El teniente general William Skinner (1700 - 25 de diciembre de 1780) fue ingeniero jefe real de Gran Bretaña desde 1757 hasta su muerte en 1780. Es más conocido por su trabajo en las fortificaciones de Menorca y Gibraltar, aunque consideraba su trabajo en Fort George como su "monumento".
Skinner nació en San Cristóbal en 1700; sus padres, Thomas y Elizabeth, murieron cuando él era joven y fue adoptado por su tía, la señora Lambert. Ella se volvió a casar con el capitán Talbot Edwards, ingeniero jefe en Barbados y las Islas de Sotavento , quien más tarde fue nombrado ingeniero jefe adjunto de Gran Bretaña. Se educó en París y Viena.
Skinner fue aceptado como ingeniero en ejercicio el 11 de mayo de 1719. [1] Los siguientes años los pasó trabajando en las defensas de Devonport , Menorca y Gibraltar ; su estudio de la península resultó de gran valor durante el Decimotercer Asedio de Gibraltar en 1727 , donde fue recompensado con un salario adicional por sus logros. [2] Fue ascendido de forma constante y finalmente sirvió como Director de Ingeniería en Gibraltar. [1]
En 1746 fue enviado a Escocia, donde el gobierno pretendía aumentar las fortificaciones ahora que la rebelión jacobita había terminado. En 1751, comenzó a trabajar en Fort George , que costó más de 100.000 libras y se hizo según el diseño de Skinner. [1] Skinner se referiría al fuerte como su "monumento" y se encargaría de cada detalle, que John Adam supervisaba como contratista principal.
En 1756, James O'Hara, segundo barón Tyrawley, se convirtió en gobernador de Gibraltar [3] y se dedicó a mejorar las fortificaciones. Estos cambios fueron conocidos y criticados por Lord George Sackville, y Skinner escribió un informe en el que describía su ineficacia y arbitrariedad. Ambos asistieron a la Cámara de los Comunes en 1758, donde O'Hara reprendió a Skinner, quien se tomó el enojo con buen humor [4] . Parece que no hubo daños a largo plazo, ya que a O'Hara se le concedió el rango de mariscal de campo en 1763 [3].
Skinner murió en Greenwich mientras aún trabajaba el día de Navidad de 1780. Su viuda, Margaret, y su nieta recibieron rentas vitalicias excepcionales, ya que algunos lamentaban que Skinner no hubiera estado tan bien como podría haber estado. A pesar de gastar enormes sumas, su riqueza personal al morir era una sola casa y una renta vitalicia de 500 libras. El hijo de Skinner se ahogó en 1861, pero su nieto, William Campbell Skinner, fue un exitoso ingeniero estadounidense. [2]
