William Nesbit (11 de octubre de 1822 - 26 de octubre de 1895) fue un líder cívico afroamericano en Altoona, Pensilvania y un cabildero instrumental de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos .
Después de visitar Liberia en 1853 en la Isla de Cuba , Nesbit se volvió abiertamente crítico de la colonización de Liberia. Describe sus experiencias y observaciones en la Liberia colonial en un panfleto que escribió en 1855 titulado "Cuatro meses en Liberia, o la colonización africana al descubierto".
Las declaraciones que los agentes de la colonización hacen circular en este país, en relación con el ahorro y la prosperidad del país, son falsedades flagrantes. Todo es exagerado.
— William Nesbit, "Cuatro meses en Liberia, o la colonización africana al descubierto"
Nesbit participó activamente en la comunidad de Altoona, se desempeñó como notario público y actuó como candidato republicano del condado de Blair, Pensilvania, para la convención estatal de Pensilvania.
Nesbit fue el primer presidente de la Liga de Igualdad de Derechos del Estado de Pensilvania, una sección de la Liga Nacional de Igualdad de Derechos . En esta función, presionó con éxito al Congreso de los Estados Unidos junto con sus aliados en el Congreso Charles Sumner , William Kelley y Thaddeus Stevens para que aprobaran la Decimocuarta Enmienda en 1868. [1] Organizó una serie de Convenciones Nacionales de Color en Washington, DC para manifestarse contra la "exclusión parcial o total de los ciudadanos de color del sufragio electivo y otros derechos ciudadanos, en tantos estados de la Unión". [2]
En 1870, volvió a ejercer su oficio original de barbero. [3]
William Nesbit y su esposa Sarah, de soltera Thomas (1815-1888), tuvieron cinco hijos. Su hijo Charles siguió sus pasos y se convirtió en barbero local. [4]
El nieto de Nesbit, el sargento William C. Nesbit del 24.º Regimiento de Infantería (Estados Unidos) , participó en los disturbios de Houston de 1917, precipitados por las leyes de Jim Crow y los enfrentamientos entre la policía de Houston, Texas , y el regimiento compuesto exclusivamente por negros. Fue juzgado por un tribunal militar y ejecutado. [5]
Nesbit murió en 1895 a la edad de 73 años debido a una neumonía .
William Nesbit, uno de los hombres de color más destacados del condado, murió en su casa de Altoona el sábado por la mañana. Tenía unos 73 años. Dedicó toda su vida a la elevación de su raza. Era un hombre de carácter fuerte y la influencia de su buen juicio se extendió más allá de las filas de su propio pueblo. Su muerte será lamentada por todos los que tuvieron la suerte de conocerlo.
— Tyrone Daily Herald, 28 de octubre de 1895