William Le Baron Jenney (25 de septiembre de 1832 - 14 de junio de 1907) fue un arquitecto e ingeniero estadounidense conocido por construir el primer rascacielos en 1884.
En 1998, Jenney ocupó el puesto número 89 en el libro 1,000 Years, 1,000 People: Ranking the Men and Women Who Shaped the Millennium .
Jenney nació en Fairhaven, Massachusetts , el 25 de septiembre de 1832, hijo de William Proctor Jenney y Eliza LeBaron Gibbs. Jenney comenzó su educación formal en la Phillips Academy , Andover, en 1846, y en la escuela científica Lawrence de Harvard en 1853, pero se trasladó a la École Centrale des Arts et Manufactures (École Centrale Paris) para estudiar ingeniería y arquitectura . [1] En París descubre los escritos de Viollet-le-Duc y se convertirá en uno de sus seguidores: " las investigaciones y los descubrimientos de Viollet le Duc superan todo lo que cualquier otro autor haya sido capaz de escribir". [1]
En la École Centrale Paris , aprendió las últimas técnicas de construcción con hierro, así como la doctrina funcionalista clásica de Jean-Nicolas-Louis Durand (1760-1834), profesor de arquitectura en la École Polytechnique. [2] Se graduó en 1856, un año después de su compañero de clase, Gustave Eiffel , el diseñador de la Torre Eiffel. [7]
En 1861, regresó a los EE. UU. para unirse al Ejército de la Unión como ingeniero en la Guerra Civil , diseñando fortificaciones para los generales Sherman y Grant .
Al final de la guerra, se había convertido en mayor y era ingeniero a cargo en la sede de la Unión en Nashville . [1] Después de la guerra, en 1867, Jenney se mudó a Chicago y comenzó su propia oficina de arquitectura, que se especializó en edificios comerciales y planificación urbana . [ cita requerida ]
A finales de la década de 1870, viajaba semanalmente a Ann Arbor, Michigan , para iniciar y enseñar en el programa de arquitectura de la Universidad de Michigan . En años posteriores, futuros líderes de la Escuela de Chicago, como Louis Sullivan , Daniel Burnham , William Holabird y Martin Roche , realizaron sus aprendizajes de arquitectura en el personal de Jenney. [1]
El 8 de mayo de 1867, Jenney y Elizabeth "Lizzie" Hannah Cobb, de Cleveland, Ohio, se casaron. [7] Tuvieron dos hijos llamados Max y Francis. [7]
Jenney fue elegido asociado del Instituto Americano de Arquitectos en 1872 y se convirtió en miembro en 1885. Se desempeñó como primer vicepresidente de 1898 a 1899. [4] En Chicago, diseñó el edificio Ludington y el edificio Manhattan , ambos construidos en 1891 y monumentos históricos nacionales . [3] También diseñó el edificio de horticultura para la Exposición Colombina Mundial (1893) celebrada en Chicago. [4] [5]
Jenney es más conocido por diseñar el edificio Home Insurance Building de diez pisos en Chicago. El edificio fue el primero con estructura de metal y se considera el primer rascacielos. Se construyó entre 1884 y 1885, se amplió con dos pisos en 1891 y se demolió en 1931. [3] En sus diseños, utilizó columnas y vigas de metal en lugar de piedra y ladrillo para sostener los niveles superiores del edificio.
El acero necesario para sostener el Home Insurance Building pesaba solo un tercio de lo que pesaba un edificio de diez pisos hecho de mampostería pesada. [3] Con este método, se redujo el peso del edificio, lo que permitió la posibilidad de construir estructuras aún más altas. Más tarde, resolvió el problema de la construcción ignífuga para edificios altos utilizando mampostería, hierro y suelos y tabiques de terracota. De 1889 a 1891, mostró su sistema en la construcción del Segundo Edificio Leiter , también en Chicago.
Según una historia popular, un día llegó a casa temprano y sorprendió a su esposa que estaba leyendo. Ella dejó su libro sobre una jaula de pájaros y corrió a su encuentro. Él cruzó la habitación, levantó el libro y lo dejó caer sobre la jaula dos o tres veces. Luego, exclamó: "¡Funciona! ¡Funciona! ¿No lo ves? Si esta pequeña jaula puede contener este pesado libro, ¿por qué una jaula de hierro o acero no puede ser la estructura de un edificio entero?". Jenney aplicó su nueva idea a la construcción del Home Insurance Building, el primer rascacielos del mundo, erigido en 1884 en la esquina de las calles LaSalle y Monroe en Chicago. Otra fuente cita la inspiración para el rascacielos de acero como proveniente de la arquitectura vernácula filipina, donde la construcción con estructura de madera le dio la idea a Jenney. [6] El Home Insurance Building fue el primer ejemplo de un edificio con esqueleto de acero, la primera cuadrícula de columnas, vigas, vigas y viguetas de piso de hierro jamás construida. [7]
Murió en Los Ángeles , California , el 15 de junio de 1907. Después de la muerte de Jenney, sus cenizas fueron esparcidas sobre la tumba de su esposa, justo al sur de la sección Silencio Eterno del Cementerio Graceland de Uptown . [5] En 1998, Jenney ocupó el puesto número 89 en el libro 1,000 Years, 1,000 People: Ranking the Men and Women Who Shaped the Millennium . [7]
Las notas y documentos originales de Jenney, incluido "el cuaderno holográfico de Jenney de 1884 que contiene, entre otras cosas, cálculos estructurales para el Home Insurance Building y su boceto sin fecha titulado 'Llave del rascacielos'", se conservan en el Art Institute of Chicago . [8]
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