William Robyn (28 de noviembre de 1894 - 12 de abril de 1996) fue el nombre artístico de William Robinow, un tenor estadounidense nacido en Rusia que realizó giras por el circuito de vodevil e hizo cientos de grabaciones bajo docenas de nombres. [1] [2]
Robyn nació con el nombre de William Rubin en el pueblo rural de Pasiene , Gobernación de Vitebsk , Imperio ruso (hoy en el este de Letonia) a finales de 1894, hijo de Israel (Srul) y Gitel Rubin. [3] Era un cantante talentoso y cantaba con frecuencia en los servicios religiosos. Después de su bar mitzvah fue enviado a trabajar en Ludza . Emigró a los Estados Unidos en 1913 para escapar del reclutamiento en el ejército ruso, viajando a través de Polonia hasta Hamburgo , Alemania, donde abordó un barco de vapor hacia la ciudad de Nueva York. [3] Llegó a Ellis Island sin poder hablar una palabra de inglés. Se instaló en Hazleton, Pensilvania , y vivió con su tío Jacob Traub. Trabajó como vendedor ambulante mientras también cantaba en la sinagoga local. [1]
Robyn pronto se fue a Nueva York con cartas de presentación para profesores de música de la Universidad de Nueva York , así como para el entrenador vocal Jerome Hayes, que estaba asociado con la Universidad de Cornell . Robyn aprendió a cantar en francés, alemán, inglés e italiano. Conoció a Louis Silvers y Jean Havez, quienes lo escucharon cantar en su apartamento encima de los sastres donde se estaban probando trajes. Le encontraron un pianista, Leon Varvara, y le dieron un nombre artístico. Entraron en el circuito de vodevil anunciados como "El famoso niño tenor ruso, Wolf Scarpioff, y el maestro pianista, Leon Varvara". Después de recibir una crítica favorable en Variety , el dúo actuó en la ciudad de Nueva York, Troy, Schenectady, Rochester y Detroit. [1]
Robyn se convirtió en ciudadana estadounidense naturalizada en 1920. [3]
Robyn realizó grabaciones para la mayoría de los principales sellos discográficos del área de Nueva York entre 1919 y 1939, en una variedad de idiomas, incluidos yiddish, inglés y ruso. Sus primeras grabaciones parecen haber sido un conjunto de canciones irlandesas en 1916 con un conjunto vocal en la Victor Recording Company en Camden, Nueva Jersey . [4] Después de eso, no grabó durante unos años y estuvo de gira durante la mayor parte de 1917 y 1918. Fue en 1919 cuando comenzó a grabar muchos más discos como solista; en este momento, muchos eran canciones populares en idioma ruso y canciones de teatro yiddish de compositores contemporáneos como Joseph Rumshinsky . [5] También grabó para otros sellos; en Emerson lanzó discos bajo los nombres de William Robinson y Edward Hamilton. Grabó algunos discos rusos para Columbia bajo el nombre de William Scarpioff. [5] Su disco "Tulip Time", grabado para Brunswick bajo el nombre de Thornley Crane, fue citado en The Talking Machine World como uno de los más vendidos de Brunswick. Cuando grabó para Okeh, esa fue la primera vez que utilizó el nombre artístico de Robyn.
Robyn fue contratado por el Capitol Theater en 1920, actuando en muchas de sus producciones operísticas. Se fue brevemente para actuar en teatros de Chicago, pero regresó al Capitol, donde actuó durante la mayor parte de la década de 1920. Obtuvo un contrato con la Victor Talking Machine Company y su primer lanzamiento, "I'm in Heaven When I'm in My Mother's Arms"/"Down the Trail to Home, Sweet Home", se publicó en octubre de 1920. Grabó "Molly-O" para Victor en enero de 1922, que fue un enlace con una película que lo envió brevemente a Hollywood. También continuó grabando canciones de teatro en idish prolíficamente para Victor Records durante estos años. [5]
Cuando comenzaron las transmisiones de radio comerciales en Nueva York, Robyn cantó en transmisiones en vivo con The Capitol Theatre Family, más tarde llamada Roxy's Gang en honor al director de escena del Capitolio SL "Roxy" Rothafel , en un programa de radio en red los domingos por la noche. [6] Este grupo actuó para el presidente Coolidge en la Casa Blanca en 1925.
Robyn dejó Victor en 1923 después de que se negaran a pagarle más dinero y lo destinaran en gran medida a su serie en idioma extranjero. [7] Comenzó a trabajar para Henry Waterson y su sello Cameo, grabando muchas canciones de Irving Berlin como "All Alone", "Always" y "Blue Skies". Cuando Cameo se declaró en quiebra en 1927, Robyn continuó trabajando para Pathé Records bajo nombres como John Spear, Wyllie Robyn, Jack Ender o Wee Willie Robyn debido a su baja estatura. [8] [9] A lo largo de su carrera, las grabaciones de Robyn aparecieron en más de 50 sellos bajo más de 50 nombres diferentes. En la década de 1930 pasó al trabajo de radio y teatro, interpretando musicales en letón, ruso, yiddish e inglés.
Robyn decidió dejar el mundo del espectáculo por completo y dedicarse a convertirse en cantor, primero trabajando en el Centro Judío Nathan Straus en el Bronx en 1939. Trabajó en el consejo ejecutivo de la Asamblea de Cantores bajo el nombre de William Robyn-Rubin. [10] Más tarde se mudó al Templo B'nai Sholom en Long Island y en 1946, al Centro Temple Israel en White Plains, donde permaneció durante casi 20 años, retirándose en 1965. A fines de la década de 1940, Robyn se convirtió en miembro fundador de la Asociación de Cantores de Estados Unidos. Continuó haciendo grabaciones, algunas bajo el nombre de Cantor William Rubin. Se retiró del Templo Israel en 1965. [7]
En 1975, Robyn asistió a la reunión de artistas de Edison en West Orange, Nueva Jersey, donde cantó "The Sunshine of Your Smile". [11] Conoció a Milford Fargo, que era profesor de música en la Escuela Eastman. Fargo organizó una breve gira por Canadá para Robyn en el otoño de 1984. Fargo dio una charla sobre la vida de Robyn en la Conferencia de la Asociación para Colecciones de Sonidos Grabados de 1985 en San Francisco. [7]
Robyn murió en 1996 a la edad de 101 años. [12] Dos de las grabaciones de Robyn están disponibles en la Jukebox Nacional de la Biblioteca del Congreso . [13]