William Spence Peter (1818 – 23 de mayo de 1891) fue un pastor pionero del Sur de Australia y Nueva Zelanda, y miembro del Consejo Legislativo de Nueva Zelanda de 1868 a 1891.
Peter nació en Perthshire , Escocia, en 1818. Su apellido se ha escrito mal con frecuencia como Peters, lo que a veces ha provocado confusión, pero él se mantuvo firme en que era Peter. En sociedad con su hermano (o primo) Edward Peter, llegó a los 19 años a Adelaida , Australia del Sur, en enero de 1839 a bordo del Indus .
Los señores Peter se dirigieron rápidamente a Nueva Gales del Sur por mar, compraron allí 12.500 ovejas de los famosos rebaños de Icely & Co. y luego las transportaron con éxito por tierra desde Bathurst hasta Adelaida en junio de 1840. A diferencia de algunos viajeros por tierra, no tuvieron ningún conflicto con los aborígenes a lo largo de la ruta, de lo que estaban orgullosos. También estaban orgullosos de que sus rebaños, en su mayoría mantenidos en el río Light y sus alrededores , estuvieran libres de sarna . [1]
Los socios luego obtuvieron licencias de ocupación pastoral en varias ubicaciones en el bajo Mid North , dejando sus rebaños en estos corrales sin cercar bajo el cuidado de pastores errantes. Su primera estación principal, establecida en 1840, estaba en el río Light , justo al este de la actual Marrabel . [2] Alrededor de esta época, Peters Hill , un pico prominente en sus corrales, al suroeste de Marrabel, recibió su nombre. WS Peter aparece en un informe del gobierno de 1841 como el quinto mayor propietario de ovejas de la provincia, siendo el primero la South Australian Company . [3]
Uno de los arrieros que ayudaba a WS Peter a transportar ganado por tierra desde Nueva Gales del Sur era un soltero llamado William Roach. No era ningún desconocido en los tribunales. Roach, de unos 40 años, fue nombrado por WS Peter como tendero en su puesto en el río Light. En agosto de 1841, cerca del río Light, Roach se encontró con un aborigen llamado Tudnurtya/Worta que aparentemente había sacrificado uno de los terneros de WS Peter. Se produjo un enfrentamiento en el que Roach mató al aborigen a tiros. [4] La acusación inicial de asesinato de Roach fue posteriormente degradada a homicidio involuntario y finalmente fue despedido sin sanción. Para entonces, Roach había pasado a trabajar como ganadero para CJF Campbell en su carrera de Hill River, cerca de Clare. Nuevamente hubo enfrentamientos con aborígenes que supuestamente mataban y robaban ganado. En febrero de 1845, Roach estaba visitando a su empleador Campbell en su residencia de Adelaida cuando se cayó de su caballo estando borracho y murió. [5]
WS Peter tuvo licencias de ocupación extensas durante la década de 1840, estableciendo muchas estaciones avanzadas en el Medio Norte para sus rebaños. Esas estaciones avanzadas incluían los tramos superiores del río Light y el sitio posterior de la mina de cobre de Burra . [6] Peter tenía cabañas de pastor en Burra ya en 1842. En 1844 tenía 10,000 ovejas pastando en una estación conocida como Emu Lodge, o Emu Springs, con sede en Black Springs en el río Gilbert en el condado de Light. [7] Peter luego estableció su estación Gum Creek cerca de Hanson , a unos 16 km al suroeste de Burra , siendo considerado un pionero destacado y ciudadano de la región de Manoora . La fama y reputación de su estación Gum Creek fue imitada más tarde por el nombre de una propiedad pastoral en Flinders Ranges .
En 1842 fue uno de los cuatro pastores de un grupo de voluntarios dirigido por James Collins Hawker que fue, junto con un grupo de policía dirigido por el inspector Tolmer , en busca de Charles Christian Dutton , un pastor desafortunado del distrito de Port Lincoln . [8] Como resultado de esta experiencia, en 1846, en asociación con George y Alex Elder , fundadores de Elders Limited , estableció un corral de ovejas llamado Warrow Station en Coulta , cerca de Port Lincoln. [9] Habiéndose mudado allí, fue nombrado juez y magistrado de ese distrito. En ese papel, dirigió la investigación forense sobre el asesinato del pastor vecino James Rigby Beevor .
Se casó en 1856 con Jane Seymour, hija del pastor Henry Seymour de la estación de Killanoola, cerca de Naracoorte . La hermana mayor de Jane, Elizabeth, se había casado en 1845 con George Charles Hawker, de las estaciones de Bungaree y Anama , de quien WS Peter era ahora cuñado. Después del matrimonio, regresó a su explotación de Gum Creek y, al mismo tiempo, se asoció con los hermanos Elder para ser pioneros en la explotación de Booleroo, cerca del actual Booleroo Centre .
En 1861, las áreas combinadas de Gum Creek y Booleroo abarcaban una superficie de 896 millas cuadradas y albergaban a 60.500 ovejas. El 28 de febrero de 1861, ambas áreas, más 27.700 ovejas, se subastaron con buenos resultados cuando WS Peter decidió establecerse en la región de Canterbury , en Nueva Zelanda, como criador de ovejas sementales. [10] Él y su familia partieron de Adelaida en junio de 1861 a bordo del Oscar . [11]
Un incidente controvertido tuvo lugar el 25 de mayo de 1861, unas semanas antes de su partida. Los agentes de acciones y de la estación de WS Peter eran Elder, Stirling & Co. La firma también era agente de Walter Hughes , que solo unos meses antes había sido el comprador de la estación Gum Creek de WS Peter. Hughes también tenía una carrera pastoral en Wallaroo , donde en diciembre de 1859 un pastor descubrió mineral de cobre, lo que llevó al establecimiento de Wallaroo Mines . Cuando otro pastor hizo un descubrimiento similar en mayo de 1861, varios reclamantes rivales se apresuraron a presentar sus solicitudes, pero al principio no estaban seguros de la localidad exacta. Esta se convertiría en las fabulosamente ricas minas de Moonta . Para desviar la atención y evitar una avalancha, Elders utilizó el nombre de WS Peter en la reclamación original de estos arrendamientos minerales, que luego fueron transferidos por él a Hughes y su compañía. El sindicato perdedor protestó por este subterfugio, lo que llevó a un Comité Selecto Estatal, presidido por GS Kingston , a una acción judicial que finalmente se resolvió extrajudicialmente. [12]
Mientras tanto, Peter había llegado a Canterbury y se había establecido en Anama , cerca de Ashburton , donde criaba merinos . [13] El nombre Anama se deriva de su conexión con el sur de Australia. La cordillera Peter, una cadena montañosa en Canterbury, lleva su nombre.
WS Peter, un exitoso criador de ovejas, fue un político igualmente exitoso, siendo designado el 23 de junio de 1868 para representar a la región de Canterbury en el Consejo Legislativo ; permaneció como miembro hasta su muerte. [14] [15]
Murió el 23 de mayo de 1891 en el Hospital Ashburton después de una corta enfermedad. [16] Su hijo, Charles James Peter, se casó con Violet Sealy el 21 de diciembre de 1898 en la iglesia de St Mary en Timaru . Ella era la hija mayor del topógrafo, fotógrafo, explorador, granjero y entomólogo Edward Sealy . [17] Su hija, Juliet Peter , se convirtió en una notable alfarera. [18]