William Purvis , probablemente más conocido como "Blind Willie" (1752 - 20 de julio de 1832), fue un compositor e intérprete de canciones para salas de conciertos de Tyneside en Inglaterra a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Su canción más famosa es " Broom Buzzems ". Más tarde se lo conoció como el "antiguo laureado del Tyne " y fue recordado en las canciones de Robert Gilchrist (1797-1844) y Thomas Thompson (1773-1816). [1]
William Purvis era hijo de John Purvis, un barquero, y Margaret Purvis (que murió en el All Saints Poorhouse a los 100 años). William nació a principios del año 1752 en Newcastle y fue bautizado en la iglesia de All Saints el 16 de febrero de 1752. Era ciego de nacimiento o muy poco después, aunque a menudo hacía comentarios por los que el espectador creía que podía ver. Muy rara vez actuaba en la calle, prefiriendo actuar en cervecerías, en las que dependía de la caridad del público, pero como parecía atraer clientes y al público parecía gustarle su cancioncilla, esto parecía un acuerdo amistoso. Aparentemente no llevaba sombrero en ningún tiempo y para la mayoría de los lugareños y para su clientela era simplemente "Willie el ciego".
William Purvis era un habitante del All Saints Poorhouse, pero deambulaba por gran parte de la ciudad, distinguiendo cada calle, callejón, casa o tienda con asombrosa exactitud. Incluso cuando cambiaba de inquilino, pronto descubría el nombre del nuevo inquilino y lo gritaba la próxima vez que pasaba por allí. Era un gran favorito de la población local y pocos pasaban por su lado en la calle sin reconocerlo y sentir cierta simpatía. Murió el 20 de julio de 1832 a la edad de 80 años. [2]
Su favorita parecía ser " Buy Broom Buzzems " o "Broom Besoms", que algunos decían que había compuesto él, aunque otros pusieron en duda este hecho. Sin embargo, la hizo suya y agregó y eliminó versos simples adicionales para adaptarse a él (y a su público).
Gran parte de la información sobre Blind Willie proviene del libro Northumbrian Minstrelsy . [3] Este libro, editado por J. Collingwood Bruce y John Stokoe, es una colección de baladas, melodías y tonadas de flauta pequeña de Northumbria . Fue publicado por primera vez por la Sociedad de Anticuarios de Newcastle upon Tyne en 1882 y contiene notas de las canciones y melodías.
Este libro cita:
Este personaje excéntrico nunca gozó de la facultad de la vista, y muchos que aún viven recuerdan el rostro lúcido, satisfecho y ciego de Willie mientras caminaba por las calles sin cubrirse la cabeza. Se hicieron varios intentos de inducirlo a que se lo pusiera, regalándole un sombrero, pero después de haber soportado la aflicción durante un día o dos, se lo quitó y el "Taller", como lo llamaban, apareció de nuevo descubierto, prefiriendo exponer su cabeza canosa pero bien cubierta de paja al azote de la tormenta despiadada. El ciego Willie conocía perfectamente todas las calles, callejones y puestos de su ciudad natal, y se abría paso a todas partes sin guía, utilizando únicamente un palo largo. Su naturaleza feliz y contenta lo convirtió en un favorito universal de todos los rangos de la sociedad; y tenía sus lugares de visita regulares, donde siempre era bienvenido y debidamente atendido. En las posadas y bares públicos de la ciudad, la presencia de Blind Willie en el bar era una atracción segura, y su voz y su violín en armonía, cantando alguna pintoresca melodía local, proporcionaban un deleite constante a su apreciativo público.
Otras referencias aparecen en el Newcastle Monthly Chronicle y en una edición del Volumen 2 (páginas 517 y 518) de 1888 [4] [5]
Esto da una descripción interesante de Blind Willie como:
Él (Willie) tenía sus casas de visita habituales, donde siempre era bienvenido y debidamente atendido. Así, solía pasarse de visita por la farmacia de los señores Clapham y Gilpin, primero en Silver Street y después en Pilgrim Street, con el fin de conseguir una ración de jugo español, que nunca le negaron. Su dirección invariable era:
"¡Doctor, hinny, danos un poco de español!", pronunció con el tono confiado de un muchacho sencillo e inocente; y "Dios bendiga al rey, Dios bendiga al rey; nunca lo desprendió, nunca lo desprendió; pobrecito, pobrecito!" era su forma habitual de dar gracias .
Hay menciones en otros dos artículos de esta misma publicación en las páginas 80 y 517. [5]
En un artículo de la página 353 y 354 del Monthly Chronicle de 1889 titulado "Vista cerca de Close Gate 1826" se menciona a "Blin'd Willie". [6]
Dice:
... tuvo sus "personajes" en los días que ya pasaron. De ellos, Blin'd Willie fue uno de los más notables. Su nombre era William Purvis y probablemente fue uno de los personajes más conocidos que jamás deambularon por las calles de Newcastle .
Otra edición [¿ cuál? ] describe sus travesuras con más detalle, Willy cuando entró en un bar:
Con el instinto peculiar de los ciegos, Willie se dirigió hacia nosotros al instante.
Nos levantamos de inmediato y le ofrecimos una silla. Willie vestía generalmente de gris y llevaba hebillas, como nuestros quilladores de antaño.
Siempre iba sin sombrero y se movía a tientas maravillosamente.
En cuanto Willie se sentó, dijo: «Buena cerveza, buena cerveza». Captamos la indirecta y enseguida pedimos que le trajeran una pinta de cerveza.
Willie continuó: «Dios bendiga al rey, Dios bendiga al rey; nunca lo desprecies, nunca lo desprecies; ¡pobre deber... pobre deber!
». Willie, le dijimos después de que hubiera bebido un buen trago de cerveza: «Willie, una vez te oímos cantar una cancioncita.
¿Podrías repetirla?
». «Shartinly, shartinly, ma chewel».
Billy deja el violín y acompaña una especie de coro aplaudiendo con ambas manos. Para hacer el remate haggish ponen un poco de spishe marrón.
Tarum tickle, tan dum,
al son de tan dum,
Tarum tickle, tan dum.
Y para hacer el remate haggish
ponen una botella de vino.
Tarum tickle, tan dum,
Al son de tan dum,
Tarum tickle, tarum tickle tan dum."Ja, ja, ja, ja, ja", se ríe Billy cuando termina, "¡pobrecito, pobrecito! ".