William R. Cotton es un físico de nubes y docente en meteorología de mesoescala estadounidense . Es profesor emérito del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Estatal de Colorado (CSU).
Cotton obtuvo una licenciatura en matemáticas en la Universidad de Albany, la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en 1964, una maestría en meteorología en la SUNY en 1966 y un doctorado en meteorología en la Universidad Estatal de Pensilvania (PSU) en 1970. Fue nombrado miembro del cuerpo docente académico del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la CSU en 1974. Asumió el puesto de profesor asistente en el departamento donde ahora es profesor titular. Ha participado activamente en la observación y simulación por computadora de nubes cúmulos y tormentas eléctricas , así como otros sistemas de nubes de escala intermedia . Sus intereses actuales se centran principalmente en el área de observación y modelado de grupos más grandes de tormentas eléctricas que ocurren preferentemente por la noche en el centro de los Estados Unidos, la simulación de tormentas eléctricas severas, incluidos tornados , y la aplicación del modelo atmosférico de resolución de nubes RAMS para pronosticar variables de impacto en la agricultura y la aviación. Ocupó cargos en el Laboratorio Meteorológico Experimental (ERL), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Departamento de Comercio de los Estados Unidos , y se desempeñó como jefe del Grupo de Simulación Numérica de 1970 a 1974. [1] En 2010, Cotton se convirtió en profesor emérito. [2]
Trabajando con estudiantes que aportaron conocimientos de codificación y conocimientos científicos originales (entre ellos Chaing Chen, Piotr J. Flatau, Michael D. Moran, Jerome Schmidt, Craig J. Tremback y Gregory Tripoli), desarrolló uno de los primeros modelos integrales de pronóstico meteorológico de mesoescala en los EE. UU.: el Sistema de Modelado Atmosférico Regional (RAMS). [3] Este sistema de modelado se fusionó posteriormente con un subconjunto más pequeño del código basado en el modelo de mesoescala desarrollado de forma independiente por Roger A. Pielke para su investigación de doctorado relacionada con los estudios de la brisa marina y, posteriormente, con sus estudiantes en la Universidad Estatal de Colorado. RAMS se ha utilizado como base para otros sistemas de pronóstico meteorológico. [4] [5] [6]
Cotton mostró escepticismo sobre el nivel de calentamiento global antropogénico , afirmando que es una cuestión abierta si los cambios producidos por el hombre en el clima son lo suficientemente grandes como para ser detectados a partir del ruido de la variabilidad natural del sistema climático. [7]
El profesor Cotton ha publicado más de 120 artículos en revistas arbitradas , siete capítulos en libros, ha sido coautor de tres libros y ha escrito un libro. Entre sus autores más conocidos se incluyen: