William Simms (7 de diciembre de 1793 - 21 de junio de 1860) fue un fabricante de instrumentos científicos británico.
Nació en Birmingham, el segundo de nueve hijos de William Simms (1763-1828), un fabricante de juguetes. Poco después del nacimiento de William Simm, la familia se mudó a Londres para que William Simms Sr. pudiera ayudar a su padre enfermo, James Simms, que tenía un negocio de joyería en Whitecross Street . Este negocio pronto se convirtió en la fabricación de instrumentos ópticos. William Sr. prosperó y en 1804 fue elegido Hombre Libre de la Ciudad.
William Simms Jr. fue enviado en enero de 1806 para recibir educación en matemáticas por parte del Sr. Hayward. Después de dos años de educación, en enero de 1808 fue aprendiz de Thomas Penstone, miembro de la Worshipful Company of Goldsmiths . Sin embargo, los intereses de William estaban en otra parte y en 1808 fue aprendiz de su padre.
Fue elegido hombre libre de la Worshipful Company of Goldsmiths en 1815 y estableció su propio negocio, trabajando hasta 1818 en las instalaciones de su padre en Blackfriars. Su hermano mayor , James, ya estaba ganando su propia reputación en el ámbito de los instrumentos de navegación.
El principal interés de William Simms era la división del círculo, cuya precisión era esencial para la fabricación de instrumentos científicos precisos. Se convirtió en corresponsal de Thomas Jones, quien lo puso en contacto con el fabricante de instrumentos Edward Troughton y también lo convenció de unirse a la Royal Society para el fomento de las artes, las manufacturas y el comercio . Aquí conoció al ingeniero Bryan Donkin y también al coronel Colby del Ordnance Survey .
En 1825, se le pidió a Simms que reparara y volviera a dividir un círculo astronómico hecho por Troughton en 1800. [1] Simms fabricó y reemplazó piezas cuando fue necesario, luego volvió a dividir el círculo. Más tarde, Simms escribió un artículo para Troughton proponiendo un nuevo método para dividir círculos que era más preciso que un motor y más rápido que usar un rodillo. [2] Edward Troughton contrató a William Simms como socio en 1826. [3] Tras la jubilación de Troughton, Simms se hizo cargo de su negocio, que tenía muy buena reputación en la fabricación de instrumentos científicos.
Simms se especializó en instrumentos topográficos y desde 1817 suministró teodolitos al Ordnance Survey y luego a la East India Company , incluidos los utilizados por George Everest . A mayor escala, suministró telescopios , círculos murales y otros instrumentos astronómicos a observatorios de Cracovia , Madrás , Cambridge , Lucknow , Calcuta , Edimburgo , Bruselas , Greenwich y otros lugares. Al final de su carrera, había suministrado equipos a la mayoría de los principales observatorios del mundo.
El trabajo de Simms formó la base del tratado sobre instrumentos matemáticos escrito por su hermano menor Frederick Walter Simms , quien se convirtió en un importante escritor sobre ingeniería civil .
Su reputación se vio reforzada por las mejoras que realizó en los instrumentos graduados y su motor divisor circular autoactuante redujo el trabajo involucrado en la fabricación de semanas a horas. También ayudó a estandarizar las medidas de longitud de la verga y la cadena para el Almirantazgo .
Simms fue elegido Asociado de la Institución de Ingenieros Civiles en 1828. Fue miembro de la Royal Astronomical Society , a la que se unió en 1831, y elegido miembro de la Royal Society en 1852.
Simms murió en la casa familiar en Carshalton el 21 de junio de 1860 y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . Su familia, especialmente su hijo James Simms, continuó con su trabajo de fabricación de instrumentos.
Simms Rock en la Antártida lleva el nombre de William Simms.