William Thompson Powers (8 de julio de 1820 - 19 de junio de 1909) fue un empresario, político y fabricante estadounidense.
Powers nació en Bristol, New Hampshire, el 8 de julio de 1820. Sus padres, Jonathan y Anna (Kendall) Powers, eran oriundos de Groton y Hebron, New Hampshire . En 1826, la familia se mudó a Lansingburgh, Nueva York , donde se educó en escuelas públicas. Cuando tenía 18 años, aprendió el oficio de ebanista. Desde temprano mostró aptitud y habilidad para el trabajo con máquinas, una facultad que siempre le resultó útil y provechosa.
En junio de 1847, Powers y su familia, que en ese momento estaba formada por su esposa y un hijo, William Henry, llegaron a Grand Rapids siguiendo a su "tío" John Ball. Su principal capital comercial en ese momento era un buen negocio, alrededor de $300 en efectivo, un par de manos dispuestas y un espíritu de energía y determinación. Aquí comenzó a trabajar en una pequeña tienda en la esquina sureste de las calles Fountain e Ionia, donde alquiló un banco. Poco después consiguió un mejor local en la orilla este del río sobre Bridge Street y comenzó a trabajar con maquinaria, utilizando la energía hidráulica; fabricando muebles de casi todos los tipos que se producían en ese momento, y sillas, no solo para el comercio doméstico, sino para la exportación, y teniendo una sala de ventas cerca del pie de Canal Street. En 1850 formó una sociedad con Ebenezer Morris Ball, bajo el nombre de la empresa Powers & Ball, en el comercio de muebles, su lugar de negocios estaba cerca de donde está la entrada sur de Arcade.
En 1852 construyeron un aserradero al que añadieron una estructura más grande para una fábrica, en Erie Street, donde el negocio creció rápidamente; pronto dio trabajo a unos cuarenta empleados y estableció un comercio de exportación de material prefabricado para sillas, muebles y segadoras McCormick. En enero de 1855, esta sociedad se disolvió y el Sr. Powers centró su atención en la explotación maderera, operando un molino de vapor con una sierra circular, el primero de su tipo en esta parte del estado, que la empresa había construido sobre Leonard Street en la orilla oeste del río. Casi al mismo tiempo construyó una máquina con una cuadrilla de sierras circulares para cortar tablones gruesos en revestimientos y pisos. Añadió la fabricación de muebles a su negocio y durante un tiempo antes de la Guerra Civil tuvo una amplia sala de ventas en Canal Street, cerca de Erie.
En 1865 y 1866 compró la ribera del río necesaria y en los tres años siguientes construyó el canal hidráulico West Side, del que se da una descripción en la Historia de Grand Rapids, Michigan de Baxter . Powers erigió más de treinta estructuras en Grand Rapids para viviendas, molinos, tiendas, fábricas y otros fines. La más destacada de ellas es la Grand Opera House de Powers. También es notable en su obra el pozo artesiano Arcade, donde miles de personas beben diariamente de sus refrescantes aguas, de forma gratuita, un beneficio público. [1]
En 1880, organizó una planta y una compañía de iluminación eléctrica en Grand Rapids, Michigan, la primera iluminación urbana con electricidad en Michigan . Las obras funcionaban principalmente con energía hidráulica. El primer uso industrial de la energía hidroeléctrica en los Estados Unidos para generar electricidad ocurrió en 1880, cuando 16 lámparas de arco de escobillas fueron alimentadas mediante una turbina de agua en la Wolverine Chair and Furniture Factory; operada por William H. Powers, su hijo. [2] [3] En 1885, William T. Powers & Son compró y trasladó su operación a Michigan Iron Works. Se desempeñó como presidente de la Electric Light and Power Company durante muchos años, más tarde conocida como Consumers Electric Light and Power, que se ha convertido en parte de Consumers Energy.
La indomable y persistente industria y energía han marcado la carrera del Sr. Powers en Grand Rapids; y además de sus exitosas empresas en su país, participó activa y prósperamente en el desarrollo de valiosas propiedades en Spearfish, Dakota del Sur y sus alrededores, en la región de Black Hills , donde tenía una fuerza hidráulica de unos 300 a 400 caballos de fuerza, algunos edificios de fabricación y alrededor de 400 acres de tierra. Mientras estuvo en Spearfish, tuvo un aserradero, una fábrica de muebles, una empresa de puertas y marcos, una mina de yeso y una tienda mercantil. [4]
Mostró un gran interés en el crecimiento material y el progreso de Grand Rapids. Fue elegido tesorero de la ciudad en 1853 y nuevamente en 1854, y ocupó el cargo durante dos mandatos. En 1857, fue elegido alcalde y ocupó el cargo durante un mandato, durante el cual inició y dio un impulso duradero al sistema de mejoras de calles que ha sido un factor tan destacado en el desarrollo y el progreso de la ciudad.
Powers era miembro del Partido Demócrata .
En 1839, Powers se casó con Louisa Hall, oriunda de Londres , Inglaterra. La pareja tuvo seis hijos. Powers murió en Grand Rapids, Michigan, el 19 de junio de 1909.
William Powers.
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Baxter, Albert, Historia de la ciudad de Grand Rapids , Nueva York y Grand Rapids: Munsell & Company, Publishers, ©1891. Baxter Page; 393, 440, 215-216 Tesorero de la ciudad; 1853, 1854 Alcalde; 1857
Primera central hidroeléctrica; 24 de julio de 1880, Au Sable News, diciembre de 1936
Powers, Amos H., Familia Powers, Fergus Printing Company Chicago, IL ©1884, 199 páginas 115 y 164 [1133] Registro genealógico e histórico de Walter Power y algunos de sus descendientes hasta la novena generación.
Fisher, Ernest B., Grand Rapids y el condado de Kent, Michigan: relato histórico de su progreso desde el primer asentamiento hasta la actualidad, volumen 1, ©1918, páginas: 132, 170, 200, 357, 363, 398, 465, 488, 492
Goss, Dwight, Historia de Grand Rapids, ©1906, Volumen 1, Páginas: 14, 266, 510, 517, Goss, Dwight, Historia de Grand Rapids, ©1906, Volumen 2, Páginas: 685, 804, 897, 1045, 1112, 1177
Lydens, ZZ, La historia de Grand Rapids, Kregel Publications, ©1966, 682 páginas. Páginas: 106, 191, 259.
Olson, Gordon L., A Grand Rapids Sampler, Grand Rapids Historical Commission, 1992, 231 páginas. Páginas: 49–50, 150.
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The Albany law journal: un registro mensual de la ley y los abogados, volumen 45, ©1892 páginas; 149–154.