más de 200 lesiones por congelación como resultado del clima frío.
Al llegar a Vicksburg, el regimiento fue asignado a tareas de guardia durante cinco días y también fue asignado a la 2.ª Brigada, 4.ª División, del 16.º Cuerpo del Ejército, y permaneció en Vicksburg hasta febrero. Del 3 de febrero al 2 de marzo, el regimiento sirvió con el 16.º Cuerpo en la marcha de las fuerzas bajo el mando del mayor general William T. Sherman hacia Meridian, Mississippi. Al concluir esa campaña, el regimiento regresó por un corto tiempo a Vicksburg, pero en abril de 1864 fue transferido a la 3.ª Brigada de la 4.ª División y fue enviado a Decatur, Alabama, donde permanecería hasta el 4 de agosto. Durante este tiempo, el coronel Grower se encontró al mando de la 3.ª Brigada desde mayo hasta julio de 1864, y la dirigió en el enfrentamiento del 25 de julio de 1864 en Courtland, Alabama, así como en varias escaramuzas menores durante su servicio en ese lugar.
El 4 de agosto de 1864, la brigada y el regimiento recibieron la orden de unirse al ejército del mayor general William Sherman cerca de Atlanta, Georgia, y con ellos participaron en el asedio de Atlanta hasta el 25 de agosto. El 21 de ese mes, el coronel Grower recibió órdenes para que el regimiento se uniera a la 1.ª Brigada, 2.ª División, del 14.º Cuerpo de Ejército. Durante el asedio de Atlanta en agosto de 1864, el coronel Grower mostró su habitual frialdad en acción y bajo fuego, un ejemplo de esto lo da el primer sargento William Westervelt de la Compañía K del regimiento, quien escribió: " Permanecimos allí hasta la tarde del 20 y estuvimos continuamente bajo fuego. Ninguna parte de nuestra posición era segura. Nuestro mayor había instalado un refugio temporal en el punto más seguro que pudo encontrar, y una mañana invitó a nuestro coronel a desayunar, diciéndole como incentivo que podía ofrecerle un poco de mantequilla, que era un artículo casi desconocido en el ejército en ese momento. Justo cuando se sentaron a la mesa, un disparo de diez libras atravesó el techo de su cuartel y cortó una esquina de la mesa. El mayor Martin hizo lo que cualquier hombre común haría en esas circunstancias: dio una voltereta hacia atrás desde su taburete de campamento y se abrazó al suelo, pensando que era un proyectil y que probablemente explotaría. No fue así con el coronel Grower. Dejó fríamente su cuchillo y tenedor, cruzó las manos y se reclinó en su taburete, con un aire Un hombre ofendido comentó: "Mayor Martin, esa es una excelente manera de tratar a un hombre cuando lo invitan a desayunar " . [ atribución requerida ]
El 25 de agosto, el 14.º Cuerpo comenzó su movimiento de flanqueo contra las posiciones confederadas en Jonesboro, Georgia , que culminó en la Batalla de Jonesborough , Georgia, el 1.º de septiembre de 1864. Alrededor de las 3:00 a. m. del 1.º, el regimiento se formó en línea a la retaguardia del 10.º de Michigan , a una milla al norte del ferrocarril en Jonesboro, y comenzó su avance. Los otros regimientos de la brigada avanzaron y luego hacia la derecha, mientras que el 17.º de Veteranos continuó su avance en línea recta hacia las posiciones confederadas, se encontraron con un barranco que estaba muy cubierto de maleza y rápidamente se reagruparon en el lado opuesto. Fue durante este tiempo que otros dos reclutas que habían sido rechazados estaban pasando por sus líneas, y solo gracias a los esfuerzos del coronel Grower los hombres se estabilizaron y siguieron avanzando. Con la línea reformada, el regimiento se formó a la izquierda del 60.º de Infantería Voluntaria de Illinois, y luego continuó su avance.
