William Melville Sladden (13 de noviembre de 1882 - 12 de noviembre de 1961) fue un remero de Australia del Sur . [1] Fue cuatro veces campeón nacional y representó a Australia en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en la categoría de ocho masculino . [2]
El equipo de remo sénior de Sladden era del Murray Bridge Rowing Club. Él (y el resto del equipo campeón sénior masculino de ocho de Murray Bridge) fue seleccionado en el equipo de ocho estatal de Australia del Sur para competir por el título interestatal australiano masculino de ocho en las regatas interestatales de 1913 y 1914. [3] Ganaron el título nacional en 1913 [4] y quedaron segundos en 1914.
La ocupación de Sladden después de la guerra fue la de "capitán marinero" y volvió a competir en el Murray Bridge Rowing Club. El equipo masculino de ocho del Murray Bridge Rowing Club siguió siendo el equipo australiano dominante de ocho en la década de 1920. Ganaron el campeonato estatal de Australia del Sur de 1920 a 1923 y en 1921 por un margen de diez largos. Durante los cuatro años de 1920 a 1923 fueron seleccionados en su totalidad como el equipo masculino de ocho de Australia del Sur para competir en la Copa del Rey en la Regata Interestatal Australiana. Sladden estuvo en cada una de esas tripulaciones (en 1920) y remó en esas victorias de la Copa del Rey de Australia del Sur de 1920, [5] 1922 [6] y 1923. [7]
Los medios de comunicación de Australia del Sur presionaron para que el victorioso ocho de la Copa del Rey de 1920 de Sladden fuera enviado a los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920, pero con la Asociación de Remo de Victoria y Nueva Gales del Sur en control de las selecciones y la financiación, no hubo suficiente apoyo para su campaña. [8] En 1924, con Australia del Sur continuando dominando el remo de ocho australiano, su reclamo no podía ser negado y después de ganar un evento de prueba en Port Adelaide en marzo de 1924, Sladden y la tripulación de Australia del Sur fueron seleccionados in-toto para representar a Australia como ocho en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924. [9]
La financiación se obtuvo del Murray Bridge Rowing Club, la South Australian Rowing Association y el público en general de Australia del Sur. La tripulación recibió el apodo de "los Murray Cods". [10] A diferencia de los ocho olímpicos de 1912, los Murray Cods no fueron invitados a competir en la preparación de la Henley Royal Regatta y en 2000 Ted Thomas jnr, hijo de un miembro de la tripulación, afirmó que esto se debió a que la tripulación del ocho estaba compuesta por hombres de clase trabajadora que no eran Sladden [10] Es indiscutible que los fondos de la gira eran escasos y, al llegar a Francia, la tripulación tuvo que remar su bote 60 km hasta su base de entrenamiento; que en la gira, varios de los miembros de la tripulación (incluido Sladden) tocaron como músicos en la calle para recaudar dinero para gastos; y que el día de la carrera remaron primero su bote 26 millas desde su cobertizo de botes hasta el recorrido olímpico. [10] Su equipamiento también era deficiente, ya que remaban con los remos girando en válvulas con aparejos externos en lugar de en compuertas giratorias como se había convertido en la norma en 1924. [10]
En la regata olímpica, con Sladden a la cabeza, los ocho australianos terminaron segundos detrás de Italia en su serie, luego terminaron terceros en la repesca y no avanzaron a la final. [11] Sladden no siguió remando después de los Juegos Olímpicos.