William Oktavec (nacido Wenceslaus Anton Oktavec Sr.; 25 de octubre de 1884 - 2 de junio de 1956) fue un artista, dibujante, carnicero y tendero estadounidense nacido en la República Checa , mejor conocido por inventar la pintura serigráfica .
Oktavec nació en Kasejovice , Bohemia , Austria-Hungría , el 25 de octubre de 1884. Fue el quinto de ocho hermanos. Su padre era dueño de una pequeña granja en Kasejovice. Emigró de Bremen , Alemania, a la ciudad de Nueva York en 1901 y en 1912 residió en Baltimore. Oktavec visitó Kasejovice en 1938, que fue la última vez que vio a sus familiares europeos. [ cita requerida ]
Mientras vivía en Little Bohemia , en el este de Baltimore , Oktavec era dueño de una tienda de comestibles. Originalmente era una casa, pero Oktavec la transformó en una tienda de comestibles. [1] La tienda estaba ubicada en 847 North Collington Avenue, en la intersección con Ashland Avenue, junto a la parroquia bohemia de la iglesia católica St. Wenceslaus . La tienda de comestibles de Oktavec solo duró dos años. Si bien se formó como carnicero, también era artista. Durante el verano de 1913, Oktavec notó que sus productos se estaban marchitando debido al calor del sol. Trasladó la fruta y las verduras al interior de su tienda y pintó las mamparas para que parecieran vitrinas que mostraban productos frescos y carnes. La novedad de las mamparas pintadas atrajo la atención de los clientes. Otro beneficio de las mamparas pintadas era que permitían a las personas mirar hacia afuera sin permitir que miraran hacia adentro. La vecina de Oktavec, Emma Schott, solicitó una pintura de mampara para su propia casa, utilizando una fotografía que le recordaba su educación rural en Bohemia. La pintura serigráfica se hizo popular rápidamente entre la comunidad de inmigrantes checos de clase trabajadora de Baltimore y pronto se volvió común en toda la ciudad. Un motivo común era un bungalow con techo rojo y dos cisnes en un estanque. [2]
En 1922, Oktavec abrió la tienda de arte en East Monument Street para seguir su carrera como artista. Los hijos, nietos y muchos estudiantes de Oktavec ayudaron a popularizar esta forma de arte. [3]
Algunas de las pantallas pintadas de Oktavec son propiedad de la Sociedad Histórica de Maryland . [4]
William Oktavec murió el 2 de junio de 1956. Está enterrado en el cementerio Most Holy Redeemer en East Baltimore. Su hijo, Albert Oktavec, también siguió una carrera como artista y pintor de pantallas. [5]
En 2013, se instaló una placa en el exterior de la casa en 847 North Collington Avenue para honrar a Oktavec. La placa fue instalada para el centenario de la invención de la pintura en biombo por la Painted Screens Society de Baltimore y Skyline Property Management. Titulada "La pintura en biombo comenzó aquí en 1913", la inscripción en la placa dice:
Aquí se creó y exhibió el primer biombo pintado de Baltimore. William Oktavec, un inmigrante bohemio, fue dueño de esta tienda de la esquina entre 1913 y 1915. Se formó como carnicero, pero en el fondo era un artista.
Después de exhibir sus productos al aire libre en el calor del verano, llevó sus productos perecederos al interior. Pintó un cuadro en las puertas mosquiteras de "cortes de carne, costillas, lechuga, pepinos y zanahorias". Su vecina se dio cuenta de que podía ver hacia afuera desde el interior de la tienda, pero no hacia adentro desde la acera. Había creado la solución perfecta para la concurrida calle de afuera, manteniendo las brisas frescas fluyendo y los insectos afuera. Ella le entregó una imagen de calendario de un molino con techo rojo que copió en la pantalla de su sala de estar. Pronto, los propietarios de casas adosadas en todo el este de Baltimore exigieron pantallas pintadas. La acogedora cabaña en un entorno campestre fue la más popular.
Oktavec abrió The Art Shop en East Monument Street en 1922. Sus hijos, su nieto, sus alumnos, incluido el "medio hombre" Johnny Eck, y cientos de espíritus afines (aficionados, pintores de carteles, manitas) pintaron biombos para amigos, familiares y clientes. "Solían estar en todas partes", y en su apogeo en la década de 1950 llegaron a haber más de 150.000. Los acondicionadores de aire y los gustos cambiantes han mantenido muchas ventanas cerradas todo el año, pero la necesidad de privacidad y belleza continúa.