Fue en ese momento cuando el coronel Este, al mando de la 3.ª Brigada, 3.ª División, se encontró con el coronel Grower y le pidió que avanzara en su apoyo, ya que su brigada estaba atrapada en un fuego bastante mortífero y temía que la línea pudiera romperse. El coronel Grower hizo avanzar rápidamente al regimiento para apoyarlos y los puso en línea. El regimiento ganó rápidamente su posición y comenzó a devolver el fuego que había estado recibiendo. Fue durante este tiempo que el coronel Grower resultó gravemente herido y el mayor Joel O. Martin asumió el mando del regimiento. El coronel Grower ordenó al mayor Martin que averiguara si el regimiento contaba con apoyo por la derecha o por la izquierda y, en caso contrario, que retrocediera el regimiento y reorganizara las líneas. El mayor Martin pronto descubrió que no había apoyo para el regimiento ni por la derecha ni por la izquierda, por lo que retrocedió una corta distancia hasta una línea de bosques y reorganizó la línea. El regimiento avanzó y se formó a la izquierda del 10.º de Michigan. El teniente McAllister, ayudante de campo, encontró el regimiento y ordenó al mayor Martin que los formara a la izquierda del 60.º de Illinois , que estaba ubicado en un conjunto de bosques al frente del regimiento. El mayor Martin hizo avanzar a los hombres, pero no encontró al 60.º de Illinois, sino que encontró nuevamente al coronel Este y a los hombres de la 3.ª Brigada, 3.ª División. El mayor preguntó por la ubicación de la brigada, pero el coronel no estaba seguro y pidió al mayor Martin que viniera en su ayuda, ya que su propia brigada estaba en una posición algo expuesta. El coronel Este dirigió al regimiento a la izquierda de su brigada, y ocuparon la posición por un corto tiempo, cuando un oficial al mando de una de las brigadas de la 1.ª División se acercó al regimiento y pidió su ayuda, ya que declaró que su brigada estaba teniendo su flanco izquierdo girado y que si el regimiento no avanzaba para aliviar la presión contra ellos, se verían obligados a retroceder. El mayor Martin declaró: " Avanzando considerablemente por mi derecha, para tener un fuego enfilado sobre el enemigo en su frente, avancé como él ordenó, disparé una descarga, que no fue respondida, y al encontrar que no había enemigo en mi frente, regresé a la posición que había dejado ". Cuando reanudaron su posición, el teniente McAllister encontró al regimiento nuevamente y les ordenó unirse al 60. ° de Illinois, hecho esto, el regimiento se atrincheró para pasar la noche y así terminó su parte en la Batalla de Jonesboro, después de sufrir una pérdida de 24 muertos, 9 muertos por heridas y 80 heridos.
Después de ser herido, el coronel Grower fue trasladado del campo a un hospital cercano, donde permaneció hasta las 11:00 a. m. del 3 de septiembre, momento en el que murió a causa de sus heridas. La historia de la muerte del coronel fue registrada en 1872 por John McElroy, del 16.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Illinois , en su libro Andersonville: A Story of Rebel Military Prisons . El relato que dio McElroy es el siguiente:
" ¿Sabes?", dijo otro del Decimocuarto, "oí a nuestro cirujano contar cómo murió ese coronel Grower, del Decimoséptimo de Nueva York, que entró tan espléndidamente por nuestra izquierda. Dicen que era un corredor de bolsa de Wall Street, antes de la guerra. Fue herido poco después de liderar a su regimiento y, después de la lucha, fue llevado de vuelta al hospital. Mientras nuestro cirujano hacía la ronda, el coronel Grower lo llamó y le dijo en voz baja: "Cuando termines con los hombres, ven a verme, por favor".
" El doctor lo hubiera atendido en ese momento, pero Grower no se lo permitió. Después de terminar, volvió a Grower, examinó su herida y le dijo que sólo podría vivir unas pocas horas. Grower recibió la noticia con tranquilidad, le pidió al doctor que escribiera una carta a su esposa y le dio sus cosas para que se las enviara. Luego, agarrando la mano del doctor, dijo:
-Doctor , tengo un último favor que pedirle; ¿me lo concedería ?
" El doctor dijo: "Por supuesto; ¿qué es?"
"¿ Dices que no puedo vivir más que unas pocas horas? "
" Sí, eso es cierto. "
" ¿ Y que probablemente sufriré mucho? "
" Lamento decirlo. "
-Pues bien, dadme morfina suficiente para dormirme, y así despertar sólo en otro mundo .
" El doctor así lo hizo; el coronel Grower le dio las gracias, le estrechó la mano, se despidió y se fue a dormir para no despertar más. "
El 19 de septiembre de 1864, los restos del coronel Grower llegaron a la ciudad de Nueva York, Nueva York, y fueron escoltados por el 7.º Regimiento de la Guardia Nacional de Nueva York hasta el Ayuntamiento de Nueva York , donde permanecieron en el cementerio durante un breve período y luego fueron trasladados al Ayuntamiento de Brooklyn . Los restos del coronel fueron escoltados hasta su lugar de descanso final en el cementerio Green-Wood el 21 de septiembre de 1864 por el 13.º Regimiento de Brooklyn de la Guardia Nacional de Nueva York, y es allí donde se encuentran los restos del valiente coronel Grower del 17.º Regimiento de Veteranos Voluntarios de Nueva York.