William Patrick Foster (25 de agosto de 1919 - 28 de agosto de 2010), también conocido como The Law y The Maestro , fue el director de la destacada Marcha "100" de la Florida A&M University . Se desempeñó como director de la banda desde 1946 [1] hasta su retiro en 1998. Sus innovaciones revolucionaron la técnica de la banda de música universitaria y las percepciones de la banda colegiada. Foster fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas de Florida, el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Directores de Banda Distinguidos, el Salón de la Fama de la Asociación de Educadores Musicales de Florida y el Salón de la Fama Afroamericano, entre otros. También fue presidente de la American Bandmasters Association y fue nombrado miembro del Consejo Nacional de las Artes por el presidente Bill Clinton . Foster escribió el libro titulado El hombre detrás del bastón . [2]
A los 12 años, Foster comenzó su carrera musical aprendiendo a tocar el clarinete . Mientras estaba en la escuela secundaria, su talento fue reconocido y fue nombrado director estudiantil de la Orquesta de la Escuela Secundaria Sumner , en Kansas City , Kansas . En 1936 se convirtió en director de una banda que tocaba toda la ciudad. Foster fue miembro de la Junta de Educación General de Rosenwald en Teacher's College, Universidad de Columbia , 1953-1955 para estudios de doctorado. Recibió su Licenciatura en Educación Musical de la Universidad de Kansas en 1941, una Maestría en Música de la Universidad Estatal de Wayne en 1950, un Doctorado en Educación con especialización en música del Teachers College de la Universidad de Columbia en 1955 y Doctor Honoris Causa en Letras Humanas en 1998 por la Universidad Florida A&M . [3] Se convirtió en miembro de Phi Mu Alpha Sinfonia en 1953 en la Universidad de Columbia.
La FAMU Band original se organizó en 1892 bajo el liderazgo de PA Van Weller. En ese momento, la escuela todavía se conocía como la Escuela Estatal Normal e Industrial para Estudiantes de Color. Cuando Foster se convirtió en director de bandas en 1946, la escuela era conocida como el Colegio Agrícola y Mecánico de Florida para Negros. [4] Foster aportó más de 30 nuevas técnicas a la banda, que ahora se han convertido en un procedimiento estándar para las bandas de escuelas secundarias y universitarias en todo el país. [1] [2]
Bajo su dirección, Marching "100" apareció en películas, comerciales, numerosos artículos de revistas y periódicos y actuaciones televisadas a nivel nacional. En 1989, los franceses eligieron a Foster y su banda como representantes oficiales de Estados Unidos en el Desfile del Día de la Bastilla , que celebraba el bicentenario de la Revolución Francesa . El 27 de enero de 1996, la Marcha "100" fue la pieza central de las ceremonias de apertura de la Walt Disney Indy 200 . La Banda también fue la atracción destacada en la transmisión nacional del decimoquinto y vigésimo quinto aniversario de Walt Disney World en 1986 y 1996. En enero de 1993 y 1997, la banda apareció en el desfile inaugural del presidente Bill Clinton . [2]
El estilo colectivo de la banda de música FAMU evolucionó por casualidad durante la práctica de la banda en 1946. "Nuestra primera rutina de baile, no sé cómo ni por qué surgió", dijo Foster, en su libro Band Pageantry, A Guide for the Marching. Banda . La ruptura de Foster con la tradición fue una fanfarria que pregonó el cambio de guardia al estilo de una banda de música y cambió para siempre la apariencia, la sensación y la emoción asociadas con las actuaciones de entretiempo. El estilo corps, militarista y de bloque inmediatamente pasó a ser secundario frente a los espectáculos alegres y llenos de energía de Foster y, en los años 60, bandas como Grambling, Southern y Tennessee State, además de Florida A&M, comenzaron a atraer la atención nacional.
Las innovaciones de Foster supusieron un salto cualitativo para la escena de las bandas de música de Estados Unidos, que ya había sido testigo de un menor interés en los conciertos de bandas en vivo a medida que el número de fanáticos de la radio y los discos de vinilo comenzaba a aumentar. Si bien los educadores veían las bandas como una forma de enseñar música a un gran número de estudiantes, a principios de siglo existían pocas bandas universitarias. Las que lo hacían eran generalmente organizaciones pequeñas e informales, parecidas a clubes, inspiradas en las bandas comunitarias, o bandas del ROTC inspiradas en la música de los militares.
"No sé qué me impulsó a ir a la oficina del decano, pero estaba allí y él me preguntó qué quería hacer", recuerda Foster en su libro sobre técnica de bandas de música. "Le dije que quería ser director de orquesta, pero él dijo: 'Deberías reconsiderarlo. No hay trabajos para directores de orquesta de color'. ¡Y tenía razón! Así que quería desarrollar una banda que fuera mejor que cualquier banda blanca del país".
En FAMU, Foster comenzó a redefinir el boato de la banda con un estilo llamativo: tempos rápidos, pasos altos, baile, etc., que fue evitado por algunos directores de banda que continuaron aferrándose a una tradición militar más seria y su énfasis en el porte correcto y la precisión de la marcha. .
A Foster se le atribuye el desarrollo de al menos 30 nuevas técnicas de banda de música, incluido el paso de marcha a doble tiempo de 240 pasos por minuto o cuatro pasos por segundo, y el paso de marcha a triple tiempo de 360 pasos por minuto, la cadencia mortalmente lenta. de 20 pasos por minuto o un paso cada tres segundos, y memorización de toda la música que se reproduce en tribunas, desfiles, espectáculos previos al partido y entretiempo.
Foster fue autor de 18 artículos para revistas profesionales, 4 espectáculos de bandas de música publicados y el libro de texto Band Pageantry , considerado "La Biblia" para la banda de música. Es el compositor de Marche Brillante , Marcha de Honores Nacionales , Marcha Continental y Celebración del Centenario .
Foster fue el primer ganador del Premio del Salón de la Fama de la Academia de Logros de los Estados Unidos y el Premio al Educador Destacado presentado por la Sociedad de la Escuela de Educación de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Kansas . En 1992, Sports Illustrated declaró a The 100 como la mejor banda de música del país. En 1998, Foster fue nombrado Gran Floridano por el Museo de Historia de Florida . También fue director de la prestigiosa McDonald's All-American High School Band (1980-1992).
El presidente Bill Clinton nominó y el Congreso de los Estados Unidos aprobó a Foster como miembro del Consejo Nacional de las Artes . Foster fue miembro del Salón de la Fama de las siguientes organizaciones: Conferencia Nacional de Educadores de Música; la Asociación de Educadores de Música de Florida, Florida A&M University Sports, los Directores de Bandas Nacionales de Escuelas Secundarias y el Salón de la Fama Afroamericano.
Fue miembro de la junta directiva de G. Leblanc Corporation, la Fundación John Philip Sousa , el International Music Festival, Inc. y Marching Musician. El 17 de diciembre de 1998, la Junta de Electores de Chicago, Illinois, eligió a Foster para el Salón de la Fama de Directores de Banda Distinguidos de la Asociación Nacional de Bandas, el honor más prestigioso que puede recibir un director de banda.
El 23 de agosto de 2010, Foster, que había residido en el asilo de ancianos Miracle Hill en Tallahassee, Florida, ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos del Tallahassee Memorial Hospital. Murió el 28 de agosto de 2010, a las 0:01 horas. Su funeral se celebró en el Lee Hall de la Universidad Florida A&M el 4 de septiembre de 2010. Tenía 91 años.