William L. Jungers (17 de noviembre de 1948 - 2023) [1] [2] fue un antropólogo estadounidense, profesor distinguido y presidente del Departamento de Ciencias Anatómicas de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook en Long Island, Nueva York . Es más conocido por su trabajo sobre la biomecánica de la locomoción bípeda en homínidos como Lucy ( Australopithecus afarensis ), de 3,4 millones de años, [3] y Orrorin tugenensis, el Hombre del Milenio, de 6,1 a 5,8 millones de años . [4] Dedicó gran parte de su carrera al estudio de los lémures de Madagascar , especialmente formas subfósiles gigantes extintas como Megaladapis . [5] Más recientemente, Jungers ha sido objeto de atención de los medios debido a su análisis de los restos de Homo floresiensis , que creía que eran miembros legítimos de una especie recién descubierta basándose en restos del hombro, [6] la muñeca, [7] y los pies. [8]
Jungers nació en Palacios, Texas y pasó parte de su infancia en esa zona. Se destacó académicamente desde una edad temprana y se graduó como uno de los varios estudiantes destacados de su clase de 1966 en la escuela secundaria Streator Township . [9] Con una altura de 6'4 ", también fue un jugador de baloncesto consumado durante toda su carrera en la escuela secundaria. Después de graduarse, asistió al Oberlin College para su educación universitaria, donde se involucró en la cultura política y social liberal de fines de la década de 1960. Más tarde recibió su doctorado en antropología de la Universidad de Michigan en 1976 a la edad de 26 años bajo la tutela de Frank Livingstone , Milford Wolpoff y C. Loring Brace. Fue contratado poco después en la Universidad de Illinois, pero se mudó en 1978 al Departamento de Ciencias Anatómicas de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, donde ha permanecido a lo largo de su carrera.
Jungers era un experto en biomecánica y ha editado una importante obra de referencia sobre alometría de primates en particular. [10] Su trabajo sobre los lémures subfósiles extintos se centró en su aislamiento inicial en el entorno prácticamente libre de depredadores de Madagascar, su posterior radiación adaptativa y la inusual diversidad morfológica y conductual que resultó como consecuencia. [11] Ha trabajado en el bipedalismo homínido debido a las restricciones musculares y esqueléticas únicas requeridas para la locomoción en los humanos y sus antepasados, y la anatomía aparentemente antigua de los fósiles "hobbit" recientes, posiblemente influenciada por el enanismo insular . A finales de 2009, Jungers había escrito más de 150 artículos revisados por pares sobre la relación entre la forma y la función en muchas especies de primates, tanto extintas como actuales.