William Sutton (1752-1840 en North Meols, Lancashire), también conocido como El Duque Loco o El Viejo Duque ) fue un empresario de North Meols (al norte de Southport ). En 1792, Sutton aprovechó la nueva tendencia de moda de los baños de mar construyendo una casa de baños en South Hawes (2 millas [3 km] al sur de Churchtown ). Al darse cuenta de la importancia y la oportunidad que presentaban los sistemas de canales recién creados, apostó por la idea de construir un hotel junto al mar. Su hotel estaba a solo 4 millas [6 km] del recién construido Canal de Leeds y Liverpool , desde y hacia el cual organizaba el transporte para los posibles huéspedes.
Nacido en 1752, originalmente fue el propietario del Black Bull Inn en Churchtown (ahora Hesketh Arms) y era conocido como un caballero bondadoso y jovial que entretenía a sus clientes habituales tocando el violín.
Construyó su "Hotel Original" en el extremo sur de lo que hoy es la calle Lord Street , de una milla de largo y muy admirada , pero no fue así en su momento. Más bien, el proyecto se convirtió en una fuente de incredulidad y diversión para la gente de Churchtown y Meols, que se referían a William Sutton como "El Duque Loco" y al hotel como "La Locura del Duque". El hotel fue descrito como "en los rincones más al sur de la nada" en ese momento.
Con el tiempo, Lord Street fue creciendo y el hotel se convirtió en el punto central del extremo sur, lo que ayudó a crear su propia dirección más respetable.
Hoy en día, la ciudad de 93.000 habitantes aún rinde homenaje a su fundador con una notable placa formada por dos lápidas de piedra colocadas en una piedra angular en Duke Street/Lord Street. Una lápida se tomó de la pared del hotel original de Sutton, mientras que la otra se hizo en 1860, poco después de que el hotel fuera demolido, y ambas se montaron sobre un pedestal conmemorativo cuadrado, rematado por una farola. [1] Este monumento se encontraba cerca de la esquina del sitio del hotel, y hoy habría estado cerca del medio de la rotonda actual. Las lápidas se reubicaron para crear el monumento actual cuando se remodeló el trazado de la carretera a principios del siglo XX. A la vuelta de la esquina en Duke Street hay un hotel que data de 1861 que lleva el nombre de Dukes Folly Hotel. Su propia vida posterior es incierta. Se cree que William "Duke" Sutton, que murió el 22 de mayo de 1840 a los 88 años, en realidad terminó su vida en la cárcel de Lancaster para deudores, "¿tocando el violín o simplemente tocando el violín?", como supuestamente lo expresó alguien en ese momento. Está enterrado en la iglesia de St Cuthberts (Churchtown) . [2]