William Robertson (19 de septiembre de 1721 - 11 de junio de 1793) fue un historiador, clérigo y educador escocés que se desempeñó como director de la Universidad de Edimburgo , capellán del castillo de Stirling y uno de los capellanes del rey en Escocia .
Robertson hizo contribuciones significativas a la escritura de la historia de Escocia y la historia de España e Hispanoamérica, y su enfoque historiográfico tuvo una considerable influencia contemporánea (particularmente su énfasis en la consistencia de la naturaleza humana a lo largo de diferentes épocas y sociedades). [1] [2] Fue una figura notable en la Ilustración escocesa , así como un destacado representante del partido moderado de la Iglesia de Escocia . [3]
Robertson nació en la rectoría de Borthwick , Midlothian , hijo del reverendo William Robertson (1686-1745), ministro local, y su esposa Eleanor Pitcairn, hija de David Pitcairne de Dreghorn. [4] [5] Fue educado en la escuela parroquial de Borthwick y en la escuela secundaria de Dalkeith . La familia se mudó a Edimburgo cuando su padre fue nombrado ministro de la iglesia de Lady Yester en 1733. Su padre se mudó a Old Greyfriars Kirk en Edimburgo en 1736. [6]
Estudió teología en la Universidad de Edimburgo (1733-1741) y obtuvo la licencia para predicar en 1741. Recibió el doctorado en teología en 1759. [7]
El pedagogo y escritor James Burgh , que fundó una academia disidente en las afueras de Londres, era su primo, y lo describió como su "muy estimado amigo y pariente". [8]
En 1743 fue nombrado ministro en Gladsmuir ( East Lothian ) y en 1759 en la iglesia de Lady Yester y la iglesia de Greyfriars en Edimburgo . Presbiteriano y Whig acérrimo , se presentó voluntario para defender la ciudad contra los jacobitas liderados por el príncipe Carlos Eduardo Estuardo en 1745.
En 1754, fue elegido miembro original de la Sociedad Selecta , también conocida como Sociedad Selecta de Edimburgo. [9]
Robertson se convirtió en capellán real de Jorge III (1761), director de la Universidad de Edimburgo (1762), moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1763 e historiador real en 1764, reviviendo un papel dentro de la casa real en Escocia que había estado en suspenso desde 1709 hasta 1763. Un historiador ha escrito sobre el mandato de Robertson como director de la Universidad de Edimburgo que "los treinta años durante los cuales [él] presidió la Universidad tal vez representen el punto más alto de su historia". [10]
También fue miembro del Club de Póquer . [11]
Una de sus obras más notables es su Historia de Escocia 1542-1603 , iniciada en 1753 y publicada por primera vez en 1759. [12] Con la historia de España en varios volúmenes, Robertson fue reconocido por las autoridades españolas y elegido miembro de la Real Academia de la Historia de España. La obra fue traducida en España, con amplias adiciones de fuentes de archivo a las que Robertson no tuvo acceso. Un revisor español del borrador de la traducción de la Historia de América (1777), cuestionó las afirmaciones de Robertson y la traducción nunca se publicó. [13] [14] El historiador DA Brading describe la historia de Robertson como "el primer intento sostenido de describir el descubrimiento, la conquista y el asentamiento de la América española desde las Décadas de Herrera ". [15] Su biografía de Carlos V "ofreció un estudio magistral del progreso de la sociedad europea, en el que trazó la erosión del 'sistema feudal' causada por el surgimiento de las ciudades libres, el resurgimiento del saber y el derecho romano, y por el surgimiento de la autoridad real y el equilibrio de poder entre los estados. Fue el desarrollo del comercio, asistido por la ley y la propiedad privada, lo que se consideró el principal responsable del avance de la civilización". [16]
En 1783, se convirtió en miembro fundador de la Real Sociedad de Edimburgo .
Murió de ictericia [17] el 11 de junio de 1793, en Grange House, en el sur de Edimburgo (la gran mansión, ahora demolida, que dio su nombre al distrito de Grange ). [9] Robertson está enterrado en Greyfriars Kirkyard , Edimburgo . La tumba está dentro de un gran mausoleo de piedra, superado solo por el mausoleo de William Adam inmediatamente al sur. Ambos se encuentran al suroeste de la iglesia, cerca de la entrada a la prisión de los Covenanters.
Da su nombre al edificio William Robertson de la antigua Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo, en Teviot Place, sede de la Escuela de Historia, Clásicos y Arqueología . También hay una cátedra en su nombre en Edimburgo, la Cátedra William Robertson de Historia, para un especialista en historia moderna no europea. [18]
Robertson se casó con su prima Mary Nisbet (hija del reverendo James Nisbet de Old Kirk, St Giles ) en 1751. [6] Tuvieron seis hijos, dos niñas y cuatro niños. Tres de sus hijos están enterrados en el cementerio de Greyfriars en parcelas individuales detrás del mausoleo de su padre:
Una de sus hijas, Mary, se casó con el autor Patrick Brydone FRSE . [4] [19] En 1778, su hija, Eleanora (o Eleanor) Robertson, se casó con John Russell [4] WS FRSE (1753-1792), director del Royal Bank of Scotland . Entre sus hijos se encontraba John Russell WS FRSE (1780-1862), secretario principal de la sesión. [20]
Fue tío abuelo del Dr. William Robertson FRSE (1818-1882).
