William Maxwell Newman (21 de mayo de 1939 - 11 de junio de 2019) fue un informático británico . [1] Junto con otros en el Centro de Investigación de Xerox Palo Alto en la década de 1970, Newman demostró las ventajas de la tecnología de visualización rasterizada ( gráficos de mapa de bits ) implementada por primera vez en la estación de trabajo personal Xerox Alto , desarrollando programas interactivos para producir ilustraciones y dibujos. Con Bob Sproull fue coautor del primer libro de texto importante sobre gráficos de computadora interactivos. [2]
Newman contribuyó posteriormente al campo de la interacción hombre-computadora , publicando varios artículos y un libro que adoptaban un enfoque de ingeniería para el diseño de sistemas interactivos. Fue profesor honorario en el University College de Londres y enseñó en Harvard , Queen Mary College de Londres , la Universidad de California en Irvine , la Universidad de Utah, la Technische Universität Darmstadt y la Universidad de Cambridge , y se convirtió en miembro de la Academia ACM SIGCHI en 2004.
Newman nació el 21 de mayo de 1939 en Comberton , cerca de Cambridge , Inglaterra . Fue el segundo hijo de Max Newman , el distinguido matemático y descifrador de códigos de la Segunda Guerra Mundial que trabajó en Bletchley Park , la Universidad de Manchester y la Universidad de Cambridge. La madre de William fue Lyn Irvine , una escritora vinculada al Grupo Bloomsbury .
Durante muchos años, William desconoció el importante trabajo de su padre en el centro de descifrado de códigos de la Segunda Guerra Mundial de Bletchley Park porque estaba protegido por la Ley de Secretos Oficiales hasta al menos mediados de la década de 1970. Sin embargo, Alan Turing era un fiel amigo de la familia, al igual que Albert Einstein , y un tablero de Monopoly ideado por William con Turing en 1950 fue recuperado en 2011 después de una visita a su casa familiar con su hijo, su hija y su futura nuera, y luego reempaquetado y vendido por Bletchley Park .
Más tarde, se interesó mucho por el papel que desempeñó su padre allí, y contribuyó con objetos al Museo de Bletchley Park y a otros lugares. [3]
También invirtió una energía similar en la producción creativa de su madre, recopilando y publicando cartas entre su madre y Lady Esher; estas cartas se pueden ver en St John's College, Cambridge, aunque ella era una ex alumna del Girton College.
Al crecer, los Newman fueron amigos muy cercanos de la familia Penrose, incluidos Roger Penrose y Lionel Penrose ; después de la muerte de su madre por cáncer en 1973, su padre se casó con Margaret Penrose, la viuda de Lionel Penrose.
Como su madre, Lyn Irvine, se crió en Aberdeen con familiares al otro lado de las fronteras escocesas, William pasó mucho tiempo en las Tierras Altas y, particularmente, en Torridon y Applecross .
Asistió a la Manchester Grammar School antes de estudiar Arquitectura e Ingeniería en el St. John's College de Cambridge , donde obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en 1961. Su primer contacto con las computadoras se produjo a mediados de la década de 1960, cuando se unió a otros que desarrollaban las primeras aplicaciones CAD en la computadora PDP-7 instalada en el Cambridge Computer Laboratory . Esta PDP-7 fue una de las primeras computadoras del Reino Unido equipada con una pantalla de gráficos vectoriales .
Newman completó un doctorado en gráficos por computadora en el Imperial College de Londres en 1968 bajo la supervisión del profesor Bill Elliott. Para su proyecto de doctorado produjo el Reaction Handler, [4] un sistema para organizar los elementos de una interfaz gráfica de usuario que a menudo se conoce como el primer sistema de gestión de interfaz de usuario (UIMS). [5] Luego se unió al equipo de investigación de Ivan Sutherland que desarrollaba software para sistemas de gráficos por computadora interactivos, primero en Harvard y luego en la Universidad de Utah . Luego ocupó puestos de docencia e investigación en el Queen Mary College de Londres , la Universidad de California en Irvine y la Universidad de Utah.
Entre 1973 y 1979, Newman trabajó en el Centro de Investigación de Palo Alto de Xerox ( Xerox PARC ), donde participó en el desarrollo de varios de los componentes de software para Alto , la computadora personal pionera de Xerox . Desarrolló de forma independiente Markup (1975), uno de los primeros programas de dibujo (pintura) interactivos. Con Bob Sproull desarrolló Press, un lenguaje de descripción de páginas para impresoras que fue un precursor de PostScript ; y con Timothy Mott desarrolló Officetalk Zero, un prototipo de sistema de oficina. Todos ellos se utilizaron en las primeras versiones del sistema Alto. Markup incluía lo que casi con certeza fue el primer ejemplo del uso de menús emergentes . [6] (Puede encontrar más detalles sobre Markup y Press en el Manual del usuario de Alto [7] ).
En 1973, Newman y Bob Sproull publicaron Principles of Interactive Computer Graphics ; [2] una segunda edición se publicó en 1979. Este fue el primer libro de texto completo sobre gráficos por computadora y fue considerado como la "biblia" de los gráficos hasta que fue sucedido por Computer Graphics: Principles and Practice de Foley y van Dam .
Newman pasó a dirigir un equipo de investigación en el Centro de Investigación Xerox en Europa , Cambridge, Reino Unido. Junto con Margery Eldridge y Mik Lamming, llevó a cabo un proyecto de investigación sobre recuperación de información basada en actividades (AIR). La hipótesis básica del proyecto era que si se pueden capturar automáticamente datos contextuales sobre actividades humanas y presentarlos más tarde como descripciones reconocibles de episodios pasados, entonces se puede mejorar la memoria humana de esos episodios pasados.
Con su esposa Karmen Guevara, fundó una empresa en 1986, Beta Chi Design, que fue fundamental en la introducción de la interacción hombre-computadora y la práctica del diseño centrado en el usuario en el Reino Unido, a través de talleres realizados en todo el país, aprovechando la experiencia adquirida mientras trabajaba con Xerox PARC .
Posteriormente, Newman emprendió una investigación sobre la interacción entre humanos y computadoras con el objetivo de identificar parámetros mensurables que caracterizaran la calidad de la interacción. Desarrolló un enfoque basado en parámetros críticos [8] para diseñar sistemas interactivos que proporcionen mejoras tangibles en el rendimiento al usuario. En 1995 publicó el libro de texto Interactive System Design with Mik Lamming, que incorporaba esas ideas. [9]
Después de dejar Xerox, Newman trabajó como consultor, asesorando a varias organizaciones sobre el diseño de sistemas interactivos. [10] También fue profesor honorario en el University College de Londres , dando conferencias en su Centro de Interacción (UCLIC), en la Universidad de Cambridge y en la Technische Universität Darmstadt .
Mientras daba clases de informática en la Universidad de California, Irvine , Newman conoció a Karmen Guevara y se casó con ella; tuvieron dos hijos, Damien Newman (1972) y Chantal Guevara (1975). El matrimonio terminó en divorcio. Posteriormente se casó con Anikó Anghi.
En 2009, William sufrió un ataque arrítmico que desencadenó una demencia vascular. Pasó sus últimos años en una residencia de ancianos en las afueras de Cambridge.
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