William Stowell Tilton (1 de febrero de 1828 - 23 de marzo de 1889) fue un empresario y soldado estadounidense que dirigió un regimiento y, ocasionalmente, una brigada en el Ejército del Potomac durante la Guerra Civil estadounidense . Él y sus hombres participaron activamente en la Batalla de Gettysburg , donde la actuación de Tilton generó controversia.
William Tilton nació en Newburyport, Massachusetts . Estudió en las escuelas locales. Fue fabricante y comerciante en los años anteriores a la guerra.
Tilton se alistó en el ejército y se convirtió en primer teniente del 22.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts el 12 de septiembre de 1861. Fue ascendido al rango de mayor el 2 de octubre de ese año. Tilton sirvió en la Campaña de la Península en el ejército del mayor general George B. McClellan , sirviendo en la 1.ª Brigada, 1.ª División, V Cuerpo . Fue herido en el hombro y capturado el 27 de mayo de 1862, en la batalla de Gaines' Mill . Tilton fue intercambiado el 15 de agosto de ese año. Mientras tanto, se había convertido en teniente coronel del regimiento el 28 de junio. En ese rango, dirigió el regimiento en la 1.ª Brigada, que fue dirigida por el coronel James Barnes en la batalla de Antietam .
Tilton fue nombrado coronel del 22.º Regimiento de Infantería de Massachusetts el 17 de octubre y dirigió el regimiento en la batalla de Fredericksburg . En 1863, Tilton continuó al frente del regimiento en la Primera Brigada, Primera División, bajo el mando de Barnes, que recientemente se había convertido en general de brigada, incluso en la batalla de Chancellorsville . Cuando el general de brigada Charles Griffin se fue de licencia después de Chancellorsville, Barnes se convirtió en comandante interino de la división . Tilton, por antigüedad, se hizo cargo de la Primera Brigada.
Lideró la brigada en la batalla de Gettysburg . Su comando se desplegó en el flanco derecho de la 2.ª Brigada del coronel Jacob B. Sweitzer entre Peach Orchard y Wheatfield el 2 de julio de 1863. Lo que siguió ha sido controvertido. Cuando la división de Barnes estaba bajo ataque, les dijo a ambos comandantes de brigada que podían retirarse. Sweitzer vio esto como una orden perentoria, pero Tilton lo describió en su informe como discrecional. [1] Cualquiera que sea la verdad de esto, Tilton dijo que hizo un reconocimiento y descubrió una gran fuerza confederada que se acercaba por su flanco izquierdo. Esto lo llevó a ordenar una retirada. Esto dejó una brecha en la línea federal, y otros veteranos criticaron más tarde las acciones de Tilton y Barnes.
El 3 de julio, la 1.ª Brigada relevó a la 3.ª Brigada del coronel Strong Vincent , que había pasado al coronel James C. Rice después de que Vincent muriera en la defensa de Little Round Top . Tilton informó de que sólo 474 soldados estaban presentes para el servicio en Gettysburg y de que hubo una pérdida de 109 de esa cifra. Otra estimación es que Tilton perdió 125 de los 655 hombres, una pérdida del 19,1%, un porcentaje bajo en comparación con el 30% informado por Sweitzer por el mismo autor. [2]
Después de Gettysburg, Tilton mantuvo el mando de brigada hasta el 18 de agosto de 1863. Regresó al mando del regimiento hasta el 19 de noviembre, cuando volvió a asumir el mando de brigada. Cuando el Ejército del Potomac se reorganizó en 1864 para la Campaña Overland del Teniente General Ulysses S. Grant , Tilton fue asignado para liderar su regimiento en la brigada de Jacob Sweitzer de la división de Griffin. Sirvió en ese papel en la Batalla de Wilderness , la Batalla de Spotsylvania Court House y la Batalla de Cold Harbor , así como en las primeras etapas del Sitio de Petersburg . Tilton permaneció en el mando del regimiento hasta el 18 de junio de 1864, cuando volvió a ser comandante de brigada en funciones hasta el 22 de agosto. Durante este tiempo participó en acción en las batallas de Jerusalem Plank Road y Globe Tavern .
Tilton fue dado de baja del servicio voluntario el 17 de octubre de ese año. El 12 de diciembre de 1864, [3] el presidente Abraham Lincoln nominó a Tilton para el premio de grado honorario de general de brigada brevet , Voluntarios de los Estados Unidos , para rango a partir del 9 de septiembre de 1864, por servicios distinguidos durante la guerra. [4] El Senado de los Estados Unidos confirmó el premio el 20 de febrero de 1865. [3]
En 1866, el general Tilton se convirtió en miembro de la Antigua y Honorable Compañía de Artillería de Massachusetts . También fue miembro de la Comandancia de Massachusetts de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Tilton sirvió como gobernador del Hogar Nacional de Soldados en Togus, Maine , de 1869 a 1883. Se retiró a una casa en Boston, Massachusetts . [5]
Murió en Newtonville, Massachusetts , y fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts .
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