William Leslie Poole ( Inglaterra , 7 de noviembre de 1866 - Montevideo , 22 de agosto de 1931) [1] fue un inmigrante inglés nacido en Kent en Uruguay que fue importante para el desarrollo del fútbol asociativo en Uruguay y llegó a ser conocido como el "Padre del fútbol uruguayo". "
Poole estaba casado con Ethel Maude Poole, quien nació en Inglaterra y murió el 21 de diciembre de 1916 en Montevideo, Uruguay. Poole era un graduado del Cavendish College, Cambridge [2] que emigró a Uruguay en 1885 para trabajar como profesor de inglés en la English High School de Montevideo, donde estuvo activo hasta 1920.
Al momento de su llegada, ya existían algunos clubes practicando el fútbol de manera informal en Uruguay como el Montevideo Cricket Club , fundado en 1861 (el primer club de rugby fuera del Reino Unido), y el Montevideo Rowing Club , fundado en 1874.
En su tiempo libre, Poole dedicaba sus energías a difundir y organizar el deporte en Uruguay.
Henry Candid Lichtenberger, [3] un joven de 18 años que fue discípulo de Poole, fundó el primer equipo de fútbol uruguayo el 2 de junio de 1886, el Club Albion. En sus estatutos originales, el Albion no aceptaba jugadores extranjeros. La Asociación de Fútbol se caracterizó por tener, como la mayor parte de sus asociados, hijos de los ingleses nacidos en Uruguay.
El legado de Poole fue organizar y profesionalizar el deporte en Uruguay. A diferencia de Lichtenberger, Poole requirió la participación tanto de nacionales como de extranjeros sin distinción de raza, idioma, religión, opinión política o posición económica. Esta mentalidad se incorporó a la mentalidad de Uruguay.
Poole también actuó no sólo como jugador –siendo primera línea de la Selección Uruguaya– sino también como árbitro y como presidente de la Liga Uruguaya de Fútbol, fundada el 30 de marzo de 1900, precursora de la actual Asociación Uruguaya de Fútbol ( Asociación Uruguaya ). de Fútbol – AUF).
Poole también practicó remo , cricket y rugby , pero su verdadera pasión era el fútbol americano. En su tiempo libre solía llevar a sus alumnos a practicar al barrio montevideano de Punta Carretas , cercano a la actual ubicación de un centro comercial.
La alcaldía de Montevideo rindió homenaje a Poole dedicando un lugar denominado "Espacio Libre William Leslie Poole" entre las avenidas Constituyente y Vásquez de la capital uruguaya.