Edward M. Fuller & Company fue una importante casa de bolsa de Nueva York . Fundada en 1914 y propiedad de los únicos socios William Frank McGee y Edward M. Fuller, en 1922 era la mayor casa de bolsa del Little Board . La firma se declaró en quiebra en 1922, lo que dio lugar a un caso legal de alto perfil y acusaciones contra los antiguos socios.
La firma de corretaje de la ciudad de Nueva York Edward M. Fuller & Company fue fundada en 1914. [1] La firma se unió como miembro de la Bolsa de Valores Consolidada de Nueva York en febrero de 1918, [2] y permaneció cotizada en 1922. [3] Para 1922, era la casa de corretaje más grande en la Bolsa Consolidada, con solo dos miembros de la firma: Edward M. Fuller y WF McGee. Había dos oficinas en Nueva York, una en la zona alta y otra en 50 Broad Street. [1] A fines de junio de 1922, tenía sucursales exitosas en Chicago , Boston , Cleveland , Pittsburgh y Uniontown, Pensilvania . La firma tenía las cuentas de 1500 a 1800 personas, con 2100 clientes en Chicago. [1] A junio de 1922, la oficina de Edward M. Fuller permaneció en 50 Broad Street. Ese mes, una mujer recibió una sentencia suspendida por amenazar a Fuller con un arma inexistente en su oficina debido a un supuesto acuerdo entre ella, la correduría y Arnold Rothstein . [4]
En febrero de 1922, tras meses de buenos resultados, se batieron todos los récords de cotización en la Bolsa de Valores Consolidada. Sin embargo, más tarde ese mes, varias casas de bolsa y empresas dentro de la bolsa quebraron "sin previo aviso", conmocionando a la industria. [3] A mediados de julio se produjo una nueva serie de quiebras inesperadas en Consolidated, incluida la de Edward M. Fuller & Company, [3] que quebró el 27 de junio de 1922 [1] por 6.000.000 de dólares. [5] En la petición de quiebra presentada en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Nueva York, los activos se estimaron en 250.000 dólares y los pasivos en 500.000 dólares. Sin embargo, el New York Times informó que la perspectiva de Chicago era que había activos insignificantes para compensar las reclamaciones de los clientes por un total de 1.250.000 dólares. Hays, St. John & Moore de 43 Exchange Place fueron contratados como abogados de la firma. [1] [6]
El 27 de junio de 1922, la empresa fue suspendida de la Bolsa Consolidada, y el presidente de la misma, William S. Silkworth, atribuyó la suspensión a "métodos imprudentes y poco comerciales" y al incumplimiento de los compromisos. [1] Para explicar el fracaso, Silkworth también argumentó que Edward Fuller había sufrido un duro golpe en las acciones de Mexican Petroleum. [1] Sin embargo, como el hermano de WS Silkworth, George Silkworth, había sido socio de Fuller, abundaban las acusaciones de corrupción interna. [3] Fuller, de Great Neck, Nueva York, no hizo comentarios sobre el fracaso, mientras que su socio William F. McGee, de 73rd Street, tampoco estaba disponible ese día. Según el Times , al día siguiente los empleados se filtraron y no encontraron ejecutivos que explicaran el fracaso, y todo, excepto los muebles, fue retirado de los espacios de oficina. El Times también repitió el rumor de que los archivos privados de la empresa habían sido pirateados y circulados directamente después del fracaso, posiblemente por un empleado. [1]
El 2 de agosto de 1922, al fiscal de distrito Banton se le negó el acceso a los libros de EM Fuller Co. para usarlos en la persecución de un caso contra la firma. [7] Albert Ottinger comenzó a trabajar en una investigación sobre la quiebra de Fuller en diciembre de 1922 desde la Oficina Antifraude de Nueva York. [3] La investigación de Ottinger comenzó a fines de mayo. [3] [2]
William Silkworth testificó sobre la quiebra el 6 de junio de 1923 [3] y el 7 de junio se presentó en el edificio de los Tribunales Penales. [8] Aunque el fiscal general adjunto William F. McKenna no implicó a Silkworth en la quiebra de Fuller, sí descubrió irregularidades en las finanzas personales de Silkworth. Las irregularidades demostraron que había realizado grandes depósitos en marzo de 1922, algunos relacionados con la cuenta de Fuller. [3]
A mediados de junio de 1923, Edward M. Fuller se declaró culpable de agrupar los pedidos de los clientes. El 18 de junio de 1923 compareció ante Coffin para "revelar los métodos de su empresa" y los nombres de sus superiores y los superiores de su socio W. Frank McGee. [9] William Silkworth dimitió como presidente de Consolidated el 21 de junio de 1923 y poco después se fue de "largas vacaciones". [3] Tras examinar los papeles de la empresa, el 27 de junio de 1923, William M. Chadbourne, abogado de los 4.000 acreedores de EM Fuller Co., informó al fiscal de distrito de los Estados Unidos William Hayward y al fiscal de distrito Joab H. Banton de que la empresa había cometido "delitos distintos del agrupamiento". [5] Edward M. Fuller y William F. McGee fueron enviados a prisión el 6 de junio de 1927 por el juez de sesión general Charles C. Nott. [10] Ambos recibieron libertad condicional de la prisión de Sing Sing el día antes del 1 de junio de 1928. [11] El 19 de junio de 1928, se informó que la División de Licencias se había negado a otorgarles a McGee y Fuller licencias como corredores inmobiliarios, que había sido su "intención declarada". La división consideró que los dos hombres habían perdido su ciudadanía debido a su condena por delito grave y que una disposición de la ley los consideraba no aptos. [12]