William Ransom Wood (3 de febrero de 1907 - 25 de febrero de 2001) fue un político estadounidense y líder de la Universidad de Alaska .
Wood nació cerca de Jacksonville, en el condado de Morgan, Illinois . Era episcopal . Sirvió en la Marina de los EE. UU . durante la Segunda Guerra Mundial . Llegó a ser vicepresidente de la Universidad de Nevada .
El Dr. Wood asumió la presidencia de la Universidad de Alaska en 1960, cargo que ocupó durante los siguientes 13 años. Durante su presidencia, el campus de Fairbanks incorporó un nuevo complejo de residencias universitarias, un gimnasio, edificios de aulas, una planta de calefacción y energía, un complejo de biblioteca y bellas artes y un centro de actividades del campus. En 1964 se seleccionó una zona en la cresta oeste del campus para una mayor expansión, principalmente de instalaciones de investigación. La primera de ellas fue el Laboratorio de Agua de Alaska, construido y operado por el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos . En la cresta se construyó un edificio para la investigación biológica y una nueva instalación para el floreciente Instituto Geofísico .
Wood formó parte de juntas y comités educativos nacionales e internacionales y fue muy activo en la comunidad de Alaska. Su esposa, Dorothy Jane, es ampliamente reconocida como un elemento importante en su éxito. Durante su mandato como presidente y posteriormente, escribió libros de poesía que fueron publicados por la Fundación de la Universidad de Alaska.
El Dr. Wood apoyó firmemente el Proyecto Chariot , que era una propuesta de Edward Teller para utilizar bombas nucleares para crear un puerto en el cabo Thompson . Dos científicos de la Universidad de Alaska que se opusieron públicamente a este proyecto, William Pruitt y Leslie Viereck, fueron obligados a dejar sus puestos por la administración de Wood.
El Centro William Ransom Wood se inauguró el 29 de septiembre de 1972. En un principio, se decidió que el nuevo centro sería financiado en su totalidad por los estudiantes universitarios. La Asociación de Estudiantes de la Universidad de Alaska presionó con éxito a la legislatura estatal para que otorgara un préstamo especial de construcción de $4 millones a bajo interés, que se devolvería con las tasas estudiantiles en un plazo de 25 años. Sin embargo, en 1980, el representante estatal Brian Rogers logró aprobar una partida legislativa para hacerse cargo del resto de los pagos de la deuda del centro. El nombre del edificio se cambió antes de que se completara la construcción para honrar al Dr. Wood, lo que provocó cierta controversia entre el alumnado de la época.
El edificio fue diseñado por un exalumno de la UA como una solución a la sensación de encierro . El centro cuenta con un salón de baile y salas de conferencias adyacentes, una bolera de ocho carriles , seis mesas de billar, un cuarto oscuro , un salón de varios niveles, un pub, una cafetería con servicio de café y espresso, una pizzería, una gran parrilla y un patio de comidas, y una inspiradora "escalera a ninguna parte". El Wood Center también alberga actividades estudiantiles y aventuras al aire libre, estudiantes asociados de la UAF, el senado estudiantil y el periódico estudiantil de la UAF, el Sun Star .
Las “escaleras a ninguna parte” en el centro del edificio (también llamadas Nido de Pájaro) están allí porque el Wood Center fue diseñado originalmente para tener tres pisos, y cuando los planes de construcción cambiaron debido a problemas imprevistos de permafrost , las escaleras ya se habían construido.
Después de jubilarse de la UA en 1973, se desempeñó como alcalde de Fairbanks entre 1978 y 1980. Ayudó a liderar la creación del Fairbanks Memorial Hospital y continuó con su firme compromiso con el embellecimiento de Fairbanks a través de la Fundación Festival Fairbanks. Sus esfuerzos incluyeron la Golden Heart Plaza y el Puente de las Banderas de Cushman Street, entre muchos otros. Wood siguió siendo miembro activo de la Junta de Síndicos de la Fundación de la Universidad de Alaska. También fue presidente emérito. Wood y su esposa recibieron doctorados honorarios de la Junta de Regentes de la Universidad de Alaska en 1990.