William Lewis Safire ( nacido el 17 de diciembre de 1929 - fallecido el 27 de septiembre de 2009 ) fue un escritor, columnista, periodista y redactor de discursos presidenciales estadounidense . Fue columnista político durante mucho tiempo para The New York Times y escribió la columna "On Language" en The New York Times Magazine sobre etimología popular, usos nuevos o inusuales y otros temas relacionados con el lenguaje .
Safire nació como William Lewis Safir en la ciudad de Nueva York , hijo de Ida ( de soltera Panish) y Oliver Craus Safir. [3] [4] Su familia era judía y de origen rumano por parte de su padre. [5] Safire más tarde agregó la "e" a su apellido por razones de pronunciación, aunque algunos de sus parientes continuaron usando la ortografía original. [6]
Safire se graduó en la Bronx High School of Science , una escuela secundaria pública especializada en la ciudad de Nueva York. Asistió a la SI Newhouse School of Public Communications en la Universidad de Syracuse, pero abandonó sus estudios después de dos años. Pronunció el discurso de graduación en Syracuse en 1978 y 1990, y más tarde se convirtió en miembro del consejo de administración de la universidad. [7]
Fue ejecutivo de relaciones públicas de 1955 a 1960. Anteriormente, había sido productor de radio y televisión y corresponsal del ejército . Trabajó como publicista para un constructor de viviendas que exhibió una casa modelo en una feria comercial estadounidense en el parque Sokolniki en Moscú en 1959, aquella en la que Richard Nixon y Nikita Khrushchev tuvieron su debate en la cocina . Safire tomó una fotografía en blanco y negro del evento que circuló mucho. [8] Safire se unió a la campaña de Nixon para la carrera presidencial de 1960 , y nuevamente en 1968. Después de la victoria de Nixon en 1968, Safire trabajó como redactor de discursos para él y para Spiro Agnew ; es conocido por haber creado el famoso término aliterativo de Agnew , "nattering nababs of negativism" (nababs parlanchines del negativismo).
Safire preparó un discurso llamado "En caso de desastre lunar" para que el presidente Nixon lo pronunciara en televisión si los astronautas del Apolo 11 se quedaban varados en la Luna. [9] Según los planes, el Control de Misión "cerraría las comunicaciones" con el LEM y un clérigo habría encomendado sus almas a "lo más profundo de lo profundo" en un ritual público similar a un entierro en el mar . También se planearon llamadas telefónicas presidenciales a las esposas de los astronautas. El discurso se originó en un memorando de Safire al jefe de gabinete de Nixon , H. R. Haldeman, en el que Safire sugería un protocolo que la administración podría seguir en reacción a tal desastre. [10] [11] La última línea del texto preparado contenía una alusión al poema de la Primera Guerra Mundial de Rupert Brooke " El soldado ". [11] En un artículo de 2013 para la revista Foreign Policy , Joshua Keating incluyó el discurso como una de las seis entradas en una lista de "Los mayores discursos del fin del mundo jamás pronunciados". [12]
Se unió a The New York Times como columnista político en 1973. Poco después de unirse al Times , Safire se enteró de que había sido objeto de escuchas telefónicas de "seguridad nacional" autorizadas por Nixon y, después de observar que había trabajado solo en asuntos internos, escribió con lo que caracterizó como "furia contenida" que no había trabajado para Nixon durante una década difícil "para que él, o algún paranoico con párpados de lagarto que actuara sin su aprobación, espiara mis conversaciones". [13]
En 1978, Safire ganó el Premio Pulitzer por su comentario sobre las supuestas irregularidades presupuestarias de Bert Lance ; en 1981, un jurado absolvió a Lance de los nueve cargos. La columna de Safire del 27 de octubre de 1980, titulada "El Ayatolá vota", fue citada en un anuncio de campaña de Ronald Reagan en las elecciones presidenciales de ese año . [14] Safire también apareció con frecuencia en Meet the Press de la NBC .
Al anunciar el retiro de la columna política de Safire en 2005, Arthur Sulzberger Jr. , editor de The New York Times , dijo:
El New York Times sin Bill Safire es casi inimaginable. Los comentarios provocadores y perspicaces de Bill han cautivado a nuestros lectores desde que apareció por primera vez en nuestra página de opinión en 1973. Leer su columna se convirtió en una parte crucial y agradable del día para nuestros lectores de todo el país y del mundo. El hecho de que uno estuviera de acuerdo con él o no nunca fue el tema, su escritura es encantadora, informada y cautivadora.
