William Rush Merriam (26 de julio de 1849 – 18 de febrero de 1931) fue un político y banquero estadounidense. Republicano , fue el undécimo gobernador de Minnesota entre 1889 y 1893.
Merriam nació en Wadham's Mills, Nueva York, hijo de Mahala Kimpton (Delano) y del presidente de la Cámara de Representantes de Minnesota, John L. Merriam . Fue miembro de la Cámara de Representantes de Minnesota en 1883 y 1887 y presidente de la Cámara en 1887. Fue el undécimo gobernador de Minnesota desde el 9 de enero de 1889 hasta el 4 de enero de 1893. Fue republicano .
En 1888, una división en el Partido Republicano estatal se reflejó en una elección poco ortodoxa de un candidato a gobernador. En lugar de apoyar al candidato reformista Andrew Ryan McGill , una mayoría de los incondicionales del partido se unieron en torno a William Merriam, un ambicioso banquero de St. Paul y presidente de la Cámara de Representantes de Minnesota.
La campaña de reelección de Merriam dos años después se vio afectada por otro fenómeno más extendido: la Farmers' Alliance (Alianza de Agricultores) . Este tercer partido, formado por republicanos y demócratas descontentos , se dedicaba a promover los intereses comerciales y sociales de la América agraria. Merriam derrotó al candidato de la Alianza en 1890, pero el partido advenedizo erosionó significativamente su pluralidad.
Como gobernador, Merriam fue un ejecutivo ahorrativo que estaba más interesado en limitar el gasto que en la reforma legislativa. El legado más notable de su administración fue la adopción del voto australiano , que permitía a los ciudadanos votar con relativa privacidad. En su vida privada, el sociable Merriam era aficionado a los deportes, tenía caballos y se decía que poseía "buen carácter, modales elegantes y una personalidad atractiva".
El último logro de Merriam fue el apropiado para un banquero y hombre de negocios que podía trabajar bien tanto con personas como con números. Fue director del duodécimo censo nacional y más tarde persuadió al Congreso para que estableciera una Oficina del Censo permanente , donde se desempeñó como su primer director. Merriam nunca regresó a Minnesota , sino que se retiró a Florida , donde murió en Port Sewall [1] a los 81 años.
Su retrato de tres cuartos realizado por el artista estadounidense nacido en Suiza Adolfo Müller-Ury (1862-1947) fue pintado en 1892. Este retrato y un retrato de su esposa fueron exhibidos en St. Paul ese año. Un pequeño retrato de busto, ahora está en la colección de la Newport Preservation Society, Rhode Island; anteriormente estuvo en las colecciones de Jessica Dragonette y la Universidad de Wyoming. También se sabe que Müller-Ury pintó un retrato de su hijo Amherst Merriam cuando era un bebé.
Merriam está enterrado en el cementerio Rock Creek en Washington, DC .