Safire fue miembro de la Junta del Premio Pulitzer de 1995 a 2004. Después de terminar su columna de opinión, se convirtió en el director ejecutivo a tiempo completo de la Fundación Dana , donde fue presidente desde 2000. En 2006, Safire recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente George W. Bush .
En 2010 se publicaron partes del expediente del FBI sobre Safire. Los documentos "detallan las escuchas telefónicas ordenadas por la administración Nixon, incluida la intervención del teléfono de Safire". [15]
Además de sus columnas políticas, Safire escribió una columna, " Sobre el lenguaje ", en el semanario The New York Times Magazine desde 1979 hasta el mes de su muerte. Muchas de las columnas fueron recopiladas en libros. [1] Según el lingüista Geoffrey Pullum , con el paso de los años Safire dejó de ser un "quisquilloso con la gramática", y Benjamin Zimmer citó la voluntad de Safire de aprender de los lingüistas descriptivos . [16] Otro libro sobre el lenguaje fue The New Language of Politics (1968), [1] que se convirtió en lo que Zimmer llamó la "obra magna" de Safire, Safire's Political Dictionary . [17]
Safire se describió a sí mismo como un " conservador libertario ". Un artículo del Washington Post sobre el final de su columna de opinión lo cita al respecto:
Estoy dispuesto a atacar a los conservadores cuando hacen cosas que no son libertarias. [Después de los ataques del 11 de septiembre ,] fui el primero en atacar seriamente a George W. Bush por su trato a los prisioneros.
Después de votar por Bill Clinton en 1992 , Safire se convirtió en uno de los principales críticos de la administración Clinton . Hillary Clinton en particular fue a menudo el blanco de su ira. Causó controversia en un ensayo del 8 de enero de 1996 cuando, después de revisar su historial, concluyó que era una "mentirosa congénita". Ella no respondió a los ejemplos específicos citados, pero dijo que no se sentía ofendida por ella misma, sino por su madre. Según el secretario de prensa de Bill Clinton en ese momento, Mike McCurry , "el presidente, si no fuera el presidente, habría dado una respuesta más contundente a la que le dijo Safire en el puente de la nariz". [18]
Safire fue una de las muchas voces que llamaron a la guerra con Irak , y predijo una "guerra rápida" y escribió: "Los iraquíes, vitoreando a sus liberadores, conducirán al mundo árabe hacia la democracia". [19] En sus columnas del Times mencionó constantemente el punto de que un agente de inteligencia iraquí se reunió con Mohamed Atta , uno de los secuestradores del 11 de septiembre , en Praga , [20] lo que calificó de "hecho indiscutible". Según la CIA y el FBI , no pudieron confirmar ni negar la validez de esta afirmación. Se alega que la fuente que hizo estas acusaciones se preocupó de que tal reunión pudiera haber dañado su carrera. No obstante, Khalid Sheikh Mohammed y Ramzi bin al-Shibh niegan que la reunión haya tenido lugar. Safire insistió en que la teoría era cierta y la utilizó para justificar la guerra contra Irak. También predijo incorrectamente que los "científicos liberados" conducirían a las fuerzas de la coalición a "escondites [de armas de destrucción masiva] que ningún inspector podría encontrar". [21]
Safire era un firme partidario de Israel. En 2005 recibió el premio Guardián de Sión de la Universidad Bar-Ilan. El presidente George W. Bush lo nombró miembro de la delegación honoraria que lo acompañaría a Jerusalén para la celebración del 60º aniversario del Estado de Israel en mayo de 2008. [22]
Safire murió de cáncer de páncreas en un hospicio en Rockville, Maryland , el 27 de septiembre de 2009, a los 79 años. Le sobrevivieron su esposa, Helene Belmar (de soltera Julius); sus hijos, Mark y Annabel; y su nieta, Lily. [1] [23]
La siguiente es una lista parcial de sus escritos:
Idioma
Novelas
Colecciones editadas
Obras políticas
Discursos
Los iraquíes, vitoreando a sus liberadores, conducirán al mundo árabe hacia la democracia
